Un nouveau radiotraceur peut identifier près de 30 types de cancer

Une nouvelle classe de produits radiopharmaceutiques s’est avérée efficace pour identifier de manière non invasive près de 30 types de tumeurs malignes, selon une recherche publiée dans le numéro de juin de The Journal of Nuclear Medicine. En utilisant la tomographie par émission de positons/tomodensitométrie (TEP/TDM) au 68Ga-FAPI, les chercheurs ont été en mesure d’imager une grande variété de tumeurs avec une absorption et un contraste d’image très élevés, ouvrant la voie à de nouvelles applications dans la caractérisation, la stadification et la thérapie des tumeurs.

Le radiotraceur 68Ga-FAPI cible les fibroblastes associés au cancer, qui peuvent contribuer jusqu’à 90 % de la masse d’une tumeur. De nombreux fibroblastes associés au cancer diffèrent des fibroblastes normaux par leur expression spécifique de la protéine d’activation des fibroblastes, ou FAP. Les inhibiteurs spécifiques de la FAP ont d’abord été développés en tant que médicaments anticancéreux conventionnels ; ils ont maintenant évolué vers des produits radiopharmaceutiques ciblant les tumeurs.

Dans l’étude rétrospective, les chercheurs ont utilisé la TEP/TDM pour imager 80 patients atteints de 28 types de cancer différents, dans le but de quantifier la captation du 68Ga-FAPI dans les cancers primaires, métastatiques ou récurrents. Tous les patients ont été orientés vers des diagnostics expérimentaux par leurs oncologues traitants parce qu’ils étaient confrontés à un problème de diagnostic non résolu qui ne pouvait pas l’être suffisamment avec les méthodes standard. L’activité injectée pour les examens 68Ga-FAPI était de 122-312 MBq, et les scans TEP ont été initiés une heure après l’injection. La captation du traceur tumoral a été mesurée par la moyenne des SUV et le SUVmax.

Tous les patients ont bien toléré l’examen. Comme la moyenne, la médiane et l’étendue du SUV global du 68Ga-FAPI dans les tumeurs primaires et les lésions métastatiques ne différaient pas significativement, les chercheurs ont analysé tous les résultats dans un seul groupe.

Le SUVmax moyen le plus élevé (SUVmax >12) a été trouvé dans le sarcome, l’œsophage, le sein, le cholangiocarcinome et le cancer du poumon. La plus faible absorption du 68Ga-FAPI (SUVmax moyenne

« L’absorption remarquablement élevée du 68Ga-FAPI le rend utile pour de nombreux types de cancer, en particulier dans les cas où la TEP/TDM traditionnelle au 18F-FDG est limitée », a déclaré Uwe Haberkorn, MD, professeur de médecine nucléaire à l’hôpital universitaire de Heidelberg et au Centre allemand de recherche sur le cancer à Heidelberg, en Allemagne. « Par exemple, les sarcomes de bas grade ont généralement une faible absorption du 18F-FDG, ce qui entraîne un chevauchement entre les lésions bénignes et malignes. Dans le cas du cancer du sein, la TEP/TDM au 18F-FDG est couramment utilisée en cas de récidive, mais n’est généralement pas recommandée pour la stadification initiale. Et pour le cancer de l’œsophage, la TEP/TDM au 18F-FDG n’a souvent qu’une sensibilité faible à modérée pour la stadification des ganglions lymphatiques. »

Contrairement à la TEP/TDM au 18F-FDG, la TEP/TDM au 68Ga-FAPI peut être réalisée sans préparation spécifique du patient, comme le jeûne ou l’inclinaison pendant le temps de prise. Il s’agit d’un avantage opérationnel potentiel pour la TEP/TDM au 68Ga-FAPI, car il permet d’améliorer le confort du patient et d’accélérer le flux de travail.

Selon Haberkorn, le 68Ga-FAPI offre la possibilité d’une approche théranostique à l’avenir. « Les fibroblastes associés au cancer ont été décrits comme immunosuppresseurs et comme conférant une résistance à la chimiothérapie, ce qui en fait des cibles intéressantes pour les thérapies combinées », a-t-il déclaré. « Comme les traceurs 68Ga-FAPI contiennent le chélateur universel DOTA, il est possible de les marquer avec des radionucléides thérapeutiques dont la demi-vie correspond au temps de rétention de la molécule porteuse dans la tumeur. Comme on a observé que le traceur s’accumule dans plusieurs entités tumorales importantes, il pourrait y avoir un immense champ d’application thérapeutique à évaluer dans le futur. »

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