Saviez-vous que Barney Fife avait une mère ? Bien sûr, il en avait une. Tout le monde a une maman, même Opie, bien que nous n’apprenions jamais son nom.

Une meilleure question est : avez-vous réalisé que Mme Fife apparaît dans le Andy Griffith Show ? C’est un moment fugace à l’écran, survenant assez tôt dans la série. Dans le deuxième épisode, « The Manhunt », Andy et Barney sont à la recherche d’un criminel en fuite. Le shérif demande à l’adjoint de surveiller les routes secondaires. Le toujours très vigilant Fife arrête tout le monde. Il arrête et fouille le maire Pike. Barney arrête même sa chère maman!

« Mais Barney, je suis ta mère ! » proteste-t-elle.

Sa scène n’est qu’un moment fugace dans la série. Nous ne reverrons jamais Mère Fife, bien que Barney la mentionne occasionnellement.

Les experts de la télévision des années 60 pourraient reconnaître l’actrice. Il s’agit de Lillian Culver, probablement plus connue pour son rôle récurrent de Mme Schooner, mondaine et fouineuse, dans Dennis the Menace.

Pour autant, Lillian Culver a un rôle bien plus important dans l’histoire d’Hollywood, et il se cache juste là, dans son nom.

En 1916, Lillian Roberts épouse Harry Culver, un éminent promoteur immobilier. Trois ans auparavant, au California Club de Los Angeles, M. Culver avait annoncé son intention de construire une nouvelle ville. Naturellement, il l’appelle Culver City. La ville a été incorporée en 1917, un an après que les jeunes mariés aient noué le nœud.

Située au sud-ouest d’Hollywood, plus près de l’océan, Culver City est rapidement devenue un lieu important du cinéma. Le visionnaire de la comédie muette Hal Roach y a implanté son studio, tout comme la MGM. RKO Pictures a construit son studio RKO Forty Acres à Culver City, également.

Desilu Productions devint finalement propriétaire du lot Forty Acres, l’utilisant comme base de production pour ses nombreuses séries télévisées – dont le Andy Griffith Show. Les façades extérieures des rues de Forty Acres sont les plus connues sous le nom de « Mayberry », bien sûr.

Donc, d’une certaine manière, sans les Culver, nous n’aurions peut-être pas de Mayberry du tout ! Lillian Culver vivra jusqu’à 103 ans, décédée en 1999.