Dérouler le ruban qui dissimule mes propres attirances et mes désirs intimes est une tâche intimidante. Exprimer mon identité d’aro ace, un humain ayant une attirance sexuelle et romantique faible ou absente, semble toujours s’accompagner de la supposition silencieuse que je suis incapable d’être attiré par les autres et que je suis simplement dépourvu de désir d’intimité avec les autres. Les idées fausses sur l’asexualité, qui est souvent comprise comme étant littéralement « sans sexe », et l’aromantisme, souvent compris comme étant littéralement « sans romance », soutiennent et renforcent l’idée communément admise que les personnes comme moi n’ont pas la capacité de s’engager dans un comportement ou une expérience d’attraction ou d’intimité. Parce que le sexe et la romance sont perçus comme constituant entièrement ce que signifie l’expérience de l’attraction et de l’intimité, l’hypothèse selon laquelle les personnes ace, aro et aro ace ne peuvent pas expérimenter de telles formes de connexion existe de manière implicite.
Même pour ceux d’entre nous qui ne s’identifient pas au spectre ace ou aro, il est crucial de reconnaître comment l’attraction et l’intimité sont capables d’exister sans sexe ni romance afin de commencer à déterrer les complexités intérieures et extérieures de la manière dont elles peuvent fonctionner différemment dans nos vies. Bien que je sois personnellement dépourvue d’attirance sexuelle et romantique, je continue à éprouver du plaisir et à aspirer à l’intimité avec les autres en raison de mon expérience de l’attirance sensuelle. L’attirance sensuelle est une attirance qui repose sur une inclination ou une passion à s’engager avec une autre personne d’une manière qui pourrait être décrite comme physique, tactile ou qui fait appel à tous les sens. L’attirance sensuelle peut inclure le désir d’étreindre, d’embrasser, de câliner, de tenir la main d’une autre personne, tout en existant sans désir d’activité sexuelle ou d’engagement romantique. L’attraction sensuelle est l’une des nombreuses autres formes d’attraction qui peuvent exister en dehors du sexuel et du romantique, comme l’émotionnel, l’esthétique et l’intellectuel.
Le plaisir que quelqu’un peut recevoir en s’engageant dans ou en imaginant un scénario sensuel peut générer une excitation sexuelle ou même être satisfait via une stimulation sexuelle, tout en existant sans aucune attraction sexuelle dirigée vers l’œil de son désir. Personnellement, l’intimité à laquelle j’aspire ne consiste pas à m’engager dans des actes sexuels avec une personne qui peut m’attirer, mais à m’engager avec elle dans une dynamique sensuelle qui implique le toucher, le son et même la vue de ce que je trouve agréable à observer. La gratification que je peux retirer d’une expérience totalement non sexuelle, mais profondément sensuelle, est satisfaisante en soi, surtout pour quelqu’un qui n’a jamais eu envie d’un engagement sexuel ou romantique. Alors que la société semble considérer la sensualité comme profondément liée à la sexualité, l’attirance et l’intimité sensuelles ne sont pas nécessairement liées au désir ou à l’attirance sexuelle. Oui, parfois, les gens ont vraiment « juste envie de faire des câlins » (ou de faire quoi que ce soit d’autre de non sexuel, d’ailleurs). Et parfois, c’est tout ce que certains d’entre nous voudraient faire.
Cependant, même en invoquant brièvement cette expression familière, nous devons reconnaître que la phrase populaire orientée vers les relations « Je veux juste faire des câlins » contient toujours une hypothèse sexuelle menaçante qui accompagne si souvent l’expression de toute forme ou désir d’attraction et d’intimité, reposant discrètement derrière le voile de « juste ». Son utilisation ici implique que l’expéditeur de ce message ne souhaite pas aller plus loin que le câlin, puisqu’il « veut juste faire un câlin ». Cela positionne le sexe comme le « plus loin » supposé ou implicite où l’on pourrait aller dans l’intimité, codant linguistiquement l’intimité sensuelle, qui dans ce cas est d’être physiquement proche d’une autre personne par le biais de câlins, comme une étape pour obtenir le sexe ou une expression qui n’existe pas aussi loin que le sexe lui-même. Ce faisant, le sensuel est positionné en dessous du sexuel sur la hiérarchie de la façon dont les humains peuvent ou non exprimer l’intimité et l’attirance.
La raison de cette stratification de la valeur entre l’attirance sexuelle et l’attirance sensuelle peut être attribuée à la compréhension répandue de l' »attirance » elle-même comme, sans aucun doute, une entreprise sexuelle, et fréquemment aussi une entreprise romantique. Nous vivons dans une société dans laquelle le sexe et les idées de ce qui constitue des gestes romantiques ont été marqués comme les manières les plus significatives ou les plus « profondes » d’exprimer l’attirance et d’être passionnément intimes les uns avec les autres. D’autres formes d’expression de l’attirance et de l’intimité humaine au-delà du sexe, comme la sensualité, sont souvent déjà marquées socialement comme des précurseurs du sexe ou dépendent d’une présence « plus profonde » attendue de l’attirance sexuelle ou du désir d’obtenir des rapports sexuels. Si une personne doit communiquer son intérêt sensuel envers un autre être humain, par exemple en l’embrassant ou même en lui tenant la main, son intérêt sexuel est souvent automatiquement supposé exister, qu’il le fasse ou non.
Exprimer son attirance sensuelle envers une autre personne comporte donc une supposition sexuelle selon laquelle elle désire, ouvertement ou secrètement, « aller plus loin ». Dans le paradigme de l’attraction, le sexe est reconnu comme dominant – positionné au sommet de la façon dont un humain peut articuler le plus passionnément et significativement son désir, son intérêt ou son « amour » envers une autre personne. Si l’on ne comprend pas d’abord que l’attirance est un phénomène à plusieurs niveaux, dans lequel les formes d’attirance peuvent exister indépendamment les unes des autres, l’intimité sensuelle est incapable de se détacher de ces attentes sexuelles. Lorsque la sensualité reste dans l’ombre de la sexualité, chaque toucher, regard, goût, odeur et son devient imprégné d’une signification sexuelle présumée. L’attraction sensuelle et l’intimité peuvent être profondément émotionnelles, passionnées, et/ou impliquer des dynamiques de pouvoir et de jeu, comme dans le cas de diverses sous-cultures sous l’égide du kink ou du BDSM, sans que le sexe ou la romance ne soient jamais présents.
Avoir une gratification sensuelle ou être excité par un autre humain à travers des expériences sensorielles d’attraction et d’intimité peut exister indépendamment du sexe. Cela ne signifie pas qu’ils le feront ou le feront toujours. En fait, de nombreux humains apprécient l’intimité sensuelle comme un précurseur du sexe ou comme un moyen d’apporter plus de sens à leurs relations sexuelles, ce qui est bien. Cependant, si le sexe peut avoir un sens pour beaucoup d’entre nous, le classer comme la forme la plus significative, la plus passionnée ou la plus « élevée » d’attirance, d’intimité ou même d’amour qu’un humain puisse exprimer envers un autre aplatit les façons dont les humains peuvent exprimer ces formes de connexion. Il est important de reconnaître que la sensualité peut fonctionner indépendamment du sexe, en particulier pour ceux d’entre nous qui ne désirent pas de sexe, qui n’ont pas d’attirance sexuelle, qui sont répugnés par le sexe ou qui aimeraient simplement éprouver une satisfaction sensuelle sans présomption ou exigence sexuelle de la part de la société, des groupes de pairs ou de nos partenaires potentiels. Parfois, nous voulons vraiment « juste faire des câlins », et c’est tout aussi significatif.
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