Type de mélodie, selon les musicologues du XXe siècle, toute variété de formules mélodiques, de figurations et de progressions et de motifs rythmiques utilisés dans la création de mélodies dans certaines formes de musique non européenne et européenne ancienne. Dans ces contextes culturels, l’inventivité musicale se manifeste par des combinaisons et des recombinaisons imaginatives d’éléments traditionnels dans le cadre d’archétypes structurels, plutôt que par la conception unique de matériaux originaux.

Cette approche combinatoire a été typique de vastes segments de la grande orbite méditerranéenne et de ses extensions asiatiques jusqu’au sud de l’Inde (par exemple, dans le raga). Bien qu’il soit admis qu’elle soit ambiguë, la catégorie grecque antique de nomos pourrait avoir impliqué de tels types de mélodies, tout comme son successeur chrétien, le ēchos byzantin, ainsi que le ris-qole syrien et le maqām arabe. En Europe, les types de mélodies semblent expliquer certaines caractéristiques communes à certaines couches anciennes du chant grégorien. On en trouve des exemples vivants dans le chant des cantors hébraïques du monde entier.