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La dernière fois que vous avez pris une boule de glace pour le dessert, vous êtes-vous limité à une demi-tasse ? Si vous en avez pris plus, vous êtes en phase avec la plupart des gens de nos jours.
De même avec une boisson gazeuse : Buvez-vous 8 onces, 12 onces, ou même toute la bouteille de 20 onces ?
La crème glacée et les boissons gazeuses ne sont que deux produits alimentaires qui ont été touchés par les changements dans les exigences relatives à la taille des portions qui sont incluses dans le nouvel étiquetage de la valeur nutritive. L’objectif : rapprocher les tailles de portion de ce que les gens mangent réellement afin que, lorsqu’ils regardent les calories et les nutriments sur l’étiquette, ces chiffres correspondent davantage à ce qu’ils consomment.
Les tailles de portion indiquées sur l’étiquette de la valeur nutritive ne sont pas des tailles de portion recommandées. Selon la loi, les tailles de portion doivent être basées sur la quantité d’aliments que les gens consomment réellement, et non sur ce qu’ils devraient manger.
Jillonne Kevala, Ph.D., chimiste superviseur à la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, déclare : » Le fait est que, pour de nombreux aliments, nous mangeons des portions plus grandes qu’auparavant. Et les modifications apportées à l’étiquette de la valeur nutritive le reflètent. »
En 1993, lorsque la FDA a créé l’étiquette de la valeur nutritive, les normes utilisées pour déterminer les tailles de portion – appelées les Reference Amounts Customarily Consumed (RACC) – étaient principalement basées sur des enquêtes sur la consommation alimentaire menées en 1977-1978 et 1987-1988. Les RACC de 1993 ont depuis été utilisés par les fabricants pour calculer les tailles de portion sur leurs emballages.
« Nous disposons maintenant de données beaucoup plus récentes sur la consommation alimentaire, et cela nous a montré que certaines tailles de portion sur les étiquettes des aliments devraient changer », déclare Douglas Balentine, Ph.D., directeur de l’Office of Nutrition and Food Labeling de la FDA. Par exemple, la taille des portions pour les muffins a changé. Les gens consomment généralement un muffin entier, et non une moitié ou un tiers.
Dans certains cas, les quantités de référence utilisées pour fixer les tailles de portion sont plus petites. Les yaourts emballés individuellement d’aujourd’hui sont plus souvent présentés dans des récipients de 6 onces, contre 8 onces auparavant. La FDA utilise désormais une quantité de référence de 6 onces pour les yaourts.
Mais la taille de la portion de crème glacée est devenue un peu plus grande. Au lieu d’une demi-tasse, c’est maintenant deux tiers de tasse.
Changements basés sur la taille de l’emballage
La FDA a également modifié les critères d’étiquetage en fonction de la taille de l’emballage, car « nous savons que la taille de l’emballage affecte ce que les gens mangent », dit Balentine.
Avec les nouvelles exigences, plus de produits alimentaires précédemment étiquetés comme plus d’une portion doivent maintenant être étiquetés comme une seule portion. Pourquoi ? Parce que les gens sont plus susceptibles de les manger ou de les boire en une seule fois. Il s’agit par exemple d’une canette de soda de 20 onces et d’une boîte de soupe de 15 onces.
Et certains emballages plus grands qui peuvent être consommés en une ou plusieurs fois – selon votre appétit et votre inclination – doivent désormais être étiquetés à la fois par portion et par emballage. Ce format à deux colonnes est requis si un emballage contient au moins deux fois la quantité de référence habituellement consommée (sur laquelle la taille de la portion est basée) et moins de ou égale à trois fois la quantité de référence. Quelques exemples : une boîte de soupe de 19 onces et un sac de chips de 3 onces.
À l’heure actuelle, les fabricants ne sont tenus de fournir les informations sur les calories et les nutriments que par portion, et vous devez faire le calcul si vous mangez tout le contenant. Donc, si vous avez envie de chips et que vous mangez un paquet entier, vous aurez maintenant un accès plus facile à l’information sur ce que vous consommez.
Pour les paquets qui sont clairement plus grands que ce que la plupart des gens mangeraient en une seule séance – un qui a plus de trois portions – la double colonne n’est pas nécessaire. Les fabricants sont seulement tenus dans ces cas d’étiqueter ces produits par portion. Il s’agit, par exemple, d’un sac de croustilles « format fête » ou d’une bouteille de soda de deux litres.
« Nous espérons que la mise à jour de l’étiquette de ces manières permet aux gens d’être plus réalistes quant au nombre de calories et de nutriments qu’ils consomment réellement et de faire des choix plus sains lorsqu’ils choisissent des aliments pour eux-mêmes et leur famille », déclare Balentine.
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