Un guide de l’abus et du traitement du DXM

Qu’est-ce que le dextrométhorphane ?

Le dextrométhorphane, ou DXM, est le principal médicament antitussif que l’on trouve dans plusieurs médicaments contre la toux en vente libre. Le DXM est considéré comme une substance légale par la FDA, et il n’est pas nécessaire d’avoir une ordonnance pour obtenir les médicaments qui en contiennent. Aux doses médicinales recommandées, le DXM présente peu de risques. Cependant, à fortes doses, il peut avoir des effets psychoactifs similaires à ceux du PCP et de la kétamine, avec de nombreuses conséquences potentielles sur la santé.1

Les noms courants du DXM dans la rue incluent CCC, Triple C, Skittles, Tussin et Robo (abréviation de Robitussin). L’utilisation illicite du DXM est parfois appelée « skittling » ou « Robo-tripping ». Il est le plus souvent acquis par le biais de médicaments en vente libre contre la toux, mais peut également être acheté en ligne sous forme de poudre.

La dose médicinale typique est de 15 à 30 mg, mais l’abus de DXM tend à impliquer des doses allant de 100 à 1500 mg, selon les effets désirés.1,2 Ces doses élevées peuvent produire les effets psychoactifs qui caractérisent un trip au DXM, mais peuvent également causer de graves dommages à l’utilisateur.

Les recherches sur les effets et les dangers du DXM sont extrêmement limitées et principalement centrées sur des études de cas, qui ne peuvent être généralisées au grand public. Au fur et à mesure que des informations sont découvertes, il devient de plus en plus clair que l’abus de DXM peut avoir de très mauvaises conséquences pour l’utilisateur.

Quels sont les effets ?

Le DXM peut avoir des effets euphoriques, hallucinogènes lorsqu’il est consommé de manière abusive. De nombreux usagers font état de sens exacerbés, de perturbations de la perception du temps et d’hallucinations visuelles. Ces effets dépendent largement de la dose. À des doses médicinales, l’utilisateur ressentira simplement le bénéfice médical attendu, à savoir une réduction de la toux. Cependant, lorsque la dose augmente, les effets psychoactifs entrent en jeu. De nombreux utilisateurs décrivent ces phases de voyage comme des « plateaux » d’effets avec des symptômes particuliers pour chaque stade:1,3

• Plateau 1, 100-200 mg : Légère stimulation, agitation, un peu d’euphorie.
• Plateau 2, 200-400 mg : Début des hallucinations, sens exagérés, sentiments euphoriques, déséquilibre.
• Plateau 3, 300-600 mg : Mauvaise coordination motrice, la vision/l’audition est déformée, temps de réaction lent, manie, panique, quelques dissociations légères.
• Plateau 4, 500-1500 mg : Sédation extrême, hallucinations, délires, perte de contrôle du corps, dissociation complète.

Ces effets représentent le high désiré de l’abus de DXM, mais il y a aussi un côté laid. L’intoxication au DXM se traduit aussi généralement par un épuisement, des troubles de l’élocution, des sueurs, une pression artérielle anormalement élevée, une perte de contrôle du corps et une hyperréactivité aux stimuli.Les effets durent généralement 5 à 6 heures, mais cette durée peut varier en fonction de la dose et de l’utilisation d’autres substances1,2.

Le high DXM peut inclure d’autres effets secondaires perturbants, tels que :2

• La crise de panique.
• La nausée.
• Les vertiges.
• L’hypertension artérielle.
• Les vomissements.
• La paranoïa.
• L’altération des performances mentales.
• Flashs de chaleur.
• Fréquence cardiaque rapide.
• Perte du sentiment de soi (dissociation complète).

Ces effets secondaires reflètent l’interaction négative entre le DXM et plusieurs processus physiologiques qui ont un impact sur le corps et le cerveau de l’utilisateur. Ces effets peuvent même donner lieu à des problèmes psychologiques aigus si le trip au DXM devient trop intense. Une dissociation complète signifie que l’utilisateur perd complètement son sens du moi, ce qui peut facilement se transformer en un trip terrifiant.

Est-il sûr ?

Le simple fait que le DXM soit disponible dans les médicaments contre la toux en vente libre ne le rend pas sûr. Lorsqu’il est consommé régulièrement, le DXM peut en fait causer de l’insomnie et un mal-être général.2 Lorsqu’il est pris à des doses qui dépassent le bénéfice médicinal, le DXM peut mettre l’utilisateur dans un état très vulnérable de confusion, de dissociation et de somnolence. Il peut finir par se blesser accidentellement ou blesser d’autres personnes.

En plus du risque d’effets secondaires et de blessures accidentelles, l’abus de DXM comporte un danger caché qui peut être l’une des plus grandes menaces pour l’utilisateur : les autres ingrédients. De nombreux médicaments contre la toux à base de DXM contiennent un certain nombre d’autres ingrédients médicinaux pour aider à soulager les autres symptômes du rhume, qui comportent leurs propres risques graves lorsqu’ils sont pris à fortes doses:2,4

• Acétaminophène (réducteur de douleur) : Lésions hépatiques
• Antihistaminiques (antiallergique) : Mauvaise coordination, problèmes cardiaques, convulsions, coma
• Pseudoéphédrine (nez bouché et soulagement des sinus) : Augmentation de la pression artérielle
• Guaifenesin (dégagement des muqueuses) : Vomissements sévères

À fortes doses, ces autres ingrédients peuvent provoquer des dommages graves et durables. En cas de complications telles que des lésions hépatiques et cardiovasculaires, ces problèmes chroniques peuvent devoir être gérés pour le reste de la vie de la personne. La prise de DXM à haute dose n’est tout simplement pas sûre. En fait, elle peut être carrément dangereuse.

Dangers du mélange

Certains utilisateurs mélangent le DXM avec d’autres substances, telles que l’alcool ou la MDMA (ecstasy ou « Molly »). Cela est particulièrement dangereux lorsqu’il s’agit de l’abus de DXM. La plupart des décès liés à l’utilisation du DXM impliquaient un co-abus de DXM et d’autres substances.4 La prise de fortes doses de DXM en combinaison avec de l’alcool ou d’autres drogues peut entraîner une synergie de leurs effets, ce qui signifie que les effets respectifs de chaque substance, y compris les plus dangereux, peuvent être amplifiés par la présence des autres substances dans le corps.2

La prise de fortes doses de DXM avec de l’alcool peut entraîner des problèmes respiratoires, voire un arrêt de la respiration dans certains cas, ce qui peut être mortel.5 La combinaison de médicaments contre la toux à base de DXM et d’alcool peut également entraîner des dommages importants au foie en raison des effets combinés de l’alcool et de substances telles que l’acétaminophène qui sont dommageables pour cet organe vital.

Lorsqu’elles sont combinées à un médicament qui affecte l’activité de la sérotonine dans le cerveau, comme la MDMA ou certains antidépresseurs, de fortes doses de DXM peuvent provoquer un ensemble de symptômes très dangereux – connus collectivement sous le nom de syndrome sérotoninergique.3 Le syndrome sérotoninergique peut mettre la vie en danger, les situations extrêmes pouvant entraîner le coma ou la mort. Les symptômes comprennent :6

• Anxiété.
• Inquiétude.
• Désorientation.
• Transmissions corporelles.
• Rigidité musculaire.
• Haute pression sanguine.
• Fréquence cardiaque anormalement élevée.
• Température corporelle élevée.
• Frissons.
• Vomissements.
• Diarrhée.

Mélanger le DXM avec d’autres médicaments peut être extrêmement risqué, surtout si l’on considère les autres ingrédients qui accompagnent souvent le DXM dans les médicaments contre la toux. Les effets dangereux de chaque médicament peuvent être amplifiés par l’autre, entraînant des conséquences sanitaires potentiellement durables, y compris la mort.

Peut-on faire une overdose?

Les décès dus à l’utilisation du DXM seul sont très rares mais pas inédits. Lorsque le DXM fait partie d’une formulation diversifiée de nombreux autres médicaments, comme c’est souvent le cas avec les médicaments contre la toux, l’évaluation des risques de surdose est une tâche compliquée. De nombreux médicaments ajoutés dans les préparations contre le rhume et la toux peuvent provoquer des vomissements à fortes doses. Certaines personnes à la recherche d’un high DXM utilisent ces médicaments contre la toux en vente libre à fortes doses, ce qui peut les faire vomir involontairement. Cela permet de se débarrasser d’une grande partie du DXM avant qu’il ne puisse être métabolisé, ce qui peut aider à prévenir une situation de surdose.4

Environ 5 à 10 % des Caucasiens ont du mal à métaboliser le DXM, ce qui peut augmenter leur risque de subir une surdose mortelle.

La plupart des décès liés au DXM ont davantage à voir avec d’autres substances : soit d’autres ingrédients présents dans les médicaments en vente libre contre la toux, soit d’autres drogues récréatives prises en même temps. Certains des autres ingrédients présents dans les médicaments en vente libre contre la toux, comme l’acétaminophène, peuvent causer toutes sortes de dommages au corps de l’utilisateur. À fortes doses, ces substances médicinales peuvent devenir mortelles et provoquer des lésions organiques, une crise cardiaque ou même un accident vasculaire cérébral.2 Environ 5 à 10 % des personnes de race blanche ont du mal à métaboliser le DXM, ce qui peut augmenter leur risque de subir une surdose mortelle.1

La prise de DXM avec d’autres drogues, comme l’alcool, la MDMA ou certains antidépresseurs, peut induire des symptômes potentiellement mortels, notamment le syndrome sérotoninergique.2,4 D’autres drogues peuvent interagir avec le DXM dans le corps pour produire des symptômes qui sont encore plus dangereux que l’une ou l’autre substance prise seule.2

En plus des dangers directs liés aux symptômes, une personne sous l’emprise du DXM peut être tellement intoxiquée et déconnectée de la réalité qu’elle finit par se blesser ou se tuer accidentellement ou d’autres personnes. Si une personne est sous l’emprise du DXM et essaie de conduire, par exemple, elle peut avoir un grave accident de voiture. Le DXM a des effets puissants sur la perception visuelle et auditive d’une personne, plaçant l’utilisateur dans un état extrêmement vulnérable qui pourrait le conduire sans le savoir dans une situation dangereuse.

Conséquences à long terme

Les effets à long terme de l’abus de DXM n’ont pas été étudiés de manière exhaustive.5 Il n’y a pas beaucoup d’informations sur les types de conséquences qu’un utilisateur à long terme peut subir, mais les études de cas disponibles indiquent des perturbations de la santé physique et mentale. On a constaté que l’abus régulier de DXM provoquait de l’insomnie et de la dysphorie, ou une insatisfaction générale à l’égard de la vie.2

L’utilisation fréquente de fortes doses de DXM peut conduire à un état connu sous le nom de psychose toxique.2 La psychose toxique implique généralement la perte de contact avec la réalité, la personne étant dans un état constant de confusion.2 Cet état constant de psychose peut être à la fois perturbant et dangereux pour la personne qui en souffre.

En plus de ces conséquences potentielles, les utilisateurs fréquents de DXM peuvent se retrouver dans un schéma d’abus et de dépendance.2 On a constaté que le DXM avait certaines qualités addictives, les utilisateurs chroniques faisant état d’une tolérance et d’une légère dépendance.

Est-il addictif ?

Les utilisateurs fréquents de fortes doses de DXM ont fait état d’une dépendance physique modérée et d’une tolérance au médicament.2 La tolérance signifie que l’utilisateur a besoin de doses de plus en plus élevées pour obtenir les mêmes effets. La dépendance signifie que le corps de l’utilisateur s’est tellement habitué à la présence du DXM qu’il a du mal à fonctionner normalement sans lui. La tolérance et la dépendance sont toutes deux des facteurs de risque pour le développement d’une dépendance.

Un autre aspect de la dépendance est la présence de symptômes de sevrage lorsqu’une personne arrête de consommer le médicament. Les utilisateurs chroniques de DXM ont rapporté que les symptômes de sevrage commencent généralement dans les 3 jours après l’arrêt de l’utilisation du DXM et disparaissent dans les 2 jours après leur apparition.3 Les symptômes de sevrage du DXM peuvent inclure :2,3,7

• Insomnie.
• Anxiété.
• Diarrhée.
• Inquiétude.
• Vomissements.
• Troubles d’estomac.
• Perte de poids extrême.
• Frissons.
• Douleurs musculaires.
• Intolérance au froid.

Un trouble lié à l’utilisation d’une substance comme le DXM peut avoir un impact sur tous les aspects de la vie de l’utilisateur, du rendement au travail et à l’école au fonctionnement social et interpersonnel. Lors du diagnostic d’un trouble lié à l’utilisation d’une substance, les professionnels de la toxicomanie examineront si la personne:8

• Prend la drogue à des doses plus élevées ou pendant une période plus longue que prévu.
• Veux réduire ou arrêter de prendre la drogue mais n’y arrive pas.
• Passe beaucoup de temps à essayer d’obtenir, d’utiliser ou de récupérer la drogue.
• Eprouve des fringales ou a un fort désir de consommer la drogue.
• Ne remplit pas, de façon répétée, ses principales obligations à la maison, à l’école ou au travail à cause de sa consommation de drogue.
• Continue à consommer malgré des problèmes interpersonnels ou sociaux persistants ou récurrents causés ou aggravés par la consommation de drogue.
• Réduit ou arrête d’importantes activités professionnelles, sociales ou récréatives à cause de sa consommation de drogue.
• Consomme de façon répétée la drogue dans des situations physiquement dangereuses, comme la conduite automobile.
• Continue à consommer la drogue malgré les difficultés psychologiques ou physiques persistantes ou récurrentes liées à la consommation de drogue.
• Développe une tolérance aux effets de la drogue, c’est-à-dire qu’il faut soit en consommer davantage pour obtenir les mêmes effets, soit constater que la même quantité n’a pas le même effet.
• Eprouve des symptômes de sevrage lorsqu’il n’utilise pas la drogue, ou utilise la drogue pour éviter les symptômes de sevrage.

Répondre à 2 ou 3 des critères ci-dessus au cours d’une période de 12 mois pourrait indiquer un trouble léger de la consommation de substances ; 4 à 5 répondent aux critères diagnostiques d’un trouble modéré de la consommation de substances, et 6 à 7 d’un trouble grave de la consommation de substances8. Répondre à l’un de ces critères est un mauvais signe, et il est très important d’obtenir une aide professionnelle pour un problème d’abus de DXM dès que possible.

A propos de la réadaptation

La première étape du traitement de la dépendance consiste à débarrasser le corps de toutes les drogues présentes dans son système, un processus connu sous le nom de désintoxication. Cela se fait par une abstinence soutenue, ce qui peut être une tâche difficile une fois que les symptômes de sevrage commencent à apparaître. Travailler avec un programme de traitement professionnel peut vous garantir les meilleurs soins tout au long de cette phase. Une désintoxication médicale peut même fournir un soutien pharmaceutique pour aider à atténuer certains des symptômes de sevrage afin que vous soyez aussi sûr et confortable que possible tout au long de la désintoxication.

Une fois que votre corps est libéré du DXM, vous pouvez commencer le processus de traitement formel, où vous apprendrez à vivre votre vie sans les supports inadaptés du DXM ou de toute autre substance abusée. Le traitement vous aidera à identifier les situations de rechute à haut risque et vous enseignera des techniques pour faire face aux envies de fumer afin que vous puissiez maintenir l’abstinence à long terme. Il existe de nombreux types de programmes de traitement, chacun utilisant des approches thérapeutiques quelque peu différentes. La première chose que vous voudrez considérer est de savoir si vous voulez suivre un programme hospitalier ou un programme ambulatoire.

Un programme hospitalier est lorsque vous restez dans l’établissement de traitement pour la durée de votre plan de traitement. Cette évasion de la vie quotidienne vous permet de vous concentrer entièrement sur votre rétablissement dans un environnement 100% sobre. Les programmes hospitaliers fournissent un soutien médical et psychologique 24 heures sur 24, bien qu’ils coûtent souvent plus cher que les programmes ambulatoires.

Un programme ambulatoire est celui où vous continuez à vivre et à dormir à la maison pendant la durée du traitement. Ils exigent que vous vous présentiez régulièrement pour les séances de traitement et les contrôles médicaux. Certains programmes ambulatoires effectuent également des tests urinaires réguliers pour vérifier que vous maintenez votre sobriété tout au long du programme. Les programmes ambulatoires sont une excellente option pour une personne qui a une forte motivation interne et externe pour se désintoxiquer, mais ils peuvent représenter un défi pour quelqu’un qui n’est pas totalement engagé dans le rétablissement.

Quel que soit le programme que vous choisissez, hospitalier ou ambulatoire, vous travaillerez probablement à travers des conseils et une thérapie de groupe et individuelle. Les séances de thérapie peuvent utiliser de nombreuses approches différentes, en fonction de vos besoins individuels. Ce qui fonctionne pour une personne ne fonctionnera pas nécessairement pour une autre. Il est important que le programme que vous choisissez adapte votre plan de traitement à votre situation particulière. Voici quelques approches thérapeutiques courantes dans le traitement de la dépendance :

• Thérapie cognitivo-comportementale : Apprenez à identifier et à éviter les déclencheurs de rechute, ainsi qu’à développer une meilleure compréhension de vos propres motivations de consommation de substances.
• Entretien motivationnel : Vous travaillerez avec le thérapeute pour explorer et résoudre toute ambivalence que vous avez en ce qui concerne le rétablissement.
• Gestion des contingences : Également connue sous le nom d’incitations motivationnelles, cette approche vous offre des récompenses pour atteindre les objectifs de rétablissement.

Le traitement vous aidera à identifier les situations de rechute à haut risque et vous enseignera des compétences pour faire face aux envies.
Une fois que vous aurez terminé un programme formel de traitement de la dépendance, vous voudrez peut-être envisager d’explorer diverses options de suivi pour vous aider à maintenir l’abstinence. De nombreux programmes de traitement vous aideront à mettre en place un plan de postcure afin que vous puissiez résister à la rechute. La postcure peut impliquer de nombreuses choses différentes, en fonction de ce qui fonctionne pour vous. Certaines options de postcure sont :

• La poursuite d’une thérapie de groupe ou individuelle pour aider à renforcer vos compétences en matière d’abstinence.
• Les groupes de soutien, y compris les options en 12 étapes, qui sont une option gratuite pour construire une communauté sobre et renforcer les leçons que vous avez apprises en traitement.
• La vie sobre, qui pourrait impliquer un logement de transition ou une autre forme de résidence sobre avec d’autres pairs en rétablissement où vous pouvez éviter autant que possible les tentations de rechute.

Quoi que vous choisissiez, le plus important est que vous évitiez de revenir à votre problème de consommation de substances. L’abus de DXM peut avoir de nombreuses conséquences négatives, mais il y a toujours de l’aide disponible pour motiver votre abstinence.

Prochaines étapes

Se remettre de l’abus de DXM est possible ; tout ce que vous avez à faire est de demander de l’aide. Si vous pouvez vous engager à devenir clean et à laisser votre dépendance au DXM derrière vous, vous trouverez une vie satisfaisante dans le rétablissement. N’attendez pas qu’il soit trop tard pour obtenir de l’aide pour votre problème de DXM. Trouvez de l’aide aujourd’hui.

1. Drug Enforcement Administration. (2014). Dextrométhorphane.
2. Center for Substance Abuse Research. (2013). Dextrométhorphane (DXM).
3. Antoniou, T., Juurlink, D. (2014). L’abus de dextrométhorphane. CMAJ, 186(16), E631.
4. National Drug Intelligence Center. (2004). Intelligence Bulletin : DXM (Dextrométhorphane).
5. National Institute on Drug Abuse. (2015). Hallucinogènes et drogues dissociatives : Quels sont les effets des drogues dissociatives courantes sur le cerveau et le corps ?
6. Volpi-Abadie, J., Kaye, A. M., Kaye, A. D. (2013). Le syndrome sérotoninergique. Ochsner J, 13(4). 533-540.
7. Martinak, B., Bolis, R., Black, J., et. al. (2017). Le dextrométhorphane dans le sirop contre la toux : La psychose du pauvre. Bulletin psychopharmacologique, 47(4). 59-63.
8. American Psychiatric Association. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e édition). Arlington, VA : American Psychiatric Association.

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