La Big Easy est une sacrée destination. Elle a tout ce que vous voulez : nourriture, fêtes, histoire… avons-nous mentionné la nourriture ? Bien qu’elle soit certainement digne d’être inscrite sur la liste des choses à faire, il y a en fait un certain nombre d’endroits sympas juste à l’extérieur de la Nouvelle-Orléans qui valent également la peine d’être visités. Alors, que vous viviez à proximité ou que vous ayez une semaine à passer dans la région, allez voir l’une de ces villes géniales pour une escapade de week-end.
Mobile, Alabama (145 miles, 2 heures, 10 minutes)
L’Alabama, c’est juste du football et de la nourriture frite, non ? Pas tout à fait. Située sur les rives du golfe du Mexique, cette ville est remplie de manoirs du XIXe siècle, de galeries d’art, de musées et d’un magnifique front de mer. Elle se trouve à un peu plus de deux heures de la Nouvelle-Orléans et est agréable à visiter en hiver, où les températures sont douces.
Où manger :
Favorite locale, Kitchen on George ne déçoit jamais. Cet endroit sert une authentique cuisine du Sud dans une atmosphère de restaurant haut de gamme.
Pour un endroit plus discret, rendez-vous au restaurant pittoresque The Royal Scam, spécialisé dans les sandwiches et les plats réconfortants. C’est l’endroit idéal pour manger un morceau avant de faire la tournée des bars locaux.
Où boire :
Vous avez dit alcool ? Si vous recherchez la scène de la fête à Mobile, votre premier arrêt devrait être Lower Dauphin Street dans le centre-ville. Un bar de plongée préféré là-bas est The Garage où ils ont des tables de billard, des jeux vidéo, un jukebox, de la musique live et l’un des meilleurs happy hours de la ville.
Que faire :
Tout comme la Nouvelle-Orléans, Mobile est remplie de beaucoup de choses pour satisfaire tout amateur d’histoire. Il suffit de se promener dans l’un des sept jolis quartiers historiques de la ville, chacun ayant son caractère unique et son patrimoine architectural. Réservez une visite à pied des quartiers pour en avoir le cœur net ou, si vous manquez de temps, allez faire un tour à De Tonti Square, où se trouvent des bâtiments historiques de styles architecturaux fédéral, néo-grec, italianisant, Queen Anne et Victoria, ou à The Oakley Garden District, qui abrite un mélange de manoirs et de cottages datant des années 1830 à 1930.
Pour les amateurs de plein air, la baie de Mobile, sur le golfe du Mexique, offre un certain nombre de belles plages, de petites villes et de sites historiques à explorer. Dauphin Island abrite un sanctuaire d’oiseaux et, situé sur l’île, un lac d’eau douce avec des possibilités de baignade, de pêche et de détente sur les plages.
Natchez, Mississippi (176 miles, 2 heures 50 minutes)
Vous vous demandez d’où vient le nom du groupe Lady Antebellum ? Eh bien, c’est en fait un type d’architecture que l’on trouve partout dans cette belle ville, qui est étonnamment restée intacte pendant la guerre civile.
Où manger:
Parce que vous ne le saviez pas, mais Natchez est la capitale mondiale du biscuit. En gardant cela à l’esprit, assurez-vous de vous rendre au Carriage House Restaurant où ils ont servi un incroyable poulet frit et des biscuits de spécialité à un demi-dollar avec votre repas. Vous ne pouvez pas battre le cadre non plus ; le joint est logé dans une ancienne maison de carrosse.
Pour quelques fruits de mer frais de premier ordre, rendez-vous à Roux 61. Ils ont tout ce que vous pourriez vouloir dans la cuisine de la mer du Sud, y compris les huîtres, le poisson-chat, les crevettes et le gumbo. Les portions sont connues pour être énormes, alors ne vous sentez pas intimidé si vous ne pouvez pas finir.
Où boire:
Under The Hill Saloon est un favori local rustique près de la rivière. Le bar a un aspect historique avec des murs en briques et de vieux planchers en bois et une vue imprenable sur le fleuve Mississippi. Les locaux sont connus pour être à ce bar, mais ils vous feront sentir que vous y appartenez en un rien de temps.
Que faire :
Souvenez-vous quand nous avons mentionné ce mot fantaisiste antebellum ? Eh bien, Stanton Hall est l’un des plus grands manoirs antebellum des États-Unis. Il a été construit en 1857 pour Frederick Stanton et fait la longueur d’un bloc entier. Le Pilgrimage Garden Club a restauré la propriété au cours des dernières années, de sorte que les visiteurs peuvent maintenant visiter la maison, qui est remplie de meubles originaux et anciens.
À seulement un kilomètre de là se trouve un autre site historique. Cela peut sembler bizarre de visiter un cimetière pendant vos vacances, mais le Natchez City Cemetery est inscrit au registre national des lieux historiques et contient des tombes datant des années 1700. Il ressemble davantage à un parc bien entretenu avec des clôtures, des bancs et quelques pierres tombales élaborées. Si vous voulez être effrayé, passez par le cimetière la nuit pour voir si le « Turning Angel » vous regarde quand vous passez.
Attention, un autre cimetière a également fait la liste et celui-ci est juste un peu en dehors du centre-ville. Emerald Mound est près de Natchez Trace Parkway et est le deuxième plus grand monticule cérémoniel du pays. Le monticule couvre huit acres et a été créé en déversant de la terre le long des côtés d’une colline naturelle et en créant un plateau artificiel. Le site a été utilisé de 1250 à 1600 après J.-C. comme centre cérémoniel et est aujourd’hui classé monument historique national. Assurez-vous de faire une randonnée jusqu’au sommet et d’explorer la région.
Pensacola, Floride (202 miles, 3 heures)
Pensacola est situé sur la côte d’émeraude et est tout aussi magnifique qu’il y paraît. Non seulement il y a des plages époustouflantes, mais il est également possible d’explorer un certain nombre de musées. Et bien que le Margaritaville Beach Hotel & Restaurant soit actuellement fermé pour rénovation, il rouvrira au début du printemps 2017 – juste à temps pour les mois de plage de choix sur la côte du Golfe !
Où manger :
Bien sûr, vous devez dîner au Margaritaville Beach Hotel & Restaurant pendant votre séjour en ville. La vue sur l’océan vaut à elle seule le détour. Il y a des plages de sable, une piscine, un bar tiki, de la bonne nourriture et des bars amusants à proximité. Vous n’aurez même pas envie de partir car tout est à portée de main. Au restaurant, assurez-vous d’obtenir tout type de fruits de mer frais et bien sûr, un « Cheeseburger au paradis ».
Que faire :
Rappelez-vous quand nous avons mentionné les musées ? Eh bien, nous y voilà. Ce musée de l’aviation navale est rempli d’avions, d’hélicoptères, de 87 appareils, d’un cinéma IMAX, de deux simulateurs, et plus encore. L’entrée est gratuite et ils ajoutent toujours de nouvelles expositions. Entre regarder tous les avions et participer aux parties interactives, ce musée est génial pour tout âge.
Vient ensuite un musée que vous devrez briser une sueur pour explorer. Le Pensacola Lighthouse and Museum a été restauré pour que vous puissiez grimper jusqu’au sommet et voir des vues magnifiques de la baie de Pensacola. Il y a également un guide au sommet qui explique la lentille, la lumière et l’histoire du phare. C’est certainement la meilleure vue sur la baie, alors assurez-vous d’apporter votre appareil photo et d’arriver ici avant le coucher du soleil.
Les amateurs de sport aimeront le Blue Wahoos Ballpark parce qu’il est sur l’eau et que c’est un endroit idéal toute la journée. Il ne fait pas trop chaud puisque le stade est au bord de l’eau et le week-end, il y a des feux d’artifice après les matchs. Nous appellerions cela une attraction » home run « .
New Iberia/Avery Island, Louisiane (134 miles, 2 heures, 15 minutes)
C’est le lieu de naissance de la sauce Tabasco (mic drop). Avez-vous besoin d’une autre raison pour visiter ? Ok, ok, si c’est le cas, alors d’autres points chauds (vous comprenez ?) comme les Jungle Gardens, avec une faune abondante et des bayous époustouflants sont tout aussi dignes d’intérêt. La zone occupe environ 2 200 acres et se trouve au sommet d’un dépôt de sel de roche solide dont on pense qu’il est plus profond que le mont Everest. Il y a tellement de choses à explorer ici, mais comme l’île d’Avery est petite, il est préférable de rester dans la ville voisine de New Iberia.
Où manger :
Combien de personnes peuvent dire qu’elles ont dîné ou déjeuné agréablement sur le terrain de l’usine de Tabasco ? Nommé d’après l’année de fondation de Tabasco, le restaurant 1868 est un succès. C’est un restaurant décontracté qui sert des plats cajuns réconfortants à base de Tabasco et dont les prix sont très raisonnables. Les Nachos chargés de chili et de fromage au Tabasco ne coûtent que 5,50 $ et sont à essayer absolument.
À seulement 20 minutes de l’île d’Avery (puisqu’il n’y a vraiment qu’un seul restaurant là-bas), se trouve R &M’s Boiling Point aka l’un des meilleurs spots de fruits de mer. C’est un merveilleux restaurant local avec des crabes bouillis, des crevettes bouillies et des écrevisses. Vous vous sentez très aventureux ? Essayez l’alligator.
Où boire :
Mulligan’s Old Irish Pub est situé à New Iberia et c’est un endroit génial et relaxant pour prendre une bière. Il pourrait me plus d’une foule « mature » là-bas, mais encore vaut la peine de vérifier. Le personnel fait toujours un excellent travail et les sélections de spiritueux à portée de main sont très agréables.
Que faire :
Nous avons mentionné que c’est là que la sauce Tabasco a été créée ? Si vous aimez la sauce piquante et la nourriture, une visite du Tabasco Visitor Center and Pepper Sauce Factory est essentielle. La visite autoguidée, qui peut être effectuée à pied, retrace la longue histoire de la célèbre sauce piquante. Vous y verrez l’entrepôt de barils, la mine de sel et la zone de mise en bouteille. Le magasin de campagne propose tout ce qui concerne le Tabasco, y compris du soda au Tabasco et de la glace au jalapeño. Vous pouvez même goûter certains de ces produits. Miam !
Avant ou après, rendez-vous aux Jungle Gardens tout proches pour une superbe balade en voiture dans un parc luxuriant rempli d’arbres, de jardins et d’animaux sauvages comme des oiseaux, des alligators et des cerfs. Vous pouvez également faire une randonnée sur le sentier marécageux où vous pourrez même apercevoir des serpents.
Les jardins Rip Van Winkle à New Iberia constituent également une belle échappatoire. Pendant votre séjour, apprenez-en plus sur Joseph Jefferson, un acteur qui a fait le tour du monde avec Rip Van Winkle. Il y a une vieille maison intéressante avec des jardins sur la propriété qui ont une histoire et un récit inhabituels. En regardant le lac, vous pouvez même voir la cheminée la maison qui s’est effondrée lorsque la mine de sel s’est effondrée.
En dernier lieu, allez voir le Bayou Teche Museum, un joyau caché dans la région. C’est le meilleur endroit pour obtenir des informations historiques complètes sur la région et l’histoire des Cajuns. Il y a une simulation très intéressante d’être dans un dôme de sel et une grande exposition d’œuvres de Rodriquez, un artiste célèbre pour ses peintures de chiens bleus.
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