Animal terrestre le plus rapide (sprinter)
Dans les Jeux olympiques des animaux, le guépard (Acinonyx jubatus) dominerait les catégories des sprinteurs. Ce gros chat est l’animal terrestre le plus rapide sur de courtes distances, capable de courir jusqu’à 64,8 mph (29 mètres par seconde). Un guépard du zoo de Cincinnati, nommé Sarah, a été enregistré en train de courir le 100 mètres en 5,95 secondes. L’humain le plus rapide, le coureur Usain Bolt, peut couvrir la même distance en 9,58 secondes.
Animal terrestre le plus rapide (marathonien)
Sur de longues distances, le guépard s’épuise. Mais les antilopes pronghorn (Antilocapra Americana) continuent de rouler. Ces petits ongulés peuvent atteindre une vitesse de pointe de 89 km/h, mais peuvent maintenir un rythme de 48 km/h pendant des kilomètres. Cette capacité de marathonien s’avère pratique pour les longues migrations des animaux, qui s’étendent sur 300 miles (483 km) entre le bassin supérieur de la rivière verte du Wyoming et le parc national de Grand Teton, selon la National Wildlife Federation.
L’oiseau le plus rapide (sprinter)
Le faucon pèlerin (Falco peregrinus) est freaky-fast. Ce chasseur aérien peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 220 mph (354 km/h) en plongée. Sa vitesse de croisière habituelle varie entre 64 et 97 km/h (40 et 60 mph). Selon un blog sur la biolocomotion de l’Université de Boston, les faucons sont adaptés à la vitesse grâce à des ailes pointues et profilées, un large sternum pour des attaches musculaires puissantes et des plumes rigides qui réduisent la traînée.
L’oiseau le plus rapide (marathonien)
Un oiseau bien plus discret s’empare du record absolu de vitesse sur longue distance. La grande bécassine (Gallinago media) migre chaque année sur d’énormes distances entre le nord-est de l’Europe et l’Afrique centrale – jusqu’à 6 760 km (4 200 miles), selon EarthSky. Dans le cadre d’une étude publiée en 2011 dans la revue Biology Letters, des chercheurs ont équipé certains de ces minuscules migrateurs de dispositifs de suivi et ont constaté qu’ils pouvaient effectuer ces incroyables voyages en 48 à 96 heures seulement. Pour y parvenir, les oiseaux volaient jusqu’à 60 mph (97 km/h), sans l’aide de vents arrière, ont constaté les chercheurs.
Poisson le plus rapide
Le déplacement dans l’eau est plus difficile que dans l’air, en raison de la viscosité supplémentaire. Ce n’est pas un problème pour l’espadon voilier (Istiophorus), qui peut nager à des vitesses supérieures à 110 km/h, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Le titre de ce poisson géant pourrait toutefois être en danger, car le Large Pelagics Research Center de Coucester, dans le Massachusetts, a enregistré un thon rouge qui a atteint une vitesse cool de 144 mph (232 km/h), bien qu’il soit difficile de dire pendant combien de temps et sur quelle distance – l’accélération du poisson a cisaillé en deux son étiquette de suivi.
Mammifère marin le plus rapide
On l’appelle Flipper ! Flipper ! Plus vite que l’éclair… le vieux générique de la télévision n’est qu’en quelque sorte vrai. Les grands dauphins (Tursiops truncates) sont effectivement rapides, mais ils perdraient dans une course contre leur parent, le dauphin commun (Delphinus delphis et Delphinus capensis). Les dauphins communs vivent à travers l’océan dans les eaux tempérées et tropicales, et ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 40 mph (64 km/h).
Reptile le plus rapide
Les iguanes à queue épineuse (genre Ctenosaura) sont les lézards les plus rapides des livres. Ces petits natifs d’Amérique centrale sont connus pour leur dos hérissé et leur expression placide. En 1984, un chercheur en a chronométré un courant sur un tapis roulant à une vitesse maximale de 21,5 mph (35 km/h).
Mollusque le plus rapide
Le phylum Mollusca comprend des créatures lentes et stables comme les escargots et les limaces, ainsi que des animaux pratiquement sédentaires comme les palourdes et les huîtres. Mais les mollusques sont diversifiés, et certains ont évolué pour se déplacer. Les calmars sont les plus rapides des mollusques, les calmars Jumbo et Humboldt étant capables de nager jusqu’à 15 mph (24 km/h).
Insecte le plus rapide
Vrooom ! La cicindèle australienne (Cicindela hudsoni) ne plaisante pas. Ce petit coléoptère de couleur bijou ne peut pas voler, mais il peut courir jusqu’à 9 km/h (5,6 mph), couvrant 2,5 m (8 pieds) en une seconde, selon BBC Earth. Sa proche parente, une autre cicindèle australienne (Cincindela eburneola), était légèrement plus lente (6,8 km/h) mais plus rapide en termes de longueur de corps – elle pouvait parcourir 171 longueurs de corps par seconde, selon une étude de 1999, contre 120 longueurs de corps par seconde pour le C. hudsoni, légèrement plus grand. A titre de comparaison, les guépards parcourent 16 longueurs de corps par seconde.
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