T. Rex

Les T. Rex de Marc Bolan se sont initialement formés sous le nom de Tyrannosaurus Rex en 1967. S’imposant rapidement comme les chouchous de la scène underground, grâce à un mélange exaltant de fantaisie pixie et de structures de chansons idiosyncratiques, ce duo hippie – Bolan et son copain batteur Steve Peregrin Took – se métamorphose en T. Rex en 1970 et devient l’esprit pionnier du mouvement glam rock émergent, auquel Bolan a sauté juste avant son ami et rival David Bowie. Tout en conservant une partie de l’élan mystique de leurs premières incursions, le nouveau look des T. Rex était de plus en plus électrique et s’est imposé comme un incontournable des salles de concert et de Top of the Pops. Marc a été tué dans un accident de voiture en 1977 mais il nous a laissé un héritage de musique superbement excentrique dont le style et la classe continuent de captiver les auditeurs et d’influencer les groupes actuels.

Ils ont cassé le moule lorsque Marc Bolan a fait irruption dans les oreilles peu méfiantes des Londoniens à l’Electric Garden en 1967, mais le petit gars de Stoke Newington est rarement resté à un endroit assez longtemps pour que les morceaux soient recollés.

Les premiers albums de Tyrannosaurus ont été enregistrés dans un blitz d’activité, convenant à un franc-tireur post-Mod avec des chansons urgentes à transmettre. My People Were Fair and Had Sky in Their Hair… But Now They’re Content to Wear Stars on Their Brows était un premier album plein de magie, suivi du tout aussi impressionnant Prophets, Seers & Sages : The Angels of the Ages, le délicat Unicorn et l’album révolutionnaire A Beard of Stars. Avec le producteur Tony Visconti agissant comme un génie technique pour le changement de mer naissant dans la musique rock britannique, Bolan avait son allié. Il avait également l’œil sur la couronne, mélangeant des airs bizarres et merveilleux basés sur des sagas du Moyen-Orient avec des éclats de rock and roll classique de Gene Vincent et Eddie Cochran.

Alors que l’ère de la  » tête  » battait son plein, les albums de Bolan étaient des artefacts essentiels pour la brigade des grands manteaux et de l’huile de Patchouli et le passage à T. Rex ordinaire en 1970 a coïncidé avec un passage à l’électrification, et une mise en scène inégalée. Des titres comme « King of the Rumbling Spires » et le classique effervescent « Ride A White Swan » ont soudainement fait passer T. Rex du clubland aux théâtres. Bientôt, avec des paillettes dans les cheveux et des étoiles collées sur le visage, Bolan devient la pin-up elfe de l’époque, attirant l’important marché des adolescentes ainsi que les hommes les plus poilus. Des chansons sexuellement chargées comme « Hot Love » et « Get It On » font de Marc une superstar instantanée avec un public si important qu’il mérite le terme de T. Rextasy.

Electric Warrior (1971) pourrait être cité comme la première épopée totalement glam rock de Grande-Bretagne. C’était un tel gaz que le groupe a rempli l’ancien Empire Pool de Wembley pour deux spectacles enivrants en mars 1972, le Beatle Ringo Starr filmant le phénomène pour la postérité dans le cadre du film Born To Boogie. En fait, même John Lennon, habituellement difficile à impressionner, avait cité Bolan favorablement – mais c’est la rivalité permanente de Marc avec Bowie qui est devenue la bataille des groupes entre Beatles et Stones à l’époque.

Tout en évitant les commentaires politiques ou sociaux, Bolan a perfectionné son propre art sur The Slider (1972), qui contenait les tubes numéro un ‘Telegram Sam’ et ‘Metal Guru’ – un autre titre prémonitoire. À la tête d’un groupe de rock de quatre musiciens, Bolan fait le point et effectue un retour partiel à ses racines particulières. Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow – A Creamed Cage in August est un clin d’œil à l’invention de Ziggy de Bowie. Qui est arrivé le premier ? Bolan était convaincu en 1974 qu’il était le roi du château cosmique.

Le Zip Gun de Bolan et son alter ego Zinc Alloy (il avait inventé le rôle en 1966) ont émergé pendant une période difficile pour Marc. Les périls habituels de l’époque ne lui échappent pas et il est à juste titre exaspéré de voir d’autres talents de moindre importance tenter de l’usurper. Capable de se produire lui-même, Zip Gun a été stimulé par un nouveau son plus soul influencé par la relation de Marc avec la chanteuse américaine Gloria Jones, ainsi que par une ambiance de science-fiction fortement futuriste capturée dans « Space Boss » et « Golden Belt ». Cet expérimentalisme ne s’est pas assis si facilement avec son fan club assez fidèle, mais il est révélé aujourd’hui dans toute sa gloire.

De même, Futuristic Dragon, qui comprenait le single à succès ‘New York City’, est un autre disque qui bénéficie du recul, alors que Bolan commence à se débarrasser de son passé et passe son regard sur la nouvelle jeune scène punk. À cette époque, il est soutenu par les Ramones, part en tournée avec les Damned et revient à la télévision grand public avec son émission Marc, où l’animateur aux cheveux bouclés présente et joue souvent avec les nouveaux venus comme les Boomtown Rats, The Jam et Generation X. Il n’est jamais resté dans leur ombre.

Après avoir été quelque peu marginalisé dans la course à la conquête de l’Amérique par ses vieux copains Bowie et Elton John, il semble que Bolan ait retrouvé sa place. Son dernier album studio était Dandy In The Underworld (1977), qui a recueilli des critiques positives et a envoyé beaucoup de nouveaux auditeurs se précipiter pour rattraper des albums qui étaient eux-mêmes relativement récents. L’album est une pêche, mettant en valeur les talents de Herbie Flowers et Tony Newman, ainsi que Steve Harley, Gloria Jones et des noms de jazz soul, le saxophoniste Chris Mercer et le batteur Paul Humphreys.

Six mois après la sortie, Bolan est mort dans cet accident fatidique, pris beaucoup trop jeune à seulement 29 ans. Son héritage est important. A une époque, en 1973, les disques de T. Rex se vendaient à 100 000 exemplaires par jour ! Il a joué de la guitare à double manche aux côtés de son ami Jeff Lynne sur Ma-Ma-Ma-Belle de l’Electric Light Orchestra, a fait des sessions avec Ike et Tina Turner et a même enterré la hache de guerre avec David Bowie lorsque les deux titans de l’adolescence sont apparus ensemble dans l’émission de télévision Marc en 1977.

Une mesure de son statut peut être évaluée par le fait que parmi les personnes en deuil à ses funérailles se trouvaient Les Paul, Eric Clapton, Rod Stewart, Bowie et Tony Visconti. Tous ses albums sont recommandés et les nouveaux venus pourraient souhaiter commencer par T. Rex avant de se replonger dans les merveilles du Tyrannosaurus Rex. L’influence de Bolan l’aurait amusé puisque les enfants punk à part, il a inspiré tout le monde, de Morrissey et Johnny Marr des Smiths, Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, Guns ‘n’ Roses, The Replacements, Power Station, le grand Ty Segall de San Francisco et Oasis.

De grandes compilations sont disponibles, bien sûr, mais nous reckon pour creuser dans Electric Warrior et The Slider et ensuite expérimenter avec le catalogue arrière. Les délices abondent. Frappez un gong. Allez-y.

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