Réputée pour ses terrains de golf de championnat, ses magnifiques plages et son éventail exceptionnel de boutiques, de restaurants et d’activités récréatives, Hilton Head Island possède toutes les commodités d’une station de classe mondiale. Mais il y a beaucoup plus à voir et à faire dans la région.

À moins d’une heure de l’île se trouvent trois communautés côtières offrant une expérience très différente de la Lowcountry. La ville historique de Beaufort sur la Broad River et les îles marines de Daufuskie et de Sainte-Hélène offrent aux visiteurs la possibilité d’en apprendre davantage sur l’histoire du Sud et sur notre héritage particulier des Gullahs.

Alors, prenez votre voiture – ou montez à bord d’un ferry – et faites une excursion d’une journée vers l’une de ces trois destinations fascinantes :

Daufuskie Island

À un mille nautique de Hilton Head et accessible uniquement par bateau, cette île maritime isolée de Caroline du Sud est à peu près comme elle était il y a 200 ans. La majeure partie de l’île reste non développée, avec peu de routes goudronnées et aucun feu de circulation, préservant ainsi ses plages de sable blanc, ses anciens couverts de chênes et ses marais d’eau salée immaculés. Des bateaux d’excursion et des ferries vous conduiront à la marina de Freeport, où vous pourrez vous inscrire à une visite en bus ou louer une voiturette de golf pour explorer l’île longue de six miles. Au milieu de ce paysage luxuriant se trouvent une douzaine de sites historiques, dont le phare de Bloody Point, le cimetière de Cooper River, une église baptiste vieille de 130 ans et l’école primaire Mary Fields, qui figure dans le roman à succès de Pat Conroy « The Water is Wide ». Ne manquez pas de vous arrêter et de visiter certains des studios d’artistes en activité et de goûter à l’un des célèbres crabes en diable de l’île.

Beaufort

Nommée « Meilleure petite ville du Sud » en 2017 par Southern Living, Beaufort est un joyau historique avec des maisons antebellum magnifiquement préservées, des rues piétonnes ombragées de chênes et un magnifique parc en bord de mer surplombant la rivière Beaufort. L’ensemble du centre-ville est classé monument historique national, avec plus de 50 bâtiments importants sur le plan architectural, dont certains datent des années 1700. Parmi les manoirs majestueux et les églises historiques, on trouve des gastropubs branchés, une collection amusante de boutiques, des magasins d’antiquités et des galeries présentant les œuvres d’artistes régionaux. Commencez votre visite par un tour en calèche ou en fourgonnette pour avoir un aperçu de la ville et en apprendre davantage sur son histoire. Ensuite, partez de votre côté et prenez votre temps pour explorer cette charmante ville de bord de mer. Lorsque vous serez prêt à faire une pause, rendez-vous au Henry Chambers Waterfront Park et détendez-vous sur l’une des balançoires en profitant de la vue sur la rivière et le marais salé à marée.

St. Helena Island

Autrefois foyer de plantations de riz, d’indigo et de coton, cette île maritime de 63 miles carrés continue d’embrasser le patrimoine rural et la culture Gullah de ses insulaires natifs, descendants d’esclaves ouest-africains amenés dans le Lowcountry au 18e siècle pour cultiver la terre. Aujourd’hui, les tomates et autres légumes d’été sont les cultures commerciales de l’île. Sainte-Hélène compte également plusieurs sites historiques remarquables, dont le Penn Center. Deux autres sites à voir absolument sont les vestiges du Fort Freemont, une fortification datant de la guerre d’Espagne et surplombant la rivière Beaufort, et la Chapel of Ease, un exemple relativement intact de construction tabby du milieu du XVIIIe siècle. Dans le centre-ville de Frogmore, le cœur du quartier d’affaires de l’île, vous trouverez plusieurs restaurants spécialisés dans les produits frais du chalutier, des boutiques uniques en leur genre et quelques galeries intéressantes, notamment le Red Piano Too sur Sea Island Parkway.