STICK It To Steelhead par Jim Bedford

Les appâts à manivelle, ou bouchons plongeants comme leurres pour steelhead existent depuis longtemps.

Les plus populaires ont été de forme banane compacte, avec une action élevée et la capacité de plonger assez profondément. Le Hotshot, le Wigglewort, le Tadpolly, le Hot-n-Tot, le Flatfish, le Steeliewort, le Kwikfish et le Brad’s Wiggler sont de bons exemples de plugs pour steelhead.

Presque toujours, ils sont tenus à contre-courant et remontent lentement la rivière, généralement depuis un bateau. Le terme  » hot-shotting  » a été utilisé pendant longtemps pour décrire la pêche de ces bouchons à partir d’un bateau dérivant qui est ramé à contre-courant – ce qui fait que les bouchons plongent alors que l’embarcation est lentement glissée vers l’aval à un rythme plus lent que le courant.

Jusqu’à récemment, les bouchons de vairons ou  » stick baits  » ont rarement été utilisés pour la steelhead dans les rivières. Cependant, ils sont des leurres populaires sur les Grands Lacs, en particulier au printemps pour la truite arc-en-ciel, la truite brune et le saumon qui sont peu profonds au printemps ou à l’automne, et lorsque la truite arc-en-ciel se concentre près de la surface lors des ruptures verticales de température au début de l’été.

Sur la base de mon expérience des cinq dernières saisons, je pense qu’ils ont définitivement leur place dans l’arsenal du pêcheur en rivière pour la truite arc-en-ciel.

Les appâts en bâton semblent être les plus efficaces lorsque la truite arc-en-ciel approche de ses périodes de frai. Les pêcheurs à la mouche ont longtemps eu du succès en utilisant le motif de sangsue suceuse d’œufs lorsqu’ils balancent des streamers pour le steelhead.

J’avais toujours pensé que les couleurs contrastées de la tête et du corps de ce motif étaient ce qui le rendait plus visible et perceptible et donc si efficace.

Ceci est encore susceptible d’être vrai pour les steelheads de l’été et de l’automne, mais il peut y avoir quelque chose à la théorie selon laquelle ces poissons protègent en effet, ou se préparent à défendre leurs œufs contre la prise de petits poissons.

Tout comme avec les bouchons typiques de steelheads à haute action et plongeant en profondeur, les leurres minnow sont mieux pêchés contre le courant.

Lancer ces leurres en les faisant dériver vers l’aval, puis en les laissant balayer la rivière, est un excellent moyen de trouver et de susciter une attaque d’un steelhead en migration. Une fois qu’ils ont balancé en dessous de votre position, continuez à pêcher en les récupérant lentement vers l’amont avec une pause occasionnelle, redescendez, puis recommencez la récupération.

Les appâts en bâton suspendu fonctionnent particulièrement bien pour cette récupération de type start-stop. Les leurres flottants fonctionnent également mais peuvent s’élever hors de la zone de frappe lorsqu’ils sont en pause.

Vous trouverez plusieurs bouchons imitant des vairons dans mon gilet en tout temps maintenant.

Mes favoris sont le Bomber Long A suspendu et le XCalibur Xt3 deep twitch bait. Ces bouchons plongent à des profondeurs légèrement différentes dans la gamme de deux à quatre pieds. Même si ces leurres ne plongent pas très profondément, ils attirent quand même les truites arc-en-ciel qui se reposent dans cinq ou six pieds d’eau. Cela montre encore une fois que, même si les truites arc-en-ciel s’orientent toujours vers le fond de la rivière, elles regardent vers l’avant et vers le haut. La zone de frappe privilégiée se trouve à un pied ou deux au-dessus du substrat et il vaut mieux être un peu haut que de toujours s’accrocher aux rochers et aux rondins.

En plus des appâts en bâton ci-dessus, je transporte également un plongeur profond, le Deep Rattlin’ Rogue. Cela me permet d’aller plus profond quand j’en ai besoin et je peux toujours le pêcher dans les parcours moins profonds en ralentissant la récupération et en relevant le bout de ma canne.

Puisque nous ciblons les steelies dans des eaux relativement peu profondes avec des bouchons de vairons et que nous les pêchons en aval de notre position, il est important d’être furtif. Dans les petits et moyens cours d’eau, il est préférable de patauger en amont pour ne pas effrayer les steelheads. Vous devez donc planifier à l’avance afin de vous placer au bon endroit au-dessus de l’eau de retenue pour lancer vos boules.

En général, il s’agit simplement de rester collé à la berge du côté opposé de la rivière où vous vous attendez à ce que le poisson se tienne. Parfois, il peut être préférable de prendre la berge pour se placer au-dessus des poissons. C’est particulièrement vrai lorsqu’il y a un remous du côté peu profond qui peut transporter du sable et du limon en amont devant vous et le faire tourner en rond dans l’eau d’attente.

Quelle que soit la situation, il est essentiel que les steelies ne soient pas conscients de votre présence.

Bien que vous puissiez avoir de la chance et attraper un poisson qui vous a repéré, vous avez beaucoup plus de chances d’attraper des steelheads qui ne savent pas que vous êtes là.

Dans la plupart des cas, les appâts en bâton ne devraient pas être attachés directement à votre ligne, surtout si vous utilisez un test de livre assez lourd. Une attache lâche permet aux leurres d’avoir leur action maximale.

Bien qu’il existe des nœuds de boucle spéciaux que vous pouvez utiliser pour empêcher la ligne d’être accrochée à l’œil du leurre, j’ai trouvé qu’un petit bouton-pression duo-lock noir de taille 2 était le meilleur plan. La plupart des bouchons pour vairons de qualité sont équipés d’anneaux fendus fixés à l’œil. Bien que l’anneau fendu permette d’atteindre l’objectif d’une fixation lâche, il est difficile de faire un bon nœud à l’anneau fendu et il ne permet pas de changer de leurre facilement. J’enlève les anneaux fendus et les garde pour le cas où je devrais remplacer un anneau endommagé attaché à un hameçon. L’exception à cette règle est l’utilisation d’un stick bait plongeant dont l’œil est encastré dans la grande lèvre. Ici, je le laisse en place et j’accroche mon snap à l’anneau fendu parce que la fixation à l’œillet en retrait est difficile, surtout avec des doigts engourdis.

Non seulement le snap aide votre bouchon à bien fonctionner, mais il fait de vous un pêcheur plus polyvalent parce que vous pouvez changer de leurre pour mieux correspondre à l’eau de retenue. Je fais des allers-retours entre les stick baits et les spinners de nombreuses, nombreuses fois dans une sortie. Cela me permet non seulement d’adapter le leurre à la profondeur et à la vitesse du courant de l’eau, mais aussi de donner le choix aux steelheads. Les spinners sont le premier choix lorsque l’eau est profonde et rapide et dans les eaux de poche tandis que les plugs sont parfaits pour les grandes sorties de queue plates et les parcours de gravier.

Parce qu’il est si facile de changer de leurre avec le snap duo-lock au lieu de refaire un nœud, il est facile de négliger de vérifier son nœud et sa ligne. Si vous ne vérifiez pas votre ligne, vous pouvez être sûr qu’un steelhead trouvera l’entaille ou l’effilochage pour vous et ce ne sera pas une fin heureuse. Je teste systématiquement la résistance du nœud et des derniers centimètres de ligne à chaque changement de leurre et je renoue le snap après chaque poisson même s’il semble solide et qu’il n’y a pas d’effilochage visible.

Vous pouvez améliorer votre succès lorsque vous pêchez des appâts en bâton pour le steelhead en surveillant le leurre ou la zone où vous pensez que le leurre se trouve. Les steelies feront souvent une première passe sur le leurre sans le frapper. Si vous surveillez de près la trajectoire du leurre, vous verrez un éclair ou peut-être une perturbation de la surface lorsqu’ils le feront. Essayez plusieurs autres lancers au même endroit pour voir si le steelhead revient et attrape votre leurre. Si cela ne se produit pas, il est temps de changer de leurre et de continuer à essayer. Vous avez trouvé un poisson actif et vous devez donner au steelhead toutes les occasions de plier votre canne à pêche.

Mes appâts bâtons préférés imitent bien les vairons et ont un dos foncé et des côtés argentés ou dorés. Cela les rend difficiles à voir sur et dans l’eau. Placer un petit cercle ou un ovale d’un ruban de leurre de couleur vive sur le dessus de la tête du bouchon le rend plus visible.

L’orange fluo est un bon choix de couleur et, qui sait, le steelhead pourrait même penser qu’il s’agit d’un vairon qui vole un œuf. En tout cas, il est vraiment plus facile de regarder votre leurre nager quelques pieds sous la surface. Cela vous permet également de voir le leurre lorsque vous le faites flotter jusqu’à un rocher ou juste à la bonne distance au-dessus de la lèvre de la queue dehors afin de savoir exactement quand commencer à récupérer ou à balayer votre leurre.

Que vous soyez un pêcheur à la dérive ou un lanceur de métal, mettez quelques appâts en bâton dans votre gilet et faites-en l’essai lors de votre prochaine sortie en rivière. Ils mettront très certainement des steelheads supplémentaires au bout de votre ligne.

– Écrit par Jim Bedford (Auteur de Spinner Magic)