Qu’est-ce qu’une tumeur ?

Une tumeur est une masse de tissu anormal. Il existe deux types de tumeurs du cancer du sein : celles qui sont non cancéreuses, ou « bénignes », et celles qui sont cancéreuses, qui sont « malignes ».

Tumeurs bénignes

Lorsqu’une tumeur est diagnostiquée comme bénigne, les médecins la laissent généralement tranquille plutôt que de l’enlever. Même si ces tumeurs ne sont généralement pas agressives à l’égard des tissus environnants, il arrive qu’elles continuent à se développer, appuyant sur d’autres tissus et provoquant des douleurs ou d’autres problèmes. Dans ces situations, la tumeur est enlevée, ce qui permet à la douleur ou aux complications de s’atténuer.

Tumeurs malignes

Les tumeurs malignes sont cancéreuses et peuvent être agressives car elles envahissent et endommagent les tissus environnants. Lorsqu’une tumeur est suspectée d’être maligne, le médecin effectue une biopsie pour déterminer la gravité ou l’agressivité de la tumeur.

Cancer métastatique

On parle de cancer métastatique lorsque les cellules cancéreuses d’une tumeur maligne se propagent à d’autres parties du corps, généralement par le système lymphatique ou en utilisant la circulation sanguine, et forment une tumeur secondaire.

Comprendre les problèmes bénins du sein

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Grades tumoraux

Le classement tumoral est un système utilisé pour classer une tumeur maligne du cancer du sein en fonction de la gravité de la mutation et de la probabilité qu’elle se propage. Les cellules cancéreuses du sein sont examinées au microscope pour déterminer, entre autres facteurs, à quel point elles ressemblent aux cellules saines (appelé le grade histologique) et la forme et la taille des noyaux des cellules tumorales (appelé le grade nucléaire) ainsi que la vitesse à laquelle ces cellules se divisent et se multiplient.

Lorsqu’il s’agit du cancer du sein, les tumeurs sont souvent classées sur une échelle de un à trois indiquant le degré d’agressivité des cellules cancéreuses :

  • Degré faible (1) – Bien différencié
  • Degré intermédiaire (2) – Modérément différencié
  • Degré élevé (3) – Peu différencié

Les tumeurs de faible degré ressemblent davantage à des tissus normaux au microscope. Les tumeurs de haut grade ont un aspect anormal et ressemblent moins aux tissus normaux et ont tendance à être plus agressives.

Les grades des tumeurs du cancer du sein ne doivent pas être confondus avec les stades du cancer. Les grades de la tumeur aident à déterminer le meilleur plan de traitement et, en général, une tumeur de grade inférieur signifie une meilleure chance de guérison complète. Cependant, il existe des personnes qui se rétablissent complètement à tous les stades et avec même les grades les plus élevés de tumeurs agressives.

Matériels sur cette page avec l’aimable autorisation de :

  • British Journal of Cancer

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