Nous connaissons tous les allergies. Qu’il s’agisse d’allergies accompagnant le changement de saison, d’allergies aux chats ou aux chiens, ou d’allergies aux aliments comprenant des allergènes courants comme le gluten ou les produits laitiers, la plupart des gens ont connu des allergies sous une forme ou une autre. Parfois, la cause de nos allergies est évidente : nous entrons en contact avec un chien ou de la poussière et nous nous mettons à éternuer. Mais d’autres fois, il n’est pas si facile de trouver la cause de notre malaise. C’est là que les tests d’allergie alimentaire entrent en jeu. Et vous pouvez obtenir tous vos tests d’allergie et votre traitement au Asthma Allergy Center, dans le grand Portland, OR.

Certaines personnes ont la chance de n’être allergiques à rien, tandis que d’autres souffrent de leurs allergies. Pourquoi les gens ont-ils des réactions différentes à la même substance ? Eh bien, les allergies se déclenchent lorsque votre corps confond à tort une substance inoffensive avec un dangereux envahisseur. Pour combattre cet « envahisseur », votre corps produit des anticorps, en particulier un anticorps appelé immunoglobuline E (IgE).

L’IgE provoque tous ces terribles symptômes que nous associons aux allergies. Les allergies environnementales produisent généralement des symptômes gênants, mais finalement inoffensifs : le nez et les yeux qui coulent, les éternuements, la toux et les démangeaisons. En revanche, les allergies alimentaires, en plus de provoquer des réactions gastriques modérées, peuvent entraîner des symptômes beaucoup plus dangereux, comme un gonflement de la bouche, du visage ou de la gorge, de l’urticaire, voire une anaphylaxie. Les allergies alimentaires sont prises si au sérieux car elles peuvent être mortelles.

Quand utiliser les tests d’allergie alimentaire

Certaines allergies alimentaires sont connues pour être graves. La plupart des personnes allergiques à des choses comme les arachides et les crustacés feront un choc anaphylactique si elles mangent quelque chose contenant ces ingrédients. Ces types d’allergies sont souvent diagnostiqués tôt dans la vie et nécessitent des changements de mode de vie et parfois des interventions médicales sous forme d’épi-pens. Cependant, d’autres allergies alimentaires peuvent provoquer des réactions moins graves. Vous pouvez ressentir les allergies alimentaires sous la forme de ballonnements, de constipation et de diarrhée, de nausées, de reflux acides et de vomissements.

C’est là que les tests d’allergie alimentaire entrent en jeu. Des millions d’Américains ont des allergies alimentaires qui ne sont pas facilement identifiables. L’utilisation des tests d’allergie alimentaire permet aux individus de faire tester leurs réactions à de nombreux allergènes en même temps. Cela permet au médecin et au patient d’écarter les allergènes possibles et de déterminer l’aliment incriminé.

Qu’en est-il des faux négatifs ?

Il est possible que votre test d’allergie alimentaire donne un faux négatif. C’est-à-dire qu’il est possible que vous ayez une allergie alimentaire, mais que vous ne réagissiez pas au test. Les tests cutanés, en particulier, sont connus pour être affectés par des faux positifs. En effet, les médicaments contre les allergies peuvent empêcher les tests d’allergie de donner des résultats précis.

Si vous souffrez d’une allergie inconnue, il est probable que vous utilisiez des médicaments en vente libre pour vous aider à gérer vos symptômes de frustration. Ces médicaments restent dans votre système plus longtemps que vous ne le pensez, et même si vous ne prenez aucun médicament contre les allergies pendant les jours précédant votre test d’allergie, ces médicaments peuvent toujours vous empêcher d’obtenir les bons résultats.

En général, votre médecin vous demandera d’arrêter de prendre des médicaments contre les allergies pendant plusieurs jours avant le test. Si l’arrêt de la prise de vos médicaments contre l’allergie n’est pas envisageable, votre médecin peut opter pour un type de test d’allergie alimentaire qui n’est pas aussi facilement affecté par les médicaments contre l’allergie en vente libre.

Comment fonctionnent les tests d’allergie alimentaire ?

Lorsqu’il s’agit de tester les allergènes alimentaires, il existe trois catégories principales : les tests cutanés, les tests sanguins et les défis alimentaires.

Tests cutanés

Les tests cutanés sont la façon la plus courante de tester les allergies alimentaires. C’est parce que ces types de tests ont tendance à être les moins douloureux et la façon la plus facile de tester les allergies, en plus de permettre au médecin de tester plusieurs allergies à la fois. Les tests cutanés peuvent également être utilisés pour détecter les allergènes aéroportés. Il existe plusieurs types de tests cutanés que votre médecin peut utiliser pour aider à réduire le nombre de vos éventuelles allergies alimentaires.

Test par piqûre de la peau

Les tests par piqûre ont l’avantage de vous donner une réaction relativement immédiate aux éventuels allergènes liés aux aliments. Ce type de test pour les allergènes utilise effectivement des aiguilles, mais elles percent à peine la peau, ce qui rend l’ensemble du processus assez indolore. Le test cutané est le plus souvent effectué sur l’avant-bras, mais il peut également être réalisé sur le dos. Si vous testez de nombreux allergènes alimentaires possibles, le professionnel de santé peut choisir d’utiliser votre dos afin d’avoir plus d’espace pour le test.

Le professionnel de santé va d’abord nettoyer votre avant-bras ou votre dos avec de l’alcool à friction pour s’assurer qu’il est stérile. Ensuite, il tracera des marques sur votre peau pour préciser les régions où votre peau sera piquée. À côté de ces marques, il déposera des gouttes de divers extraits d’allergènes. Ensuite, ils utiliseront une petite aiguille pour ponctionner légèrement votre peau afin d’introduire l’extrait allergénique. Et pour s’assurer que votre peau réagit normalement, le professionnel de la santé appliquera également deux autres substances : de l’histamine et du sérum physiologique ou de la glycérine. L’histamine provoque une réaction allergique lorsqu’elle est introduite sur la peau, tandis que la solution saline et la glycérine ne provoquent généralement aucune réaction.

Comme expliqué précédemment, l’une des raisons pour lesquelles le test cutané est si populaire est qu’il provoque une réaction rapide. Il ne faut qu’environ 15 minutes à votre peau pour réagir aux éventuels allergènes. Si vous êtes allergique à l’un des extraits d’allergènes qui ont été introduits dans votre peau, vous verrez très probablement apparaître une bosse rouge, surélevée et qui démange à l’endroit où l’aiguille vous a piqué. Si vous développez des bosses en réaction aux allergènes, elles devraient disparaître en quelques heures. Vous pouvez aussi prendre un antihistaminique, comme le Benadryl, pour les faire disparaître plus rapidement.

Test d’injection cutanée

Comme le test par piqûre, le test d’injection cutanée utilise également une aiguille pour délivrer une petite quantité d’extrait d’allergène sur votre peau. Mais contrairement au test par piqûre, le test par injection va un peu plus profondément, et vous pouvez ressentir un petit pincement lorsque l’aiguille pénètre dans votre peau.

Le test par injection cutanée est souvent utilisé si votre médecin pense que vous avez une allergie spécifique, mais que votre test par piqûre cutanée s’est révélé négatif. Le fait de délivrer l’extrait d’allergène plus profondément dans la peau peut forcer une réaction alors que la simple piqûre de la peau ne l’a pas fait. Là encore, le médecin attendra 15 minutes que votre corps réagisse aux extraits d’allergènes, puis examinera votre peau pour connaître les résultats.

Test épicutané

Le test épicutané prend plus de temps que les autres tests cutanés disponibles. Pour ce test, vous portez des patchs contenant des allergènes pendant environ deux jours pour voir comment votre peau réagit. Votre médecin vous conseillera probablement d’éviter de prendre une douche ou de faire des activités qui provoquent de la transpiration pendant que vous portez les patchs, car cela peut endommager leurs propriétés adhésives. Après environ 48 heures, vous retournerez chez le médecin pour qu’il retire les patchs et inspecte la peau en dessous.

Tests sanguins

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre médecin peut choisir d’utiliser des tests sanguins plutôt que des tests cutanés. Si vous avez eu une réaction allergique grave dans le passé, il peut être plus sûr de faire un test sanguin qu’un test cutané. Votre médecin pourrait également choisir de faire un test sanguin si vous prenez des médicaments contre les allergies qui pourraient interférer avec les résultats, ou si vous avez une affection cutanée qui rend difficile la réalisation de tests cutanés.

Au lieu d’introduire des allergènes dans votre organisme, les tests sanguins recherchent la présence d’anticorps IgE dans votre système. Cependant, comme le test n’implique pas l’introduction d’éventuels allergènes dans votre corps, les tests peuvent être moins sensibles. En outre, les tests sanguins peuvent être plus coûteux que les tests cutanés, de sorte que certains régimes d’assurance peuvent ne couvrir que les tests cutanés.

Le processus de réalisation d’un test d’allergie alimentaire sous la forme d’un test sanguin est le même que pour tout autre test sanguin. Le professionnel médical nettoiera votre peau avec de l’alcool, prélèvera votre sang avec une aiguille et vous mettra un pansement. Dans quelques jours, il vous appellera pour vous communiquer vos résultats.

Tests de provocation alimentaire

Les tests de provocation alimentaire sont souvent utilisés si les tests cutanés ou sanguins n’ont pas été concluants. Ils peuvent également aider les médecins à déterminer le niveau de votre réaction à des allergies connues. Le jour du test, votre médecin vous demandera probablement de ne rien manger avant.

Pendant le test de provocation alimentaire, le médecin vous fera commencer à manger de petites quantités de l’aliment qu’il pense être à l’origine de vos réactions allergiques. Il vous demandera de continuer à manger par intervalles, généralement toutes les 15 à 30 minutes, afin de laisser à votre organisme le temps de développer une réaction. La présence, ainsi que la gravité, de la réaction, donnent aux professionnels de santé des informations précieuses sur votre état.

Si vous commencez à avoir une réaction allergique, le médecin vous traitera rapidement avec les médicaments appropriés, comme des antihistaminiques ou de l’épinéphrine.

Après le test d’allergie

Une fois que vous avez passé votre test d’allergie alimentaire et que vous avez reçu les résultats, que se passe-t-il ? Vous rencontrerez votre médecin pour passer en revue les résultats dans le contexte de vos antécédents médicaux. Le médecin ne se concentrera pas seulement sur les allergènes auxquels vous avez réagi lors de vos tests, mais sur la façon dont ces allergènes sont liés à vos antécédents médicaux.

Les patients qui sont rarement en contact avec un aliment spécifique peuvent avoir une réaction similaire à celle d’une allergie car leur organisme n’est pas habitué à cet aliment. Cependant, si vous n’avez jamais eu de symptômes après avoir mangé cet aliment, il est probable qu’il s’agisse d’un faux positif. Grâce à vos antécédents médicaux, le médecin sera en mesure de déterminer quels allergènes sont des faux positifs et quels sont les vraies allergies.

Ensembles, vous et votre médecin pourrez établir un plan de traitement efficace pour vous faciliter la vie. Il peut s’agir de trouver comment éviter certains aliments auxquels vous êtes allergique ou d’introduire des médicaments contre les allergies pour vous aider à gérer vos symptômes plus modérés. Et bien sûr, si vous souffrez d’une allergie grave qui pourrait entraîner un choc anaphylactique, votre médecin vous informera des signes avant-coureurs et des effets de ce phénomène, et vous apprendra à utiliser un Epi-Pen.

Conclusion

Comme pour tout autre mal inconnu, avoir des allergies alimentaires non diagnostiquées peut être une expérience extrêmement frustrante et émotionnellement épuisante. Passer par les mouvements de se sentir malade sans aucune explication ou réponse réelle peut être accablant pour quiconque. C’est pourquoi il est si important de faire un test d’allergie alimentaire et de trouver des réponses. Une fois que vous avez des réponses, vous pouvez commencer à établir un plan pour vous aider à vivre une vie plus saine sans la présence constante de réactions allergiques.

Lorsque vous faites des tests d’allergie alimentaire, il est important de se rappeler que les tests doivent être considérés dans le contexte de vos antécédents médicaux. Les tests d’allergie peuvent donner lieu à des faux positifs et des faux négatifs, et votre médecin peut vous aider à passer outre ces faux résultats et à déterminer exactement à quels allergènes votre organisme réagit. Même si les tests d’allergie ne sont pas l’expérience la plus amusante, ils vous aident en fin de compte à mener une vie beaucoup plus saine, plus heureuse et plus épanouie. Si vous avez envisagé de consulter un médecin pour un test d’allergie alimentaire, franchissez le pas. Vous vous remercierez à long terme.

Pour en savoir plus sur l’asthme et les allergies, visitez notre site Web ou donnez à Asthma Allergy Center, dans le grand Portland, OR. Ici pour vous aider avec tous vos besoins d’allergie, nous vous guiderons à travers le processus de test d’allergie et de traitement!