Surcharge sensorielle – Conseils pour aider les enfants sensibles aux sens

Ce contenu a été mis à jour pour l’exactitude et la pertinence le 7 octobre 2020.

Tout le monde peut lutter contre la surcharge sensorielle, y compris les adultes, mais c’est plus fréquent chez les enfants sensibles aux sens, atteints d’autisme, de TDAH ou d’autres problèmes de comportement.

Qu’est-ce que la surcharge sensorielle ?

Par exemple, un symptôme courant est lorsqu’un enfant autiste a du mal à gérer ses émotions, ses stimuli et son expérience sensorielle en raison de difficultés anormales de traitement sensoriel et d’une hypersensibilité aux stimuli environnementaux. Il peut souvent avoir du mal à s’adapter à de nouveaux environnements et faire des crises de colère et des effondrements. Ce n’est pas parce qu’ils veulent attirer l’attention, mais parce qu’ils sont submergés par leurs propres émotions et que leur système sensoriel est exceptionnellement sensible. Il peut être difficile pour un jeune atteint d’un trouble du spectre autistique d’avoir un problème sensoriel pouvant entraîner une crise de nerfs. Il est important de comprendre comment ils agissent lorsqu’ils subissent une surstimulation sensorielle.

Les enfants sensibles aux sens et l’autisme

L’anxiété de surcharge sensorielle peut arriver aux enfants qui sont juste extra sensibles ou sur le spectre. Même les enfants qui fonctionnent bien et qui sont bien adaptés sont sujets à une crise occasionnelle due à une sensibilité sensorielle. Leur cerveau est encore en train de se développer et d’apprendre comment répondre à différentes stimulations et informations sensorielles. Pour les enfants autistes, les stimuli sensoriels tels que les odeurs extrêmes, les sons forts, les lumières fluorescentes, l’apprentissage du partage et du jeu, les environnements non familiers et tout changement dans la routine quotidienne peuvent déclencher des crises de colère et des explosions. La surcharge auditive et l’hypersensibilité auditive ne sont pas rares chez les enfants autistes, surtout lorsqu’ils sont placés dans un environnement d’intégration sensorielle qui est nouveau, qui présente une dysrégulation sensorielle, ou même une nouvelle interaction sociale.

Ils agissent en réponse aux signaux sensoriels ainsi qu’au stress physique ou émotionnel. Les débordements sont leur façon d’exprimer des sentiments d’agitation, de frustration, de peur, d’anxiété ou tout ce qu’ils perçoivent comme une agression sensorielle. En tant que parent, il peut être difficile de savoir quoi faire avec un enfant qui a un problème de traitement sensoriel. Les crises inattendues et les accès de rage font qu’il est difficile pour les enfants de se faire des amis, de réussir à l’école ou dans les activités de l’équipe, ou même de sortir de la maison. Cependant, une fois que vous aurez appris à reconnaître les éléments déclencheurs de votre enfant, vous pourrez l’aider à apprendre à mieux réguler ses réactions. Les thérapies d’ergothérapie, d’orthophonie et d’analyse comportementale appliquée peuvent aider les enfants autistes à mieux gérer les problèmes sensoriels envahissants et à réduire les crises de fusion.

Comment gérer la surcharge sensorielle chez les enfants

Comprendre les défis sensoriels et les déclencheurs du système sensoriel est la première étape pour aider un enfant autiste à réduire ses crises et à se sentir à l’aise dans son environnement. Cela peut également aider une personne autiste à apprendre à gérer et à répondre aux défis sensoriels sensibles et aux situations sociales d’une manière plus positive.

Apprendre à votre enfant à gérer ses propres sentiments et réactions est l’une des meilleures façons de prévenir une fusion due à des difficultés sensorielles avant qu’elle ne commence :

• Recherchez les signes de détresse avant que votre enfant ne fasse une « fusion » ou ne devienne très contrarié. Remarquez-vous des déclencheurs réguliers ? Encouragez votre enfant à communiquer ce qui provoque ses sentiments de frustration, de colère ou d’agitation. S’il est facile de le faire, répondez à ces préoccupations. Fermez une porte, éteignez les lumières, endormez un bébé qui pleure, etc.
• Enseignez des techniques de méditation et d’auto-calme adaptées à son âge. La respiration profonde, le yoga et la pleine conscience aident les personnes de tous âges à gérer le stress et l’anxiété en calmant le système nerveux sympathique, en abaissant la pression artérielle et en réduisant la réactivité aux stimuli.
• Suggérez des méthodes simples pour rester calme. Certains conseils comprennent le fait de compter jusqu’à dix, de s’éloigner, d’écouter de la musique ou de regarder une vidéo apaisante ou de lire un livre.
• Développez une stratégie de sortie en cas de surcharge sensorielle. Parlez à votre enfant des façons dont il peut rester calme ou changer d’environnement s’il commence à se sentir dépassé. Cela l’aiderait-il de faire une sieste, d’aller jouer dehors, de se retirer dans une pièce tranquille ou de quitter la fête ?
• Donnez à votre enfant des jouets sensoriels, comme des balles à presser ou des buzzers, ou assurez-vous qu’il a toujours sa couverture ou son animal en peluche préféré. Cela peut aider à créer un sentiment de calme et de sécurité.
• Prenez le temps de faire de l’exercice physique. Les enfants autistes passent souvent plusieurs après-midis en thérapie. L’exercice physique aide à brûler l’énergie refoulée, à soulager le stress et à réguler le sommeil. Faites-le à l’extérieur pour une dose de thérapie naturelle.
• Achetez un jeu, une balançoire ou un trampoline d’extérieur. Non seulement cela fera sortir votre enfant et le fera bouger, mais cela lui fournira l’apport sensoriel dont il a besoin pour s’autoréguler.
• Faites-lui porter un gilet lesté ou enveloppez-vous dans une couverture. Ces articles lourds peuvent procurer un sentiment de sécurité.
• Ajoutez un animal de compagnie à votre famille. Quelque chose d’aussi simple que de caresser un chien ou un chat peut avoir un effet calmant sur les enfants autistes. S’occuper d’un animal de compagnie leur apprend également la responsabilité et la routine, et leur donne un compagnon fidèle avec qui se promener et jouer. Les chiens d’assistance ou de soutien émotionnel sont formés pour aider les enfants autistes à gérer leurs émotions.

S’il est bon d’avoir un sac de trucs à utiliser à la maison et dans les situations sociales, être parent d’un enfant autiste sensible aux sens demande de la patience et des stratégies d’adaptation saines. Il peut être difficile de rester calme et de se rappeler que les enfants autistes ne font pas une crise juste pour être difficiles ou faire une scène en public. Ils sont hypersensibles et ont besoin de soutien et d’outils adaptés à leur âge pour gérer la surcharge sensorielle et les situations perturbantes.

Nous sommes là pour vous aider

Si vous vous sentez dépassé, ne faites pas cavalier seul. L’ergothérapie et la thérapie d’analyse appliquée du comportement (ABA) d’Ivy Rehab offrent un traitement spécialisé et individualisé pour les enfants sensibles aux sens, atteints d’autisme et d’autres troubles du développement. Les thérapeutes d’Ivy Rehab, attentifs et compétents, vous apportent, à vous et à votre enfant, un soutien émotionnel et pratique. En aidant votre enfant à apprendre une variété de comportements calmants, vous pouvez rendre la vie plus joyeuse et moins stressante pour vous, votre enfant et toute la famille.