Un régime hyperprotéiné augmente le risque de cancer autant que le tabagisme

Les personnes qui ont un régime hyperprotéiné pendant l’âge moyen sont plus susceptibles de mourir d’un cancer que celles qui mangent moins de protéines, selon une nouvelle étude.

Cependant, pour les personnes âgées de plus de 65 ans, un apport modéré en protéines peut en fait être bénéfique, et protéger contre la fragilité, selon les chercheurs.

Les chercheurs ont examiné plus de 6 000 personnes âgées de 50 ans et plus, et les ont suivies pendant 18 ans. Ils ont constaté que les personnes âgées de 50 à 65 ans qui suivaient un régime riche en protéines animales pendant l’âge moyen avaient plus de quatre fois plus de risques de mourir d’un cancer pendant la période d’étude que celles qui suivaient un régime pauvre en protéines, selon l’étude publiée aujourd’hui (4 mars) dans la revue Cell Metabolism.

« Les régimes populaires, dans de nombreux cas, sont riches en protéines et pauvres en sucres. Ils peuvent vous faire perdre un peu de poids, mais ce n’est pas un bon régime pour augmenter la durée de vie », a déclaré le chercheur de l’étude, Valter Longo, professeur de biologie à l’Université de Californie du Sud (USC) et directeur de l’USC Longevity Institute.

Les risques d’un régime hyperprotéiné sont même comparables à ceux du tabagisme, selon les chercheurs. Les personnes qui fument ont quatre fois plus de risques de mourir d’un cancer par rapport aux non-fumeurs, a précisé Mme Longo.

« Bien sûr, nous ne pouvons pas être sûrs des raisons, mais nous avons une assez bonne idée, sur la base de cette étude et aussi d’études antérieures, de la raison pour laquelle cela se produit », a déclaré Longo.

L’étude a également révélé que les personnes d’âge moyen qui mangeaient des aliments riches en protéines animales – y compris la viande, le lait et le fromage – avaient 75 % plus de risques de mourir de n’importe quelle cause que celles qui avaient un régime pauvre en protéines pendant la période d’étude.

Les chercheurs ont défini un régime « riche en protéines » comme tirant au moins 20 % des calories quotidiennes des protéines, un régime « modéré » comme tirant 10 à 19 % des calories des protéines, et un régime « pauvre en protéines » comme tirant moins de 10 % des calories des protéines.

Cependant, ce qui est mauvais pour les gens à un âge donné peut être sain à un autre. Dans l’étude, les personnes âgées de plus de 65 ans étaient moins susceptibles de mourir d’un cancer ou d’autres causes si elles consommaient plus de protéines.

« Ainsi, toutes les personnes ne bénéficient pas d’une faible teneur en protéines. Les personnes âgées semblent en fait bénéficier d’une consommation modérée de protéines », a déclaré Longo. Avoir suffisamment de protéines dans le régime alimentaire peut être important pour les personnes âgées afin de maintenir un poids santé et de se protéger contre la fragilité, ont déclaré les chercheurs.

Le lien entre un apport élevé en protéines et le risque de cancer a presque disparu lorsque les chercheurs ont pris en compte les participants dont les protéines provenaient principalement de plantes, comme les haricots.

Cela pourrait être dû au fait que les protéines des plantes ont une composition différente, et ne stimulent pas les hormones de croissance aussi efficacement que les protéines de la viande, a déclaré Longo.

L’étude suggère que le régime méditerranéen, qui est faible en protéines animales et riche en glucides, pourrait être le meilleur pour prolonger la durée de vie, a déclaré Longo.

Les chercheurs ont déclaré qu’ils recommandent de manger environ 0,8 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel chaque jour à l’âge moyen. Par exemple, une personne de 130 livres devrait manger environ 45 à 50 grammes de protéines par jour, avec une préférence pour les protéines végétales, ont déclaré les chercheurs.

Pour étudier pourquoi il peut y avoir un lien entre la consommation de protéines et le cancer, les chercheurs ont examiné des souris auxquelles on a injecté des cellules cancéreuses de la peau de souris. Ils ont montré qu’une quantité élevée de protéines dans le régime alimentaire de la souris favorisait la survie et la croissance de la tumeur en augmentant les niveaux d’une hormone de croissance, appelée IGF-1.

Les chercheurs ont également mesuré les niveaux d’IGF-1 de 2 000 personnes, choisies au hasard parmi celles de leur étude, et ont constaté que pour chaque augmentation de 10 nanogrammes par millilitre d’IGF-1, les personnes suivant un régime riche en protéines avaient 9 % plus de risques de mourir d’un cancer que celles suivant un régime pauvre en protéines.

« Lorsque vous avez beaucoup de protéines, ces facteurs de croissance augmentent, et nous avons montré qu’ils aident les cellules normales à devenir des cellules de type cancéreux, et qu’ils aident ensuite les cellules à se développer », a déclaré Longo.

Email Bahar Gholipour. Suivez-nous @LiveScience, Facebook & Google+. Article original sur Live Science.

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