Traumatisme cervical lié au sport

La pratique d’un sport peut contribuer à des blessures au cou de différents degrés de gravité, allant de blessures relativement mineures comme les claquages musculaires à des conditions graves mettant la vie en danger comme les fractures du cou et les blessures de la moelle épinière cervicale. Une fracture du cou est une affaire très sérieuse, mais dans de nombreux cas, le patient peut se rétablir complètement et retrouver toutes ses fonctions neurologiques. Une fracture du cou peut parfois conduire à une lésion complète de la moelle épinière, qui entraînera un certain degré de paralysie ou même la mort.

Bien que des blessures cervicales catastrophiques se produisent dans les sports, l’incidence des cas mortels a diminué au cours des dernières décennies en raison d’un meilleur équipement de protection, d’une sensibilisation accrue, d’un meilleur encadrement et de changements de règles. Malgré tout, ces blessures peuvent survenir chez les athlètes qui pratiquent des sports de contact tels que le football américain, le football et le rugby, ainsi que des sports sans contact tels que la gymnastique et le cyclisme.

Les blessures cervicales résultant de la participation à des sports peuvent être divisées selon les syndromes cliniques suivants :

• Fractures et dislocations cervicales
• Lésions des racines nerveuses ou du plexus brachial
• Lésions des disques intervertébraux
• Sténose cervicale
• Extractions/strainures cervicales aiguës, y compris les coups de fouet et le cyclisme. cervicales aiguës, y compris le coup du lapin
• Triplégie transitoire

La colonne vertébrale ou rachis fait partie du squelette axial et fournit un soutien structurel primordial à notre corps. La région du cou abrite la partie cervicale de la colonne vertébrale, qui se compose de sept os (vertèbres C1-C7), séparés les uns des autres par des disques intervertébraux. Ces disques permettent à la colonne vertébrale de se déplacer librement et servent d’amortisseurs pendant l’activité. Avec des muscles forts, des tendons et des ligaments souples, la colonne vertébrale nous permet de nous tenir debout, de nous pencher et de nous tordre. La moelle épinière, un tissu nerveux très vulnérable qui relie le cerveau au corps, est située au milieu de la colonne cervicale, protégée par des structures vertébrales osseuses.

La colonne cervicale a pour fonction de supporter le poids de la tête et de fournir la flexibilité nécessaire pour effectuer une gamme étendue de mouvements avec notre tête. Le mouvement de notre tête est possible grâce à la spécialisation des deux premières vertèbres (C1 et C2) qui se connectent directement avec le crâne. La première vertèbre (C1) ou « atlas » est la vertèbre la plus haute qui permet un mouvement de hochement de tête ou oui en s’articulant le long de l’articulation atlantooccipitale tandis que la deuxième vertèbre (C2) ou « axe » permet un mouvement latéral ou non en pivotant le long de l’articulation atlantoaxiale.

Fractures et luxations cervicales

Une fracture cervicale est une rupture d’un ou plusieurs des os ou vertèbres cervicales du cou. Une luxation cervicale désigne une lésion des ligaments du cou qui a provoqué la séparation anormale de deux ou plusieurs vertèbres cervicales.

Une torsion sévère et soudaine du cou ou un coup violent sur la tête ou la région du cou peuvent provoquer une fracture du cou. Les sports impliquant un contact physique violent comportent un plus grand risque de fracture du cou, notamment le football, le hockey sur glace, le rugby et la lutte. Le fait de transpercer un adversaire au football ou au rugby peut provoquer une fracture du cou, tout comme les activités sans contact comme la gymnastique, si le gymnaste rate la barre fixe lors d’un lâcher et tombe. La colonne cervicale absorbe généralement l’énergie de la collision en dissipant les forces par le biais des muscles, des disques intervertébraux et des os le long de la courbe cervicale. Cependant, lorsque le cou est fléchi, comme lors d’un plaquage au harpon, les forces créent une charge axiale anormale sur les structures de soutien, ce qui peut entraîner une déchirure des ligaments ou des os. Les blessures de la colonne cervicale peuvent aller des subluxations et dislocations avec ou sans symptômes neurologiques aux fractures avec ou sans symptômes neurologiques.

Une personne souffrant d’une blessure au cou ne doit pas être déplacée sans soins médicaux compétents, qui doivent être convoqués immédiatement. Ceci est extrêmement important car une bonne stabilité de la colonne cervicale est cruciale pour éviter de causer d’autres dommages. Dans les situations où un traumatisme de la tête ou du cou a eu lieu, il est important de reconnaître la possibilité d’une fracture du cou.

• Douleur localisée du cou, qui peut ou non être sévère
• Repidité du cou
• Douleur irradiant du cou vers les épaules et/ou les bras
• Gonflement et ecchymoses
• Tendresse
• Diminution de la sensation dans les bras, jambes ou du corps
• Faiblesse musculaire ou paralysie des bras ou des jambes
• Difficulté à respirer

La U.La Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) suit les blessures liées aux produits grâce à son système électronique national de surveillance des blessures (NEISS). Selon la CPSC, on estime que 23 720 fractures du cou ont été traitées dans les salles d’urgence des hôpitaux américains en 2018. Parmi celles-ci, on estime que 3194 fractures étaient liées au sport. L’incidence réelle des blessures au cou peut potentiellement être beaucoup plus élevée pour deux raisons principales. Tout d’abord, dans le rapport de 2018, la CPSC exclut les données relatives aux activités ou aux sports qui donnent lieu à 1 200 blessures ou moins, à des échantillons très réduits ou à des lieux limités à une petite zone géographique du pays. En outre, les blessures au cou moins graves qui sont traitées dans le cabinet d’un médecin, dans des centres de soins immédiats ou qui se soignent elles-mêmes, ne sont pas non plus suivies par ce système. Les statistiques sportives comprennent non seulement les blessures liées à l’activité sportive ou récréative elle-même, mais aussi celles liées à l’équipement et aux vêtements utilisés dans ces activités. Par exemple, les blessures liées à la natation comprennent l’activité ainsi que les plongeoirs, les équipements, les dispositifs de flottaison, les piscines et les toboggans aquatiques. Entre 2000 et 2015, le nombre de fractures cervicales liées au sport a augmenté de 30 %, principalement en raison d’une augmentation de 300 % des blessures liées au cyclisme. L’incidence des blessures chez les hommes était 1,7 fois plus élevée pour les entorses cervicales et 3,6 fois plus élevée pour les fractures par rapport aux femmes. Le cyclisme était la cause la plus fréquente de fractures cervicales chez les hommes tandis que l’équitation était la cause la plus fréquente chez les femmes.

Source : US Consumer Product Safety Commission, National Electronic Injury Surveillance System (NEISS), 2018.

Lésion de la moelle épinière cervicale

Une blessure grave au cou peut entraîner une lésion d’une partie ou de la totalité de la moelle épinière. Le degré des symptômes de la lésion de la moelle épinière dépend de la partie de la moelle épinière qui est touchée. Plus la lésion se situe en haut de la colonne vertébrale, ou plus elle est proche du cerveau, plus elle a d’effet sur les mouvements du corps et la sensation. Les lésions de la moelle épinière cervicale sont généralement le type le plus grave de lésions de la moelle épinière. Elles peuvent entraîner une quadriplégie ou une tétraplégie avec perte associée de la force musculaire dans les quatre extrémités. Selon l’étendue de la blessure, les lésions de la moelle épinière cervicale peuvent être complètes ou incomplètes.

Une LM complète produit une perte totale de toutes les fonctions motrices et sensorielles sous le niveau de la blessure. Environ 50 % de toutes les lésions de la moelle épinière sont complètes et touchent les deux côtés du corps de manière égale. Dans le cas d’une LM complète, la moelle épinière est rarement coupée ou complètement transectée. Elle est plus fréquente que la perte de fonction causée par une contusion ou une ecchymose de la moelle épinière ou par un compromis de la circulation sanguine vers la partie lésée de la moelle épinière.

Dans une LM incomplète, une certaine fonction résiduelle demeure sous le niveau primaire de la blessure. Une personne souffrant d’une lésion incomplète peut être capable de bouger un bras ou une jambe plus que l’autre peut ou peut avoir plus de fonctionnement d’un côté du corps que de l’autre.

Il peut se produire une commotion spinale qui peut également être complète ou incomplète. Dans ce cas, le dysfonctionnement de la moelle épinière est transitoire et se résorbe généralement en un ou deux jours. Les joueurs de football sont particulièrement sensibles aux commotions spinales et aux contusions de la moelle épinière. Ces dernières peuvent produire des symptômes neurologiques, notamment des engourdissements, des picotements, des sensations de type choc électrique et des brûlures dans les extrémités.

• Douleur ou pression extrême dans le cou, la tête ou le dos
• Tinglinguements ou perte de sensation dans la main, les doigts, pieds ou orteils
• Perte partielle ou complète du contrôle de toute partie du corps
• Urinaire ou intestinal urgent, incontinence ou rétention
• Difficulté d’équilibre et de marche
• Sensations anormales de type bandeau dans le thorax : douleur, pression
• Déficience respiratoire après une blessure
• Boules inhabituelles sur la tête ou la colonne vertébrale

Le National Spinal Cord Injury Statistical Center de l’Université de l’Alabama suit des informations complètes concernant les lésions médullaires, y compris des données approfondies sur les lésions médullaires liées au sport.

• La plongée : 1 772 hommes, 160 femmes = 1932
• Vélo : 496 hommes, 68 femmes = 564
• Véhicule tout terrain/cycle tout terrain (VTT/ATC) : 218 hommes, 37 femmes = 255
• Football : 153 hommes = 153
• Ski nautique : 170 hommes, 19 femmes = 189
• Équitation à cheval : 76 hommes, 77 femmes = 153
• Sports d’hiver : 135 hommes, 30 femmes = 165
• Autres sports : 126 hommes, 29 femmes = 155
• Surf (y compris le body surf) : 140 hommes, 6 femmes = 146
• La lutte : 94 hommes, 2 femmes = 96
• Trampoline : 68 hommes, 8 femmes = 76
• Gymnastique : 38 hommes, 21 femmes = 59
• Motoneige : 48 hommes, 9 femmes = 57
• Sports de terrain : 44 hommes, 2 femmes = 46
• Planeurs : 40 hommes, 2 femmes = 42
• Baseball : 23 hommes, 1 femme = 24
• Basketball : 15 hommes = 15
• Skateboard : 8 hommes, 1 femme = 9
• Hippodrome : 6 hommes = 6

• On estime que 10.1% de toutes les LM sont liées au sport
• Sur les 33 406 LM déclarées, un total combiné de 3 367 étaient liées au sport
• 3 003 cas sont survenus chez les hommes tandis que 364 cas sont survenus chez les femmes
• 84.9% de toutes les LM liées au sport ont entraîné une tétraplégie.

• Ages 0-15 : 24.1%
• Age 16-30 : 14,2%
• Age 31-45 : 7,3%
• Age 46-60 : 4,5%
• Age 61-75 : 2,8%
• Age 76-98 : 0,9%

Source : Le centre national de statistiques sur les lésions de la moelle épinière, Université d’Alabama à Birmingham, NSCISC 2018. Annual Statistical Report and Facts at a Glance, janvier 2019.

Testing et diagnostic

Toute blessure au cou liée à la pratique d’un sport doit être gérée avec un haut degré de suspicion pour les conditions graves, comme les fractures du cou. Une fracture du cou ou une lésion de la moelle épinière est une urgence médicale. Un athlète ne doit pas reprendre le sport ou l’activité avant d’avoir reçu l’autorisation médicale et que sa force soit revenue au niveau d’avant la blessure. Le patient doit subir un examen neurologique complet le plus rapidement possible pour évaluer l’instabilité et/ou la lésion de la moelle épinière. Le diagnostic d’un médecin spécialisé, basé sur l’incident, les symptômes, un examen physique et les résultats des tests radiologiques, comprend un ou plusieurs des éléments suivants :

• Tomodensitométrie (CT ou CAT scan) : Une image diagnostique créée après qu’un ordinateur ait lu des rayons X ; peut montrer la forme et la taille du canal rachidien, son contenu et les structures qui l’entourent.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Test de diagnostic qui produit des images tridimensionnelles des structures corporelles à l’aide d’aimants puissants et de la technologie informatique ; peut montrer la moelle épinière, les racines nerveuses et les zones environnantes, ainsi que l’élargissement, la dégénérescence et les tumeurs.
• Radiographie : Application d’un rayonnement pour produire un film ou une image d’une partie du corps peut montrer la structure et l’alignement des vertèbres et le contour des articulations.

Les options de traitement varient en fonction des facteurs suivants :

• La gravité de la fracture
• S’il y a une dislocation ou une instabilité associée
• Quels os cervicaux sont fracturés
• S’il y a une lésion de la moelle épinière ou des nerfs, avec faiblesse musculaire ou paralysie

Une fracture mineure (compression) est souvent traitée par un collier ou une attelle cervicale portée pendant six à huit semaines jusqu’à ce que l’os guérisse de lui-même. Une fracture plus grave ou complexe peut nécessiter une traction ou des interventions chirurgicales, y compris une instrumentation vertébrale ou une fusion avec ou sans décompression chirurgicale.

La décompression chirurgicale de la moelle épinière est effectuée après la survenue d’une blessure, bien que le moment de cette intervention varie considérablement. La chirurgie permet de retirer divers fragments de tissus ou d’os qui compriment et compromettent la moelle épinière. En fonction des circonstances uniques de la blessure, la décompression est réalisée par diverses approches chirurgicales, y compris, par exemple, l’approche de la moelle comprimée par l’avant (antérieure) ou l’arrière (postérieure). Il est de plus en plus clair que la décompression et la stabilisation chez les patients atteints de LM doivent être immédiates, dès que cela est médicalement sûr et raisonnable.

Les traumatismes crâniens liés au cyclisme sont beaucoup plus fréquents que les fractures du cou, mais il n’est pas rare qu’un patient subisse à la fois un traumatisme crânien et cervical lors d’un accident. Sur les quelque 2 692 fractures du cou liées à la pratique d’un sport et traitées dans les salles d’urgence des hôpitaux américains en 2009, 536 étaient liées au cyclisme.

On estime que 80 % des accidents mortels de vélo impliquant des véhicules à moteur chez les enfants de 14 ans et moins sont dus au comportement du cycliste, comme le fait de rouler dans la rue sans s’arrêter, de faire une embardée dans la circulation, de brûler les panneaux d’arrêt ou de rouler à contre-courant de la circulation.

Source : US Consumer Product Safety Commission, National Electronic Injury Surveillance System (NEISS), 2009.

Les traumatismes crâniens liés au football, en particulier les commotions cérébrales, sont plus fréquents que les fractures du cou ; mais il n’est pas rare qu’un joueur subisse à la fois une blessure à la tête et au cou lors d’un incident. Sur les 2 692 fractures du cou liées au sport et traitées dans les salles d’urgence des hôpitaux américains en 2009, 268 étaient liées au football.

Les blessures au cou sont généralement associées à des collisions à haute vélocité entre joueurs, provoquant une accélération ou une décélération de la tête sur le cou. L’accélération provoque souvent une force d’extension de type coup du lapin sur le cou, tandis que la décélération entraîne souvent des forces de flexion. Le Spearing, interdit dans le football américain depuis 1976, se produit lorsqu’un joueur utilise le casque/la tête comme premier point de contact avec un autre joueur. Le Spearing est une cause importante de blessures de la colonne cervicale et de quadriplégie.

• Les blessures de la colonne cervicale sont estimées à 10-15% de tous les joueurs de football, le plus souvent chez les linemen et les joueurs défensifs.
• Les données passées et présentes montrent que le casque de football n’est pas à l’origine des lésions de la colonne cervicale ; ce sont plutôt les techniques de plaquage et de blocage mal exécutées qui constituent le principal problème.
• Au cours des 33 dernières années, 307 joueurs de football ont eu une récupération neurologique incomplète liée à une LM cervicale : 253 joueurs de lycée ; 34 joueurs de collège ; 14 professionnels ; et 6 joueurs de terrain vague. Les données indiquent une réduction du nombre de lésions de la moelle cervicale avec une récupération neurologique incomplète par rapport aux données publiées au début des années 1970.
• Au cours des 33 années de 1977 à 2009, 216 des 307 joueurs avec des lésions de la moelle cervicale jouaient en défense.
• Au cours de la saison de football 2009, il y avait neuf lésions de la moelle cervicale avec une récupération neurologique incomplète. Il s’agit d’une diminution par rapport aux 14 lésions de la moelle épinière cervicale avec récupération neurologique incomplète en 2008. Sept de ces blessures sont survenues au niveau du lycée, une au niveau du collège et une au niveau professionnel.
• La majorité des lésions médullaires catastrophiques surviennent lors des matchs. Au cours de la saison 2009, cinq blessures ont eu lieu lors de matchs, deux lors d’entraînements et deux lors de matchs de mêlée.
• Près de 10 % des traumatismes cervicaux catastrophiques ont eu lieu lors d’un plaquage.

• Un homme de 47 ans faisait du surf, est tombé et s’est peut-être cogné la tête sur un banc de sable, souffrant d’une fracture par compression au niveau de C-1 et d’une fracture par compression thoracique au niveau de T-1.
• Un garçon de 11 ans roulait sur une chambre à air dans un parc aquatique et a été heurté, subissant une fracture du cou mortelle.
• Un garçon de 6 ans a plongé dans la piscine encastrée de son jardin, se heurtant la tête au fond en béton, se fracturant le cou aux niveaux C-2 et C-3.
• Un homme de 32 ans se baignait chez lui, s’est heurté la tête sur le côté de la piscine, se fracturant le cou.

Source : US Consumer Product Safety Commission, National Electronic Injury Surveillance System (NEISS), 2009.

Bien que de nombreuses blessures liées au cyclisme soient des traumatismes crâniens, l’utilisation appropriée de casques approuvés par le SNELL, l’American National Standards Institute (ANSI) ou l’American Society for Testing and Materials (ASTM) peut également aider à prévenir les blessures liées aux lésions médullaires. Le casque doit être correctement ajusté, et la sangle du casque est fermée et serrée afin qu’elle ne se détache pas pendant le cyclisme ou lors d’une chute. Voici d’autres conseils de prévention des lésions médullaires à vélo :

• Ne laissez pas les enfants de moins d’un an sur le vélo.
• Cyclez à une distance minimale de trois pieds des voitures stationnées.
• Ne portez pas d’écouteurs.
• Suivez le code de la route local en tout temps.
• Ne vous accrochez jamais à un véhicule en mouvement.
• Utilisez les  » signes de la main  » pour indiquer la direction des virages.

• Les joueurs de football reçoivent un préconditionnement et un renforcement adéquats des muscles de la tête et du cou.
• Les entraîneurs et les officiels découragent les joueurs d’utiliser le haut de leur casque de football comme bélier lors des blocages, des frappes, des plaquages et du transport du ballon.
• Les entraîneurs, les médecins et les formateurs s’assurent que l’équipement des joueurs est correctement ajusté, en particulier le casque, et que les sangles sont en position de verrouillage.
• Les entraîneurs se sont préparés à un éventuel LM catastrophique. L’ensemble du personnel doit savoir ce qu’il faut faire dans un tel cas. Le fait d’être préparé et bien informé peut faire toute la différence dans la prévention d’une invalidité permanente.
• Mise en application des règles interdisant le harponnage lors des pratiques et des matchs.
• Les porteurs de ballon ont reçu l’instruction de ne pas baisser la tête lors du contact avec le plaqueur afin d’éviter les collisions casque contre casque.

• Inspecter la planche à roulettes ou les patins pour voir s’il y a des pièces endommagées.
• Portez toujours un casque, bien fixé sur la tête.
• Vérifiez l’endroit pour voir s’il y a des roches, des débris, des fissures dans la chaussée ou des surfaces inégales.
• Porter des vêtements bien ajustés, des genouillères et des coudières, des attelles de poignet et des gants.

• Ne pas plonger dans des eaux de moins de 12 pieds de profondeur ou dans des piscines hors sol. Vérifiez la profondeur et vérifiez s’il y a des débris dans l’eau avant de plonger.
• Suivez toutes les règles et les panneaux d’avertissement dans les parcs aquatiques, les piscines et les plages publiques.
• La première fois dans un plan d’eau, marchez dans l’eau.
• Ne poussez jamais personne dans l’eau et ne permettez pas aux enfants de le faire.

• Supervisez les plus jeunes enfants en tout temps ; et ne permettez pas l’utilisation d’équipement sportif ou la pratique de sports inadaptés à leur âge. Ne permettez pas l’utilisation de terrains de jeux à surface dure.
• Ne participez pas à des sports lorsque vous êtes malade ou très fatigué.
• Rejetez et remplacez les équipements sportifs ou les équipements de protection endommagés.
• Ne glissez jamais la tête la première lorsque vous volez une base.

Ressources pour plus d’informations

• Centre national de recherche sur les blessures sportives catastrophiques
• Système national de surveillance électronique des blessures

Centre national de statistiques sur les lésions de la moelle épinière

Informations sur l’auteur

Nitin Agarwal, MD
Rut Thakkar
Khoi Than, MD

L’AANS ne cautionne aucun traitement, procédure, produit ou médecin référencé dans ces fiches patients. Les informations fournies sont un service éducatif et ne sont pas destinées à servir d’avis médical. Toute personne recherchant un conseil ou une assistance neurochirurgicale spécifique doit consulter son neurochirurgien ou en localiser un dans sa région grâce à l’outil en ligne de l’AANS intitulé Find a Board-certified Neurosurgeon.