Un tribunal américain a annulé les deux dernières modifications du programme de visa H-1B apportées par l’administration du président américain Donald Trump, qui auraient considérablement restreint la capacité des entreprises américaines à embaucher des travailleurs étrangers.
Le juge Jeffrey White du tribunal de district américain de Californie du Nord a déclaré que la crise du chômage provoquée par la pandémie de Covid-19 n’était pas une « bonne cause » pour que le ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS) et le ministère américain du Travail (DOL) contournent les exigences administratives nécessaires lors de la publication des deux règles finales provisoires.
Les règles avaient été notifiées sans commentaires publics et sans période de préavis, violant ainsi l’Administrative Procedure Act.
Trump avait apporté plusieurs changements au programme de visa H-1B pendant son mandat, ces règles ayant été introduites un mois avant les élections présidentielles de novembre. La décision du tribunal signifie qu’il est peu probable qu’elles soient mises en œuvre.
« Non seulement les tribunaux ont accordé un jugement sommaire – ce qui est une norme élevée à atteindre – mais la décision du juge White note vraiment le manque d’arguments rationnels présentés par le gouvernement, ce qui rend probablement improbable la possibilité de gagner tout appel », a déclaré Nandini Nair, partenaire du cabinet d’avocats Greenspoon Marder.
Les États-Unis délivrent 85 000 nouveaux visas H-1B chaque année, dont près de 70 % sont empochés par des ressortissants indiens.
Dans le cadre des nouvelles règles, les niveaux de salaire minimum pour les travailleurs H-1B ont été augmentés de 40 % en moyenne, ce qui les a effectivement écartés du marché pour plusieurs emplois hautement qualifiés. En outre, le DHS avait modifié la définition de la profession spécialisée, de la relation employé-employeur et limité la validité d’un visa H-1B à un an, au lieu de trois, pour un travailleur placé sur des chantiers tiers.
Il a également permis une surveillance accrue des lieux de travail pour améliorer la conformité. Alors que la règle salariale a été mise en œuvre en octobre, la règle du DHS devait être effective à partir de décembre.
« Ce jugement a un impact très important sur les entreprises qui étaient ébranlées par les énormes augmentations des salaires en vigueur applicables aux travailleurs H-1B. Le DoL devrait bientôt revenir à l’ancienne méthode de détermination des salaires en vigueur, mais le jugement ne précise pas de calendrier pour cela », a déclaré Poorvi Chothani, associé directeur chez LawQuest, un cabinet d’avocats spécialisé dans l’immigration.
L’affaire contestant ces changements avait été déposée par la Chambre de commerce américaine et d’autres associations industrielles et universités. Le groupe de pression indien sur les TI, Nasscom, a déclaré qu’il avait soumis des commentaires au nom de milliers d’entreprises membres, s’opposant aux RIF pour des raisons de procédure et de fond.
« Nous considérions la règle comme injustifiée et avions demandé l’annulation des RIF dans leur intégralité, étant donné le préjudice important qu’elle causerait aux entreprises américaines, aux travailleurs américains et à l’économie des États-Unis dans son ensemble. Il est clair qu’elle n’était pas soutenue par la loi ou la procédure », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Pendant la pandémie de Covid-19, le chômage dans le secteur des TI est resté autour de 3-3,5%, ce qui est nettement inférieur aux niveaux de chômage globaux dans le pays. Cela a incité les experts à s’interroger sur la nécessité de mettre en place une réglementation plus stricte en matière de visas visant à stimuler l’emploi national.
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