Spondylose cervicale

Le traitement de la spondylose cervicale vise à soulager les symptômes de la douleur et à prévenir les dommages permanents à vos nerfs.

Soulagement de la douleur

Antidouleurs en vente libre

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont considérés comme les antidouleurs les plus efficaces pour les symptômes de la spondylose cervicale. Certains AINS couramment utilisés comprennent :

• diclofénac
• ibuprofène
• naproxène

Si un AINS ne parvient pas à soulager la douleur, vous devriez essayer une alternative.

Cependant, les AINS peuvent ne pas convenir si vous souffrez d’asthme, d’hypertension artérielle, de maladie du foie, de maladie cardiaque ou d’antécédents d’ulcères d’estomac. Dans ces circonstances, le paracétamol est généralement plus approprié. Votre pharmacien ou votre médecin généraliste peut vous conseiller.

Codéine

Si votre douleur est plus intense, votre médecin généraliste peut vous prescrire un analgésique opiacé léger appelé codéine. Celui-ci est souvent pris en association avec des AINS ou du paracétamol.

Un effet secondaire fréquent de la prise de codéine est la constipation. Pour prévenir la constipation, buvez beaucoup d’eau et consommez des aliments riches en fibres, comme le pain complet, le riz brun, les pâtes, l’avoine, les haricots, les pois, les lentilles, les céréales, les graines, les fruits et les légumes.

La codéine peut ne pas convenir à un certain nombre de personnes, surtout si elle est prise pendant de longues périodes. Votre médecin généraliste peut vous conseiller pour savoir si vous pouvez prendre de la codéine en toute sécurité.

Elle est généralement déconseillée aux personnes qui ont des problèmes respiratoires (comme l’asthme) ou des blessures à la tête, en particulier celles qui augmentent la pression dans le crâne.

Les myorelaxants

Si vous souffrez de spasmes, lorsque les muscles du cou se contractent soudainement de manière incontrôlable, votre médecin généraliste peut vous prescrire une courte cure d’un myorelaxant tel que le diazépam.

Les myorelaxants sont des sédatifs qui peuvent provoquer des vertiges et une somnolence. Si on vous a prescrit du diazépam, veillez à ne pas conduire. Vous ne devez pas non plus boire d’alcool, car le médicament peut exagérer ses effets.

Les relaxants musculaires ne doivent pas être pris en continu pendant plus d’une semaine à 10 jours d’affilée.

Amitriptyline

Si la douleur persiste pendant plus d’un mois et n’a pas répondu aux antalgiques ci-dessus, votre médecin généraliste peut vous prescrire un médicament appelé amitriptyline.

L’amitriptyline a été conçue à l’origine pour traiter la dépression, mais les médecins ont constaté qu’une petite dose est également utile pour traiter les douleurs nerveuses. Vous pouvez ressentir certains effets secondaires lors de la prise d’amitriptyline, notamment :

• la somnolence
• la bouche sèche
• la vision trouble
• la constipation
• la difficulté à uriner

Ne conduisez pas si l’amitriptyline vous rend somnolent. L’amitriptyline ne doit pas être prise par les personnes ayant des antécédents de maladie cardiaque.

Gabapentine

La gabapentine (ou un médicament similaire appelé prégabaline) peut également être prescrite par votre médecin généraliste pour aider les douleurs radiantes du bras ou les fourmillements causés par une irritation des racines nerveuses.

Certaines personnes peuvent présenter des effets secondaires qui disparaissent à l’arrêt du médicament, comme une éruption cutanée ou une instabilité. La gabapentine doit être prise régulièrement pendant au moins deux semaines avant de juger d’un quelconque bénéfice.

Injection d’un antalgique

Si votre douleur irradiante du bras est particulièrement sévère et ne se calme pas, il peut y avoir une option d’une « injection transforaminale de la racine nerveuse », où un médicament stéroïde est injecté dans le cou, là où les nerfs sortent de la colonne vertébrale. Cela peut diminuer temporairement l’inflammation de la racine nerveuse et réduire la douleur.

Les effets secondaires comprennent des maux de tête, un engourdissement temporaire de la zone et, dans de rares cas, une lésion de la moelle épinière (paralysie des membres).

Votre médecin généraliste devra vous adresser à une clinique de la douleur si vous souhaitez explorer cette option.

Exercice et changements de mode de vie

Vous pourriez envisager :

• de faire des exercices d’aérobic à faible impact comme la natation ou la marche
• d’utiliser un oreiller ferme la nuit pour réduire la tension sur votre cou
• de corriger votre posture lorsque vous êtes debout et assis

L’utilisation à long terme d’une minerve ou d’un collier n’est pas recommandée, car elle peut aggraver vos symptômes. Ne portez pas d’attelle pendant plus d’une semaine, sauf si votre médecin traitant vous le conseille spécifiquement.

Chirurgie

La chirurgie n’est généralement recommandée dans le traitement de la spondylose cervicale que si :

• il existe des preuves claires qu’un nerf est pincé par une hernie discale ou un os (radiculopathie cervicale), ou que votre moelle épinière est comprimée (myélopathie cervicale)
• il existe des dommages sous-jacents à votre système nerveux qui sont susceptibles de s’aggraver si la chirurgie n’est pas pratiquée

La chirurgie peut également être recommandée si vous souffrez d’une douleur persistante qui ne répond pas aux autres traitements.

Il est important de souligner que la chirurgie ne conduit souvent pas à une guérison complète des symptômes. Elle peut seulement être capable d’empêcher les symptômes de s’aggraver.

Le type de chirurgie utilisé dépendra de la cause sous-jacente de votre douleur ou de votre lésion nerveuse. Les techniques chirurgicales qui peuvent être utilisées comprennent :

• Discectomie cervicale antérieure – Elle est utilisée lorsqu’une hernie discale ou un ostéophyte (grosseur d’os supplémentaire) exerce une pression sur un nerf. Le chirurgien pratique une incision à l’avant de votre cou et retire le disque ou le morceau d’os problématique. Cette procédure aboutit à une fusion de l’articulation du disque. Certains chirurgiens insèrent un substitut osseux pour favoriser la fusion, et mettent parfois une plaque métallique en travers du disque s’il y a glissement d’une vertèbre sur celle qui se trouve en dessous.
• La laminectomie cervicale – Le chirurgien pratique une petite incision à l’arrière de votre cou et retire les morceaux d’os qui exercent une pression sur votre moelle épinière. Une approche similaire est connue sous le nom de laminoplastie, où les os sont écartés pour élargir l’espace, mais pas retirés.
• Remplacement prothétique du disque intervertébral – Cette technique chirurgicale relativement nouvelle consiste à retirer un disque usé dans la colonne vertébrale et à le remplacer par un disque artificiel. Les résultats de cette technique ont été prometteurs, mais comme elle est encore nouvelle, il n’y a pas de preuve de son efficacité à long terme, ni de l’existence de complications.

La plupart des personnes peuvent quitter l’hôpital dans les trois ou quatre jours, mais il peut s’écouler jusqu’à huit semaines avant que vous puissiez reprendre vos activités normales. Cela peut avoir un impact sur votre emploi, selon le type de travail que vous faites.

On recommande à de nombreuses personnes de retourner au travail à temps partiel au début, bien que vous deviez en discuter avec votre employeur avant la chirurgie.

Complications de la chirurgie

Comme toutes les interventions chirurgicales, la chirurgie de la colonne cervicale comporte un certain risque de complications, notamment :

• des complications rares associées à l’anesthésie générale – comme une crise cardiaque, un caillot de sang dans le poumon (embolie pulmonaire) ou une réaction allergique grave (anaphylaxie)
• des difficultés légères à avaler (dysphagie) – cela passe généralement en quelques mois
• une voix rauque – c’est une complication rare, mais lorsqu’elle se produit, elle peut être permanente
• paralysie (incapacité de bouger une ou plusieurs parties du corps) – ce qui peut se produire s’il y a un saignement dans le canal rachidien après la chirurgie, ou si l’apport sanguin aux nerfs rachidiens est endommagé
• infection de la plaie après la chirurgie – qui n’est généralement pas grave et peut être traitée avec des antibiotiques (une infection spinale plus profonde est plus grave mais très rare)
• dommages aux nerfs, qui se produisent dans de rares cas – cela peut entraîner des sensations persistantes d’engourdissement et de « picotements »

S’il est décidé que vous pourriez bénéficier d’une chirurgie, votre consultant discutera avec vous des risques et des avantages.