Il existe un autre type de graisses, appelées stérols. Le cholestérol est le stérol que l’on trouve dans tous les tissus animaux ; chez les plantes, les stérols sont d’un autre type.
Le cholestérol fait partie de toutes les parois cellulaires animales (membranes). Il est également utilisé pour fabriquer des hormones comme le cortisol et pour fabriquer des acides biliaires.
Malheureusement, il peut aussi s’accumuler dans les parties internes des artères, entraînant une réduction progressive du diamètre des vaisseaux sanguins et du flux sanguin. Cela entraîne à son tour des crises cardiaques, des angines de poitrine
, des anomalies du rythme cardiaque et des insuffisances cardiaques lorsque les vaisseaux touchés sont les artères coronaires qui alimentent le cœur. Les artères irriguant le cerveau, les jambes, les reins et l’intestin peuvent également être touchées.
L’ampleur de l’accumulation du cholestérol dans les artères dépend en partie du taux de cholestérol dans le sang. Lorsqu’il est élevé, on parle d’hypercholestérolémie. Non seulement le cholestérol alimentaire, mais aussi les graisses saturées alimentaires, font monter le taux de cholestérol dans le sang. Les graisses polyinsaturées et certains types de fibres alimentaires abaissent le taux de cholestérol sanguin.
Il convient de rappeler que l’organisme peut fabriquer son propre cholestérol, de sorte que le cholestérol alimentaire n’est pas un nutriment essentiel.
Note : Dans les fruits de mer, certains des stérols que l’on croyait être du cholestérol sont en fait d’un autre type, de sorte que les valeurs indiquées dans les tableaux alimentaires sur le cholestérol pour les fruits de mer peuvent être inférieures à celles de certaines autres références.
ACQUISITION DE CHOLESTÉROL
La fourchette de sécurité de l’apport en cholestérol est:
200-400 milligrammes par jour.
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