Symptômes et causes du détachement du vitré

Le décollement du vitré est un processus au cours duquel le vitré se sépare de la rétine avec ou sans s’effondrer sur lui-même. Le vitré est un corps gélatineux qui remplit la chambre postérieure de l’œil, donnant au globe oculaire sa forme ronde et maintenant la rétine en place contre l’arrière de l’œil.

Il est constitué de millions de minuscules fibrilles de collagène ainsi que de mucopolysaccharides de substances broyées comme l’acide hyaluronique, qui forment un gel. Le vitré est principalement composé d’eau, qui en constitue 98 %. Les brins de collagène se connectent aux couches superficielles de la rétine notamment autour de la macula, des vaisseaux rétiniens ou des sites à la périphérie de la rétine.

Qu’est-ce qui cause le décollement du vitré ?

Avec l’âge, l’adhésion vitréo-rétinienne s’affaiblit. Le vitré subit également une liquéfaction ou une synérèse. Des poches de liquide se forment à l’intérieur du vitré. La redistribution de l’eau dans le vitré le fait passer de la forme de gel à une masse plus fluide qui s’affaisse ensuite vers l’avant et se contracte. Il s’éloigne alors de la membrane limitante interne de la rétine. Lorsque le vitré se sépare de la rétine, il se produit un décollement postérieur du vitré. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un processus totalement bénin. Lorsque le vitré se sépare finalement de la tête du nerf optique, on observe un anneau de Weiss dans le vitré. Il est formé par des restes gliaux arrachés au bord de l’anneau nerveux et est de forme circulaire. La survenue d’un décollement postérieur du vitré dans un œil est généralement suivie de sa survenue dans l’autre œil dans un délai de 6 à 24 mois.

Chez quelques patients, il existe des disparités importantes entre le taux de libération de l’attache vitréo-rétinienne et la rétraction de la masse vitrée. Cela conduit les fibrilles adhérentes à tirer la rétine en avant de l’épithélium pigmentaire rétinien situé en dessous qui nourrit et renouvelle ses pigments photosensibles. Une traction excessive du vitré ou une rétine affaiblie peut provoquer une rupture ou une déchirure de la rétine qui, chez certains patients, évolue vers un décollement de la rétine. Il s’agit d’une affection qui menace la vue. Le même processus se produit chez les patients qui présentent des cicatrices sur la rétine ou des restes de cortex vitréen persistants à la surface de la rétine. Lorsque ceux-ci s’organisent, ils exercent une traction importante sur la rétine.

Symptômes du détachement du vitré postérieur

Le détachement du vitré postérieur en lui-même est généralement bénin. Cependant, certains symptômes peuvent apparaître dans un tel cas. Ceux-ci annoncent généralement un décollement de la rétine mais avant l’événement réel.

L’un d’eux est l’apparition d’une nouvelle pluie de flotteurs. Appelés aussi muscae volitantes, ce sont des taches d’obscurité flottant devant l’œil mais se déplaçant dans la direction du regard du globe oculaire. Ils sont également décrits comme des toiles d’araignée ou des fils. Il s’agit en fait d’ombres projetées sur la rétine par des poches de liquide, des amas de cellules ou du sang organisé (provenant de vaisseaux déchirés ou avulsés dans la rétine), ou par des fils de collagène ou d’autres résidus de dégénérescence du vitré dans le vitré. Ils sont normalement inoffensifs, mais leur apparition soudaine doit signaler la nécessité d’une évaluation de l’œil pour exclure un trou ou un décollement de la rétine. Ceci est particulièrement vrai lorsque les nouveaux flotteurs sont trop nombreux pour être comptés.

Un autre phénomène anormal est l’apparition soudaine de l’apparition de flashs lumineux, généralement dans la partie périphérique du champ. Ils peuvent être suscités dans certains cas lorsque le patient change la direction de son regard. Ils sont monoculaires, par opposition à la photopsie binoculaire, qui fait parfois partie de l’aura d’une migraine. Ces flashs sont plus évidents dans l’obscurité. Ils sont causés par la traction du vitré qui se détache sur la rétine périphérique. Chez certains patients, il est difficile de juger quel œil est affecté par la photopsie.

Un troisième symptôme caractéristique mais peu remarqué du décollement postérieur du vitré ayant entraîné un décollement de la rétine est la présence d’un défaut du champ visuel. Lorsqu’un patient a des antécédents de flashs lumineux aigus ou de flotteurs, 14 sur 100 auront une déchirure de la rétine. Même si le décollement est asymptomatique, 3 à 4 % des patients auront une déchirure rétinienne qui se développe ou est détectée au cours des six mois suivants.

La plupart des patients symptomatiques présentant un décollement postérieur du vitré sont susceptibles d’avoir des déchirures rétiniennes. Quelque part, entre 8 et 26 % de ces patients développeront un décollement de la rétine.

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Citations

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