Tout ce qui concerne le berger allemand

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Le berger allemand est le deuxième chien de compagnie le plus aimé et le plus populaire aux États-Unis aujourd’hui.

Selon l’American Kennel Club (AKC), seul l’imbattable et adorable retriever du Labrador dépasse le berger allemand en termes de popularité.

C’est peut-être pour cela que le berger allemand, comme l’appellent de nombreux fans de cette race, est élevé dans une telle variété de couleurs et de motifs de couleurs.

En raison de la longue histoire et de la lignée variée de cette race, certaines couleurs sont très couramment vues et d’autres sont vraiment rares.

Dans cet article, nous entrons dans le détail des nombreuses couleurs et des motifs de couleur que le berger allemand peut présenter.

Apprenez-en plus sur la couleur du pelage de votre propre berger allemand ou réfléchissez à la couleur de pelage que vous préférez !

Couleurs du berger allemand

Le pelage du berger allemand peut être élevé dans six couleurs unies et cinq motifs de couleur. Cependant, il y a beaucoup plus de couleurs de robe et de motifs de couleur qui sont également représentés dans la race du berger allemand au-delà de ceux considérés comme « standard » ou « autorisés » par les normes de chiens d’exposition de berger allemand. Ces couleurs rares ou inhabituelles du berger allemand ont créé plus qu’un petit débat et une controverse parmi les éleveurs de bergers allemands.

Voir des exemples de couleurs de robe du berger allemand

Cette merveilleuse revue en images des couleurs standard du berger allemand par les éleveurs de Vom Geliebten Haus offre une excellente introduction aux couleurs standard de la race.

Cette courte vidéo de l’homme berger allemand vous donne une autre grande explication des couleurs les plus courantes du berger allemand et comment elles peuvent survenir.

Qu’est-ce que le standard de la race du berger allemand ?

Si vous êtes nouveau dans la possession d’un chien ou dans l’élevage de chiens, vous n’êtes peut-être pas si familier avec le concept de standard de la race canine.

Les standards de la race canine existent pour chaque race de chien de pure race qui est reconnue et enregistrée par l’American Kennel Club (AKC) aux États-Unis. Il existe de nombreux autres clubs canins dans le monde qui ont également des pratiques similaires.

Pour nos besoins ici, nous nous concentrerons sur le standard de la race tel qu’il est décrit par le principal registre américain de race pure, l’AKC.

Le standard officiel de la race du berger allemand enregistré par l’AKC régit les traits qui sont considérés comme souhaitables ou idéaux chez un berger allemand de race pure.

Ces traits comprennent des aspects tels que la personnalité et le tempérament, la conformation (apparence) et la taille, la hauteur et le poids, le type de pelage, la couleur des yeux et du nez, les griffes et les coussinets des pattes, la queue, la démarche et – le sujet de notre discussion ici – la couleur et le motif de la robe.

Donc, dans cet article, vous allez apprendre quelles sont les couleurs de robe et les motifs de couleur du berger allemand qui sont autorisés et souhaitables aux fins de l’exposition compétitive de votre chien ou pour l’élevage de chiens.

Vous apprendrez également quelles sont les couleurs de robe inhabituelles ou dites « rares » du berger allemand qui sont interdites ou disqualifiées aux fins de l’exposition compétitive et le raisonnement derrière cela.

Connaître les couleurs de robe standard du berger allemand approuvées par l’AKC

Il existe six couleurs unies et cinq motifs de couleur qui sont reconnus aux fins du standard officiel de la race du berger allemand.

Les six couleurs unies sont le noir, le bleu, le gris, le foie, la zibeline et le blanc.

Les cinq motifs de couleur sont noir et crème, noir et rouge, noir et feu, noir et argent, et bicolore.

Parmi les six couleurs unies qui sont mentionnées dans le standard de la race, le blanc est disqualifié aux fins de présenter votre chien en compétition par l’AKC.

Le standard de la race indique très clairement que les « couleurs riches et fortes » sont jugées de préférence aux « couleurs pâles ou délavées ».

Le standard de la race indique également clairement que les couleurs foie ou bleu seront jugées comme des « fautes » dans le ring d’exposition.

Pourquoi certaines couleurs de berger allemand sont-elles préférées à d’autres ?

Comme vous commencez probablement déjà à le percevoir, lorsqu’il s’agit de participer à des expositions canines en tant que concurrent ou d’élever des bergers allemands dans l’espoir de remporter de tels prix, certaines couleurs de pelage et certains motifs de couleur sont fortement préférés à d’autres.

Mais pourquoi, exactement ?

Après tout, l’homme qui a fondé la race de chien berger allemand elle-même, un officier de cavalerie allemand du nom de capitaine Max von Stephanitz, ne se souciait pas du tout de la couleur de la robe de ses chiens bergers allemands !

Comme l’explique l’association caritative German Shepherd Rescue Elite, le capitaine von Stephanitz a élevé des bergers allemands dans un but et un seul. Il voulait créer le chien de travail et de troupeau idéal.

En fait, le tout premier berger allemand était un chien que le capitaine von Stephanitz a vu dans une exposition canine, qu’il a acheté et qu’il a commencé à utiliser comme étalon (mâle). Il était, selon la rumeur, un hybride loup-chien et certainement sa lignée et son pedigree étaient inconnus.

Pendant un temps après la Seconde Guerre mondiale, alors que le sentiment anti-allemand était à son comble, la race du berger allemand a même été rebaptisée chien loup d’Alsace, ce qui est pensé comme étant peut-être une reconnaissance des origines hybrides loup-chien de la race.

Malheureusement, afin de créer son chien de travail parfait, von Stephanitz a fortement consanguinisé ses chiens prototypes (reproduction au sein d’une famille de chiens). Plus tard, von Stephanitz a ajouté d’autres lignées de race pour donner plus de diversité au pool génétique pour des raisons de santé.

Une théorie concernant la raison pour laquelle certaines couleurs de robe et certains motifs de couleur du berger allemand sont fortement préférés et d’autres sont désavoués ou découragés sont parce que les couleurs plus rares peuvent indiquer des défauts génétiques provenant de la consanguinité du berger allemand préférentiellement pour la couleur seule.

Quelles sont les couleurs de robe et les motifs de couleur préférés du berger allemand ?

Selon le German Shepherd Dog Club of America (GSDCA),  » la plupart des couleurs sont autorisées. »

Cependant, le standard officiel de la race AKC du club indique aussi clairement que certaines couleurs et certains motifs sont fortement préférés à d’autres – en particulier, les couleurs fortes et riches.

Donc, quelles couleurs recevront un pointage préférentiel dans un contexte de compétition ?

Comme l’explique l’association caritative German Shepherd Elite Rescue, deux couleurs et motifs de couleurs sont largement préférés au reste :

• Noir et feu.
• Noir et rouge.

En outre, les motifs de couleurs qui sont préférés mettent l’accent sur les masques noirs, les  » selles  » noires (nommées pour la selle d’un cheval) et les  » couvertures  » noires (nommées pour la couverture d’un cheval.

Ce sont également les couleurs et les motifs de couleur qui sont le plus étroitement associés à la race du berger allemand, même dans la culture populaire et dans les médias grand public.

Un pelage de berger allemand entièrement noir ou de couleur zibeline est également typiquement acceptable dans le ring d’exposition, bien que peut-être jugé de manière moins préférentielle dans certains cercles de clubs canins.

La couleur de pelage zibeline est en fait un motif où les poils sont à pointe noire avec une couleur contrastante plus claire à mesure que les poils se rapprochent de la peau. La couleur est généralement une variation de crème, de feu ou d’argent/gris.

Quelles sont les couleurs considérées comme rares ou défectueuses chez le berger allemand ?

Le berger allemand peut également être élevé dans des couleurs dites « plus rares », qui comprennent n’importe quelle nuance de bleu, de foie, de crème ou de blanc.

Vous vous demandez peut-être ici comment le pelage d’un chien peut être bleu ? Est-ce même possible ?

Ou que diriez-vous de la couleur foie ou sable ? Quelles sont ces couleurs ?

Pour comprendre d’où viennent les références à ces couleurs de pelage moins courantes, il est utile d’en savoir un peu plus sur la génétique des couleurs de pelage canin.

Cela vaut aussi pour les couleurs de pelage et les motifs de couleur qui sont interdits, donc nous parlerons beaucoup plus de la génétique des couleurs de pelage canin ici prochainement.

Quelles sont les couleurs de pelage et les motifs de pelage des bergers allemands qui sont interdits ou disqualifiés pour les compétitions ?

À l’heure actuelle, la couleur de robe qui est carrément interdite ou même disqualifiée à vue pour les compétitions canines de l’AKC est le blanc.

Comme l’explique l’éleveur de bergers allemands von Haus Ulv, la principale raison pour laquelle la couleur blanche est automatiquement disqualifiée est que le fondateur de la race, Max von Stephanitz, a spécifiquement déclaré qu’une robe blanche est un « danger pour la reproduction ».

Le blanc n’est pas du tout une couleur de robe, en fait, mais c’est une absence de pigment de couleur pour la robe. Ce n’est pas la même chose qu’un albinos, mais il est considéré comme une faiblesse génétique dans de nombreuses lignées de chiens de travail, y compris le berger allemand.

Comme ce forum populaire d’éleveurs et de propriétaires de bergers allemands le montre, la présence de tout blanc chez un berger allemand peut rapidement produire un débat intense et des désaccords.

Une autre couleur très rare qui est parfois appelée le berger panda est le motif de couleur pie (piebald). Chez les chevaux, ce motif, avec ses taches blanches entrecoupées de taches de couleur, est parfois appelé la « peinture ».

Le motif de robe bringé, qui est parfois surnommé motif « rayure de tigre », est également fortement déconseillé et jugé comme un défaut dans les concours d’exposition.

Comprendre les bases de la génétique de la couleur du pelage canin

Comme l’explique VCA Animal Hospitals, la couleur du pelage et le motif de couleur de tout canidé sont déterminés par le mélange génétique spécifique hérité des chiens parents.

C’est pourquoi deux chiots de la même portée exacte peuvent grandir et avoir deux couleurs de pelage ou deux motifs de couleur complètement différents.

Même les éleveurs de bergers allemands qui ont des années ou des décennies d’expérience dans le travail sur la génétique des couleurs de pelage canin ont encore des « surprises » parfois quand ils reproduisent leurs chiens. Il y a toujours plus à apprendre.

Mais voici un aperçu de base pour que vous puissiez au moins vous mouiller les pieds et commencer à comprendre comment des couleurs rares ou inhabituelles peuvent se produire chez les bergers allemands.

Deux gènes de couleur principaux : Eumélanine et Phaeomélanine

Comme le souligne Dog Coat Colour Genetics, il y a deux gènes principaux connus pour coder pour la couleur du pelage chez les chiens, l’eumélanine et la phaeomélanine.

Regardons de plus près le rôle de chacun d’eux dans la détermination de la couleur du pelage adulte d’un chiot berger allemand.

Eumélanine

L’eumélanine (prononcée « you-mel-ann-in ») est le gène qui s’exprime sous forme de noir de base.

Phaeomelanin

Phaeomelanin (prononcé « fee-oh-mel-ann-in ») est le gène qui s’exprime en tant que rouge de base.

Comme l’explique l’élevage Vom Slekira, chaque chiot berger allemand héritera d’un gène de couleur de pelage de chaque chien parent.

Il existe deux types de gènes de couleur : dominant et récessif. Un chiot berger allemand n’a besoin d’hériter qu’un seul gène dominant de l’un ou l’autre des chiens parents pour exprimer cette couleur dans le pelage adulte.

Les couleurs dominantes sont beaucoup plus courantes dans la race berger allemand parce qu’elles sont beaucoup plus faciles à reproduire.

Mais pour exprimer un gène de couleur récessif, le chiot berger allemand devra hériter de deux copies de ce gène de couleur – une de chaque chien parent.

C’est pourquoi les couleurs récessives sont plus rares et plus difficiles à reproduire. C’est aussi pourquoi on dit souvent que ce sont des couleurs inhabituelles.

Dans le pool génétique du berger allemand aujourd’hui, ce sont les couleurs de pelage « riches » ou « fortes » qui sont préférées, listées dans l’ordre de « la plus dominante » à « la moins dominante » :

• Sable.
• Noir et feu.
• Bicolore.
• Noir.

Donc, regardons de plus près chacune de ces couleurs et de ces motifs de couleur et la génétique qui les sous-tend.

Sable

Selon le fondateur de la race, Max von Stephanitz, le motif de couleur de robe fondateur du berger allemand idéal devrait être un fond de couleur loup jaunâtre qui évolue vers un gris plus foncé ou un noir.

C’est la caractéristique du motif de couleur sable, avec les extrémités noires et la couleur de poil plus claire plus près de la peau. Cela donne un effet d’ondulation mystérieux lorsque le chien se déplace.

La couleur sable est souvent aussi appelée « agouti », qui est un terme qui décrit le motif sombre à clair de chaque poil.

C’est peut-être le motif de couleur le plus proche du motif original du chien fondateur du capitaine von Stephanitz, Horand von Grafath.

Le German Shepherd Dog Club of America (GSDCA), dans son historique de la race, décrit ce chien fondateur comme un « type canin primitif » en apparence et un chien de travail de berger par profession.

Noir et feu

Le pelage noir et feu s’exprime typiquement de manière génétique dans un pat de selle

Les colorations plus foncées sont typiquement observées sur la zone médiane du corps – semblable à l’endroit où une selle serait assise si les chiens portaient des selles.

La couleur noir et feu est généralement vu avec un masque facial noir bien.

Bi-color

La robe bicolore a beaucoup plus d’emphase sur la couleur noire que la couleur noir et feu. Un vrai pelage bicolore aura du noir de manière extensive sur la tête et le corps et du feu plus clair, de l’or ou du crème uniquement sur le bas des pattes et les coussinets.

Les éleveurs font souvent référence aux parties entièrement noires du pelage comme la selle ou, alternativement, le motif de couverture.

Noir

La couleur de pelage noire chez un berger allemand est considérée comme un vrai gène récessif. Il est important de le savoir lorsque nous examinons comment des couleurs diluées ou pâles (le standard de la race les appelle « délavées ») peuvent apparaître dans le pelage.

Comme vous vous en souvenez peut-être, l’eumélanine est le gène qui code pour le noir et le spectre noir.

Mais d’autres gènes peuvent interagir avec l’eumélanine pour changer la façon dont le noir apparaît dans le pelage. C’est un aspect beaucoup plus compliqué de la génétique des couleurs chez les chiens, mais il suffit de dire que lorsque l’eumélanine est éclaircie, elle peut se transformer en une coloration bleue ou grise.

Qu’en est-il des autres couleurs de robe mentionnées dans le standard de la race du berger allemand ?

Nous venons de discuter de la façon dont le gène de l’eumélanine pour la couleur noire de la robe peut interagir avec d’autres gènes pour créer une dilution de la couleur. Cela peut se manifester par la couleur bleue dont il est question dans le standard de la race du berger allemand.

Le foie est l’autre couleur principale de la robe qui est considérée comme un défaut mais qui n’est pas interdite d’emblée dans les concours d’exposition.

Comme vous vous en souvenez probablement de nos discussions ici plus tôt, la phaeomélanine est le gène de couleur qui exprime le spectre de couleur rouge.

À son plus clair, la phaeomélanine peut apparaître comme ivoire, crème, jaune, or, feu, kaki, rouge-orange, etc. A son plus sombre, la phaeomélanine peut apparaître comme du rouge brûlé, de l’acajou, du roux, de la terre d’ombre ou un riche brun rougeâtre.

Le foie se situe dans le spectre plus clair de la phaeomélanine diluée ou délavée. Lorsque d’autres gènes d’expression de la couleur interagissent avec la phaeomélanine, ils peuvent éclaircir le rouge jusqu’à un fauve pâle et sourd que certains appellent foie ou roux-fauve.

Chez les bergers allemands, le foie peut aussi ressembler à un brun rougeâtre solide. Comme l’explique That Dog Place, si un berger allemand hérite de la génétique de dilution du foie de ses deux chiens parents, il grandira probablement pour avoir une couleur de robe rouge-brun plus foncée.

Que penser des éleveurs qui disent que les couleurs rares devraient être des couleurs standard du berger allemand ?

Une des raisons pour lesquelles il y a tant de débats et de controverses concernant les couleurs de pelage des bergers allemands est que les éleveurs ne peuvent pas se mettre d’accord sur le fait que les couleurs de pelage moins courantes reflètent un défaut génétique.

Par exemple, l’éleveur de bergers allemands K-9 Pines est un chenil qui choisit en fait de se spécialiser dans l’élevage de couleurs qui sont communément considérées comme génétiquement défectueuses.

Cet éleveur se concentre sur les couleurs de robe et les motifs de couleur bleu, bringé, blanc, pie, foie et fauve.

Une partie de la controverse provient de la façon dont l’American Kennel Club délivre les papiers AKC aux chiots de berger allemand.

Dès lors que l’éleveur peut prouver que la lignée du chiot (parents, grands-parents, arrière-grands-parents, et autres) provient tous de lignées de berger allemand de pure race enregistrées auprès de l’AKC, le chiot est éligible pour être enregistré comme un berger allemand de pure race AKC.

C’est pourquoi il y a des éleveurs de bergers allemands qui élèvent des bergers allemands de pure race enregistrés à l’AKC qui ont des couleurs de robe qui seraient jugées fautives ou même pas autorisées dans le ring d’exposition.

Comment savoir si un berger allemand de couleur rare ou inhabituelle pourrait être moins sain

La base de données de l’Orthopedic Foundation for Animals Canine Health Information Center (OFA-CHIC) maintient des informations sur les tests de santé génétique actuels recommandés et/ou requis pour de nombreuses races de chiens de race.

L’OFA-CHIC s’associe à la Canine Health Foundation de l’American Kennel Club pour maintenir des dossiers de santé à jour et précis pour chaque race de chien de race enregistrée.

Les éleveurs peuvent volontairement contribuer aux résultats des tests pour leurs chiens parents afin d’ajouter à la base de connaissances pour les autres éleveurs et la communauté canine dans son ensemble.

Les éleveurs qui contribuent aux données de la base CHIC peuvent recevoir un numéro de certification CHIC. Cela est utile pour le partager avec les acheteurs potentiels de chiots.

Bien que le CHIC soit très clair sur le fait que des résultats de test négatifs n’excluent pas nécessairement des problèmes de santé futurs, cela diminue certainement le risque et fournit à l’acheteur un certain niveau de tranquillité d’esprit.

Si vous envisagez de prendre un engagement à vie pour tout chiot berger allemand, quelle que soit la couleur de la robe ou le motif de couleur, vous devriez demander les résultats de test OFA-CHIC pour les chiens parents à l’éleveur avant de prendre votre engagement.

À l’heure actuelle, le CHIC recommande aux éleveurs de bergers allemands d’effectuer les tests de santé de présélection suivants sur leurs chiens parents :

• Dysplasie de la hanche.
• Dysplasie de l’arc.
• Test de tempérament.
• Tyroïdite auto-immune.
• Myélopathie dégénérative.
• Problèmes cardiaques.
• Problèmes oculaires.

Comme vous pouvez le voir, c’est une sacrée liste de tests !

Mais quel est le rapport avec les couleurs de robe rares ou inhabituelles ?

Certains gènes qui interagissent avec la couleur, comme le merle, sont également connus pour interagir avec d’autres génétiques qui peuvent causer des problèmes de santé ou des malformations congénitales, voire une mortalité précoce.

Pour les bergers allemands, le gène de la couleur de la robe blanc/piebald et le gène de la couleur bringée est le gène le plus fréquemment ciblé comme étant potentiellement problématique pour la santé.

Cependant, là encore, il n’y a pas de consensus uniforme parmi les généticiens canins, les biologistes ou les éleveurs en ce qui concerne le risque et la façon de savoir avec certitude si la couleur de la robe sera liée à des problèmes de santé.

La vérité est que la génétique en tant que domaine (dans n’importe quelle espèce) est encore assez jeune.

Cela signifie que la meilleure façon de choisir votre chiot est de travailler avec un éleveur axé sur la santé qui vous montrera les résultats des tests, vous laissera rencontrer les chiens parents et vous fournira les dossiers de vaccination et une garantie initiale de la santé du chiot.

À l’heure actuelle, le standard officiel de la race du berger allemand favorise certaines couleurs et certains motifs par rapport à d’autres. Comme pour tous les aspects de l’élevage de chiens de race, cela peut changer et change parfois avec le temps.

Comme l’a dit le capitaine von Stephanitz, « la couleur d’un chien n’a aucune signification pour le service »

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