La sténose de l’artère carotide, également connue sous le nom de sténose de l’artère carotide extracrânienne, est généralement causée par un processus athérosclérotique et constitue l’une des principales causes d’accident vasculaire cérébral et d’accident ischémique transitoire (AIT).

Cet article fait référence à la sténose impliquant le bulbe carotidien et le segment proximal de l’artère carotide interne (ACI), car les deux sont les sites les plus courants de sténose symptomatique et cliniquement pertinente.

Epidémiologie

La sclérose de l’artère carotide est généralement observée chez les personnes âgées et plus fréquemment chez les hommes. Chez les patients asymptomatiques de plus de 80 ans, environ 3 % des hommes et 1 % des femmes présenteront une sténose sévère 9.

L’athérosclérose de l’artère carotide représente ~15 % de tous les accidents vasculaires cérébraux ischémiques et des AIT 6,7. L’incidence annuelle de la sténose extracrânienne de l’artère carotide en tant que cause d’accident vasculaire cérébral représente ~13 pour 100 000 habitants aux États-Unis 8.

Présentation clinique

La sténose de l’artère carotide peut entraîner des syndromes d’accident vasculaire cérébral de grande ampleur ou des symptômes d’AIT 7.

Pathologie

Les plaques formées dans les vaisseaux carotidiens peuvent être divisées en quatre types:

  • type I : prédominance d’hémorragies, de lipides, de cholestérol et de matériel protéique
  • type II : tissu conjonctif fibreux dense avec >50% de volume d’hémorragie, de lipides, de cholestérol et de matière protéique
  • type III : tissu conjonctif fibreux dense avec <50% de volume d’hémorragie, de lipides, de cholestérol et de matière protéique
  • type IV : tissu conjonctif fibreux dense

Ils peuvent être qualifiés de :

  • homogène (type III et IV)
  • hétérogène (type I et II)

Caractéristiques radiographiques

L’angiographie conventionnelle a été considérée comme la méthode standard pour évaluer la sténose carotidienne, d’ailleurs, les essais publiés dans les années 1990 (NASCET, ECST et ACAS) étaient basés sur cette méthode. Cependant, l’introduction et le développement de l’échographie Doppler, de l’angiographie par tomodensitométrie (CTA) et de l’angiographie par IRM (MRA) ont remplacé l’angiographie à des fins diagnostiques, la réservant essentiellement au traitement endovasculaire.

Échographie

En échelle de gris, la caractérisation des plaques peut être réalisée :

  • type I : prédominance hypoéchogène avec un mince rebord échogène
  • type II : plaque échogène avec >50% de zones hypoéchogènes
  • type III : plaque échogène avec <50% de zones hypoéchogènes
  • type IV : plaque uniformément échogène

On peut les qualifier de :

  • homogènes (type III et IV)
  • hétérogènes (type I et II)

L’échographie Doppler est devenue le premier choix pour le dépistage des sténoses carotidiennes, permettant d’évaluer à la fois l’aspect macroscopique des plaques et les caractéristiques du flux 5. Les sténoses carotidiennes significatives sur le plan hémodynamique sont généralement orientées vers une étude complémentaire d’angiographie par scanner ou d’ARM.

  • critères écho-Doppler pour la sténose carotidienne
Angiographie (DSA)

Le North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial (NASCET) a démontré un bénéfice concluant pour l’endartériectomie carotidienne chez les patients présentant une sténose symptomatique de 70-99% de l’ACI 2.

NASCET a été établi par le calcul angiographique du pourcentage de sténose de l’ICA à l’aide de la formule suivante :

  • % de sténose de l’ICA = (1 – ) x 100

L’European Carotid Surgery Trial (ECST) a également démontré des avantages pour l’endartériectomie carotidienne chez les patients présentant une sténose symptomatique de l’ICA supérieure à 80% 3.

L’ECST a été établi par le calcul angiographique du pourcentage de sténose de l’ICA à l’aide de la formule suivante :

  • % de sténose de l’ICA = (1 – ) x 100

Traitement et pronostic

Les essais NASCET et ECST ont prouvé les avantages de la réalisation d’une endartériectomie chez ces patients présentant une sténose symptomatique de haut grade. En 1995, l’étude sur l’athérosclérose carotidienne asymptomatique (ACAS) a démontré que les patients présentant une sténose asymptomatique de l’artère carotide d’une réduction de 60 % ou plus du diamètre bénéficiaient de l’endartériectomie, ayant un risque réduit d’accident vasculaire cérébral ipsilatéral à 5 ans 4.

Les procédures utilisées pour traiter la sténose carotidienne comprennent l’endartériectomie carotidienne et la pose de stents artériels carotidiens.

Diagnostic différentiel

  • toile carotidienne
  • disséction carotidienne

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