Toux chronique : Questions fréquentes

Si votre toux provient d’un écoulement postnasal, le mucus peut s’accumuler au fond de votre gorge pendant votre sommeil et déclencher le réflexe de la toux. De nombreuses personnes souffrant d’allergies et d’asthme, deux causes possibles de toux chronique, voient leurs symptômes s’aggraver la nuit.

Minimisez la toux nocturne en ne mangeant pas près du coucher et en dormant avec la tête surélevée. Vous pouvez également siroter un liquide chaud ou un peu de miel avant de vous coucher, et des pastilles contre la toux ou des bonbons durs peuvent apaiser votre gorge. Il n’a pas été prouvé que les médicaments contre la toux en vente libre soient plus efficaces que les remèdes maison pour arrêter la toux. Si vous souffrez d’allergies ou d’asthme, réduisez au minimum les facteurs déclenchants la nuit et suivez votre plan de traitement. Envisagez d’utiliser un filtre à air HEPA dans la chambre à coucher. Si vous faites ces choses et que vous toussez toujours, vous devrez peut-être changer de médicament(s) pour une meilleure prévention et un meilleur contrôle des symptômes.

La mesure dans laquelle vous pouvez contrôler votre toux chronique dépend de sa cause. Si elle est due à des allergies, essayez d’éviter les déclencheurs. Si elle est due au tabagisme, faites-vous aider pour arrêter. Si elle est due à des reflux acides, essayez de modifier vos habitudes alimentaires. Si votre toux est due à l’asthme ou à une infection, ou si vous ne savez pas ce qui la provoque, il est temps d’appeler le médecin.

Vous pouvez peut-être arrêter le réflexe de la toux en utilisant cette technique : lorsque vous ressentez une envie de tousser, retenez votre respiration et comptez jusqu’à cinq. Soufflez l’air comme si vous souffliez des bougies d’anniversaire. Prenez une gorgée d’eau et avalez en rentrant le menton, puis prenez une autre gorgée d’eau. Parfois, renifler puis souffler à travers les lèvres pincées peut aussi aider.

Si votre enfant tousse depuis plus de quatre semaines, appelez votre pédiatre. En attendant, vous pouvez essayer quelques remèdes maison, en faisant bien attention aux dosages adaptés à l’âge de votre enfant. Si votre enfant a moins de 6 ans, ne lui donnez pas de médicaments contre la toux en vente libre, qui ne sont pas sûrs et peuvent mettre sa vie en danger. Pour les bébés de 3 mois à 1 an, vous pouvez donner quelques cuillères à café de liquide clair chaud quatre fois par jour. Pour les enfants âgés d’un an et plus, donnez une demi à une cuillère à café complète de miel selon les besoins. Pour les enfants de plus de 6 ans, vous pouvez donner des pastilles contre la toux ou des bonbons durs.

Si vous ou votre enfant ne pouvez pas dormir à cause de la toux, ou s’il y a des changements gênants dans le comportement de votre enfant à l’école ou à la maison, appelez votre pédiatre pour obtenir des conseils – même si c’est avant la marque des quatre semaines.

Même si elles peuvent être inquiétantes, la plupart des toux chroniques ne sont pas dues à une maladie grave. Cependant, il y a des moments où une toux justifie une visite rapide chez le médecin. Appelez votre médecin si vous avez une fièvre élevée ou persistante, si vous toussez beaucoup de mucosités, si vous crachez du sang ou si vous êtes essoufflé. Vous devriez également consulter votre médecin si vous remarquez une perte de poids inexpliquée, de la fatigue, des douleurs thoraciques, des sueurs nocturnes ou une respiration sifflante en même temps que votre toux. La plupart des toux chroniques peuvent toutefois être traitées efficacement, ce qui vous libère des tracas et des inquiétudes de la journée et vous permet de passer une bonne nuit de sommeil.