Top 10 des îles du Triangle polynésien

Niché dans un coin bien rangé de l’océan Pacifique se trouve le célèbre Triangle polynésien : l’un des trois grands groupements d’îles de l’Océanie (avec la Mélanésie et la Micronésie). Composé des îles hawaïennes américaines au nord, de la Nouvelle-Zélande au sud-ouest et de l’île de Pâques au sud-est, le groupe d’îles polynésiennes a longtemps été considéré comme un ensemble de destinations touristiques de premier plan connues dans le monde entier. Bien que techniquement composé de plus de 1 000 îles distinctes, cet article se concentrera sur les dix meilleures destinations, sur la base d’un critère robuste de panoramas, de commodités et d’atmosphères uniques en leur genre.

Vous envisagez de planifier un séjour au milieu du Pacifique pour un saut d’île hors du monde ? Ne cherchez pas plus loin que ce guide pratique qui vous aidera à tirer le meilleur parti de votre escapade insulaire. Avant, bien sûr, de réserver votre carte d’embarquement.

Niue

Niue, île autonome au large de l’île principale de la Nouvelle-Zélande (et en fait, la plus petite entité autonome du monde !), est une petite île étonnante dont le nom signifie littéralement « contemplez la noix de coco ». Elle est également connue pour abriter l’un des atolls coralliens les plus étendus de la planète. Bien qu’Alofi soit son centre capitaliste et le siège des affaires diplomatiques, l’île entière vaut la peine pour sa belle abondance de criques ombragées et de plages rocheuses, ainsi que pour son célèbre récif corallien.

Pourquoi y aller ? En tant qu’organe directeur indépendant, Niue abrite une sous-catégorie de la culture polynésienne, dont la langue et les pratiques culturelles nuancées sont rapidement dissoutes par l’influence occidentale. Ne tardez pas à vous y rendre pour surprendre les Niuéens dans la dernière floraison de leurs coutumes indigènes, notamment lors de la fête nationale Peniamina Day (également appelée Gospel Day) en octobre, et pour avoir l’occasion de pratiquer vos compétences linguistiques en niuéen. Par ailleurs, si vous êtes un fan de mammifères marins, Niue devrait figurer en haut de votre liste pour un voyage entre juillet et septembre, car un snorkeler chanceux se retrouvera régulièrement face à face (ou sinon, snorkel à face) avec les baleines à bosse.

Tutuila, Samoa américaines

Tutuila est communément connue comme la plus grande île des Samoa américaines. Bien qu’elle soit parfois mise dans le même panier que les îles hawaïennes en raison de sa proximité et de ses liens mutuels avec les États-Unis, Tutuila prouve que les Samoa américaines sont une destination à part entière. Sa capitale, Pago Pago, qui fait également office de port principal, est considérée comme l’un des ports naturels en eau profonde les plus profonds et les plus impressionnants non seulement du Pacifique Sud, mais du monde entier. Mais, incroyablement, la majesté de Pago Pago peut juste pâlir en comparaison des nombreux pics montagneux et des forêts tropicales étonnamment luxuriantes de Tutuila.

Pourquoi y aller ? L’île offre également de nombreuses randonnées vers des chutes d’eau, dont les célèbres chutes de Nu’uuli, des points de vue sur les tortues et les requins, et le célèbre marché local de Fagatogo. Toutes ces choses sont encadrées par le contraste incontournable entre le terrain de lave noire de Tutuila et la mer bleue éclatante environnante, comme on peut le voir depuis différents points de l’île.

Bora Bora, Polynésie française

Destination touristique internationale de longue date particulièrement populaire auprès des Européens, principalement en raison de son association avec ce que l’on appelle la Polynésie française, Bora Bora présente un joli mélange de beauté polynésienne et d’équipements modernes. Bien que la plupart des visiteurs s’y rendent pour profiter d’un peu de R&R bien nécessaire depuis le point de vue de son célèbre lagon, ou tout au plus, au sommet d’un volcan endormi, l’île possède également à la fois des avant-postes intéressants de l’histoire polynésienne, et certaines reliques de la Seconde Guerre mondiale, notamment des canons datant de l’utilisation de Bora Bora comme base militaire américaine.

Pourquoi y aller ? Il est, bien sûr, intéressant de noter que James Michener a appelé Bora Bora « la plus belle île du monde » et que James Cooke a utilisé ses jolis rivages pour inventer l’expression « la perle du Pacifique ». Cela vous impressionne ? Ou quelque chose que vous aimeriez vivre ? Alors, allez le voir par vous-même.

Îles Vava’u, Tonga

Première chose : qui ne veut pas visiter une île en forme de méduse géante ? En effet, certains des plus grands aspects du groupe d’îles Vava’u ont à voir avec les animaux marins : qu’il s’agisse de sa forme synonyme, de ses magnifiques récifs coralliens pratiquement débordants de vie marine colorée, ou du fait que c’est peut-être le meilleur endroit au monde pour observer (et peut-être même nager avec) des baleines à bosse ! Si vous vous imaginez être un ami potentiel de nos amis sous la mer, faites vos recherches : choisissez un circuit axé sur la durabilité et le tourisme écologique, et attendez-vous à dépenser environ 150-200 dollars américains.

Pourquoi y aller ? Si les récifs coralliens et les baleines ne suffisent pas à titiller votre imagination, Vava’u propose une tonne d’activités insulaires, de la détente sur de belles plages aux sports nautiques et à la randonnée dans les îles luxuriantes, ainsi qu’une capitale agréable à Neiafu.

Île de Pâques, Chili

Que peut-on dire de l’île de Pâques qui n’a pas déjà été dit ? L’endroit est certainement l’un des monuments historiques les plus étonnants du monde. Bien que techniquement un territoire chilien, l’île de Pâques a un nom qui est pratiquement aussi connu que la Polynésie elle-même. Bastion de l’ancienne culture du triangle polynésien, et son point le plus au sud-est, l’île de Pâques est peut-être célèbre pour son parc national Rapa Nui et ses statues, mais c’est aussi une merveille naturelle à part entière. Les visiteurs de l’île remarquent souvent le sentiment mystérieux et ancien qui imprègne la terre.

Pourquoi y aller ? Les près de 1000 statues moai distinctes sont considérées comme un site prééminent du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. Mais les statues mises à part, le parc national de Rapa Nui est un spectacle unique qui vaut la peine d’être exploré en tant que tel : il offre de magnifiques points de vue sur la splendeur naturelle, et une abondance d’autres monuments en pierre ; des maisons et des murs aux pétroglyphes. Les amateurs de camping verront leur bande passante de splendeur élargie par une nuit ou deux passées sous les étoiles à Rapa Nui ou dans les environs.

Rarotonga, îles Cook

La plus grande et la plus brillante des îles Cook, Rarotonga a rejoint le monde occidental par le biais de sa découverte en 1823 par le capitaine John Dibbs. Les liens avec l’Occident mis à part, les îles Cook ne sont pas le lieu de vacances le plus peuplé des îles polynésiennes. Il s’agit, en fait, d’un endroit relativement isolé (si l’on peut dire que de telles choses existent) et donc d’un lieu célèbre pour les lunes de miel. Des plages comme Muri Beach sont renommées pour de bonnes raisons, et toutes les commodités habituelles du bord de mer (y compris des fruits de mer vraiment majestueux) sont toutes présentes pour les intéressés.

Pourquoi y aller ? Rarotonga est une île qui ne demande qu’à être explorée. Non seulement l’île dispose de bus publics décents (enfin, pour une île), mais il y a aussi de nombreux spots de location de scooters et de voitures pour le type de gars ou de fille plus bricoleur. Le vagabond intrépide se retrouvera jusqu’aux sourcils dans des spots de baignade et des chutes d’eau isolés et uniques dans une vie.

Upolu, Samoa

Une autre destination samoane figure sur la liste ! Bien que celle-ci vienne du côté indépendant et non américain de la ville. Parmi les sites touristiques et l’hospitalité de classe mondiale, Upolu peut se vanter de choses vraiment spéciales, comme le fait d’être le lieu d’origine de la plus petite espèce d’araignée au monde (à peu près la taille d’une période imprimée sur la page d’un livre), le lieu de sépulture du célèbre écrivain et explorateur Robert Louis Stevenson, et bien sûr, la fosse océanique de To-Sua, également connue comme le lieu de baignade le plus incroyable du monde entier.

Pourquoi y aller ? To-Sua est ce qui attire la plupart des visiteurs sur cette île : un trou de baignade parfaitement symétrique (littéralement connu sous le nom de  » grand trou d’où sort de l’eau « ) au milieu d’un champ de lave faisant saillie sur le littoral spectaculaire et rempli d’une eau émeraude brillante. Parmi les autres sites incontournables d’Upolu figurent des spots de plongée, de surf et de pêche connus dans le monde entier.

Nuku Hiva, Polynésie française

Seconde de Tahiti par la taille, mais en aucun autre point, l’île de Polynésie française connue sous le nom de Nuku Hiva ne possède pas la personnalité et la population démesurées de tant de ses voisines. La ville locale de Taiohae en particulier évoque des images de villages de pêcheurs du temps jadis, bien que l’île entière semble avoir un sentiment de vieux monde, bien qu’elle se vante de certaines commodités modernes (y compris des logements confortables et même un seul distributeur automatique de billets !).

Pourquoi y aller ? Alors que de nombreux voyageurs se trouvent parfaitement heureux sur les plus grandes îles plus touristiques qui poivrent cette liste, les gens vont à Nuku Hiva afin d’échapper à l’agitation des étrangers sur des plages loin de chez eux. Les voyageurs de Nuku Hiva auront beaucoup plus de chances de se retrouver sur des plages isolées rien que pour eux, ou de passer du temps en plein air, en découvrant l’île à pied.

Kauai, Hawaii

Une liste des célèbres îles polynésiennes ne serait pas une liste sans un coup de chapeau à l’une des incroyables îles hawaïennes. Pas aussi imposante ou volcanique que la grande île, ou aussi peuplée qu’Oahu, Kauai fait la liste pour exactement le manque d’influence occidentale qui a pris le dessus dans des endroits comme Honolulu ou même des îles voisines comme Maui. Kauai est plus rurale que rollover, et pourtant, pour les aventuriers polynésiens de type brutal, nous pensons qu’elle a tout ce qu’il faut. Mais n’oubliez pas d’emporter un parapluie ! Des averses torrentielles peuvent survenir toute l’année.

Pourquoi y aller ? Les favoris des habitants et des visiteurs sont les plages et les points de vue à flanc de falaise le long du majestueux parc national Na Pali, en particulier sa végétation magnifiquement luxuriante. Viennent ensuite les chutes de Wailua, qui valent bien plus que le simple fait d’être mentionnées dans l’émission télévisée Fantasy Island. Ces deux sites se prêtent à des randonnées faciles et n’ont pas encore trouvé le chemin d’un piège à touristes surpeuplé.

Nouvelle-Zélande

Nous avons gardé le meilleur pour la fin ! Ou, à tout le moins, le plus grand. Peu de gens sur la planète Terre n’ont pas entendu parler de la Nouvelle-Zélande : petit frère de l’Australie, terre à parts égales entre l’ancien monde – la Polynésie – et le nouvel âge occidental. Bien que l’anglais soit la langue maternelle et que l’île fasse depuis longtemps partie du Commonwealth britannique, une grande partie de l’héritage culturel extrêmement riche du peuple polynésien Maori persiste et constitue, en fait, un attrait énorme pour beaucoup. Wellington est la capitale et Auckland est la plus grande ville, bien que beaucoup vous diront que peu viennent en NZ pour ses centres urbains.

Pourquoi y aller ? Parmi les autres attraits de cette énorme île, citons le fait qu’elle a servi de toile de fond à la trilogie du Seigneur des anneaux. S’arrêter à Hobbiton est un excellent moyen de découvrir les merveilles naturelles et l’importance culturelle de la Nouvelle-Zélande. Vous n’êtes pas cinéphile ? Eh bien, vous serez tout aussi heureux de faire trempette dans le lac Tekapo (ou de séjourner dans un B&B en ville), de contempler le fjord local Milford Sound, ou de patauger dans les grottes de Waitomo pour jeter un coup d’œil aux millions de vers luisants qui y ont élu domicile.

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