Parmi la gamme de médicaments que les pharmaciens du Royaume-Uni ont à leur disposition pour traiter les symptômes du rhume et de la grippe, il y aura des produits contenant de l’éphédrine et, plus communément, de la pseudoéphédrine.

Ces médicaments ont été reconfirmés en juillet 2010 comme conservant le statut de médicaments à usage exclusif de la pharmacie par l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé – une position qui sera à nouveau revue en juillet 2011.

La classification des produits contenant de la pseudoéphédrine ou de l’éphédrine est revue régulièrement et des restrictions d’approvisionnement sont en place parce qu’ils peuvent être utilisés dans la production illicite de la méthylamphétamine, une drogue contrôlée de classe A qui crée une forte dépendance, également connue sous le nom de « crystal meth » et « ice ».

Certains pays, comme l’Australie et les États-Unis, ont de gros problèmes d’abus de méthylamphétamine et ont par conséquent des contrôles plus stricts de l’approvisionnement que le Royaume-Uni. Le Royaume-Uni connaît actuellement des niveaux d’abus relativement faibles, notamment en raison de la vigilance constante des pharmaciens et du personnel des pharmacies et des restrictions déjà en place (voir ci-dessous).

D’autres pays ont adopté diverses approches en matière de restriction. Au Mexique, la pseudoéphédrine est interdite, tandis qu’en Norvège, en Suède et en Finlande, la pseudoéphédrine et l’éphédrine sont toutes deux des médicaments délivrés sur ordonnance.

Quelles sont les restrictions au Royaume-Uni ?

Depuis le 1er avril 2008, il est illégal de vendre ou de fournir tout produit de pseudoéphédrine avec un produit d’éphédrine en même temps sans ordonnance. Il est également devenu illégal de fournir plus de 720 mg de pseudoéphédrine ou plus de 180 mg d’éphédrine à un moment donné sans ordonnance

Ce qui signifie, par exemple, qu’il est illégal de vendre ensemble un flacon de liquide Day Nurse et un paquet de 20 gélules Day Nurse.

Depuis cette restriction, certains fabricants ont reformulé leurs produits pour supprimer la pseudoéphédrine. Le panneau 1 énumère certaines préparations courantes contre le rhume et la grippe qui contiennent de la pseudoéphédrine.

Les principaux points juridiques sont résumés dans le panneau 2 (p514).

Panneau 1 : Exemples de pseudoéphédrine en vente libre

  • Actifed multi-action
  • Benylin (4 grippe, Jour & nuit)
  • Contac 12 hour relief
  • Day nurse
  • Lemsip (Flu 12 hour, Max flu lemon)
  • Nurofen cold & flu
  • Sinutab (Non-drowsy)
  • Sudafed (Soulagement non-drowsy de 12 heures, Sirop non-drowsy pour enfants, Élixir / comprimés décongestionnant non somnolent, Double soulagement max non somnolent)
  • Vicks cold &grippe care medinite complete

Panel 2 : Points clés

Il est illégal de fournir un produit ou une combinaison de produits qui contient plus de 720mg de pseudoéphédrine ou 180mg d’éphédrine à un moment donné sans ordonnance.

Il est illégal de vendre ou de fournir tout produit à base de pseudoéphédrine avec tout produit à base d’éphédrine sans ordonnance.

La vente ou la fourniture doit être effectuée soit personnellement par le pharmacien, soit par le personnel de la pharmacie qui a été formé sur les questions de pseudoéphédrine et d’éphédrine et qui sait quand en référer au pharmacien.

Même lorsqu’une demande est faite pour une quantité légale, la vente ou la fourniture peut et doit être refusée lorsqu’il existe des motifs raisonnables de soupçonner une utilisation abusive – soyez vigilant aux signes d’utilisation abusive et soyez conscient des demandes suspectes même si celles-ci se situent dans les limites légales.

Difficultés

La question pour les pharmaciens et le personnel de la pharmacie est de savoir comment repérer et traiter les demandes suspectes. Il existe un certain nombre de signes possibles qui peuvent être utilisés par le pharmacien ou le personnel de la pharmacie pour établir un profil et porter un jugement professionnel sur le caractère suspect d’une demande. Ils sont décrits dans le panneau 3.

Il est également important de se rappeler que les personnes qui achètent de la pseudoéphédrine et de l’éphédrine à des fins illicites peuvent ne pas être des consommateurs de méthylamphétamine et ne pas se conformer aux stéréotypes. Ils peuvent être de n’importe quel âge, sexe et milieu.

Les demandes considérées comme suspectes doivent être refusées et également signalées à l’agent de liaison de la police locale chargé des drogues contrôlées ou à l’inspecteur du General Pharmaceutical Council. (Pour savoir qui est l’inspecteur de votre région et comment le contacter, visitez www.pharmacy regulation.org)

Un guide de référence rapide de la Royal Pharmaceutical Society pour traiter les demandes suspectes de pseudoéphédrine et d’éphédrine (« Pseudoephedrine and ephedrine : look, listen and report your suspicions ») peut être téléchargé et conservé dans la pharmacie comme aide-mémoire.

Le traitement de ce qui est considéré comme une demande authentique de quantités supérieures à la limite légale peut, sans doute, être plus difficile. Par exemple, lorsque l’acheteur souhaite obtenir des produits pour toute une famille qui souffre des symptômes du rhume ou de la grippe, la législation peut être un inconvénient.

Les options viables, sans enfreindre la loi, comprennent la recommandation d’autres préparations contenant des décongestionnants qui ne sont pas restreints, comme la phényléphrine (voir panneau 4 pour des exemples) ou la xylométazoline. Avec autant de produits similaires contre le rhume et la grippe, il peut être conseillé de vérifier l’emballage pour les ingrédients à chaque fois.

Une autre option est de suggérer qu’une famille partage le même paquet de médicaments et que la personne revienne pour en avoir plus une fois le paquet terminé.

De plus amples informations, telles que le rapport annuel de la MHRA sur le mésusage de la pseudoéphédrine et de l’éphédrine, sont disponibles en ligne, mais les membres qui ont besoin d’un soutien et de conseils supplémentaires peuvent contacter le soutien RPS (courriel : [email protected] ; tél. 0333 733 2570).

Panel 3 : Signes d’abus

Comportement nerveux ou coupable – le client évite le contact visuel, semble mal à l’aise pour répondre aux questions ou est inhabituellement timide

Absence de symptômes – le client ne souffre pas de symptômes de toux, de rhume et de grippe ou, s’il achète pour quelqu’un d’autre, est incapable de décrire ses symptômes

Réponses répétées – les réponses du client semblent répétées ou écrites

Impatient ou agressif – le client est pressé de terminer la transaction

Opportuniste – le client attend les périodes d’affluence dans la pharmacie ou que le personnel moins expérimenté soit disponible

Produits spécifiques – le client veut des produits qui ne contiennent que de la pseudoéphédrine (ex, Contac 12 hour relief, Sudafed non drowsy 12 hour relief) ou uniquement de l’éphédrine

Paraphernalia – le client souhaite également acheter d’autres articles qui peuvent être utilisés pour fabriquer de la méthylamphétamine (par exemple, des piles au lithium et de l’acétone)
Demandes de grandes quantités

Demandes fréquentes

Panel 4 : Exemples de phényléphrine en vente libre

  • Beechams (Active cold relief, All in one, Cold & flu hot blackcurrant/hot lemon, Decongestant plus paracetamol, Flu-plus, Ultra tout en un)
  • Benylin (Rhume &grippe jour &nuit force max, Rhume &grippe force max)
  • Covonia rhume &grippe
  • Lemsip (Rhume &grippe cassis/citron, Max all in one breathe easy, Max all in one cold & flu, Max all night cold & flu, Max cold & flu, Max day & night cold & flu relief, Max sinus)
  • Sudafed (Non-drowsy congestion et maux de tête, Non-drowsy congestion relief, Non-drowsy sinus et douleur)
  • Vicks (Cold & flu care daymed, Sinex decongestant capsules)

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