Nom scientifique : Agkistrodon contortrix contortrix
Taille
La taille moyenne d’un Southern Copperhead mature est de 2,5 à 3 pieds de long. Certains atteignent jusqu’à 4 pieds de long, avec une longueur record de 53 pouces. Le Southern Copperhead est généralement plus grand que les autres sous-espèces de Copperhead.
Description
Le Copperhead tire son nom de la couleur rouge cuivrée du sommet de sa tête, semblable à la couleur d’un penny. Le corps de la tête de cuivre du sud est généralement de couleur beige clair à beige rosé, avec des bandes brun foncé à brun rougeâtre. Ces bandes ont la forme d’un sablier, étant évidemment plus minces sur la colonne vertébrale et plus larges sur les côtés du serpent. Souvent, les deux moitiés du sablier ne se touchent pas chez le Southern Copperhead, ce qui donne l’apparence de triangles brun foncé ou brun rougeâtre de chaque côté du Southern Copperhead, plutôt que d’un sablier complet. L’intérieur du motif en sablier est généralement plus clair sur les côtés du corps. Il peut parfois y avoir une ou deux marques brun foncé entre les bandes sur le dos du corps, et une à l’intérieur des bandes sur les côtés du corps. Ces taches ne sont pas aussi évidentes que les bandes, et sont bien souvent de couleur plus pâle ou inexistantes.
Les jeunes cuivrés méridionaux ont les mêmes motifs que les cuivrés méridionaux matures, mais sont souvent de couleur plus grise, et le bout de la queue des jeunes cuivrés méridionaux est jaune. La queue jaune est utilisée pour attirer la nourriture. Elle est remuée dans un mouvement imitant un ver ou une chenille, qui attirent les grenouilles, les lézards ou d’autres proies que le jeune Southern Copperhead mange.
La tête de cuivre méridionale a des pupilles elliptiques qui ressemblent à des yeux de chat et comme toutes les vipères à fosse, elle possède une fosse de détection de la chaleur entre la narine et l’œil de chaque côté de sa tête. La tête cuivrée du sud a une grande tête triangulaire qui est plus large que le cou lorsqu’elle est vue de dessus.
Distribution
Aux États-Unis, la tête cuivrée du sud se trouve dans les États du sud-est. Il s’agit de l’Alabama, de l’Arkansas, de la Floride, de la Géorgie, de l’Illinois, du Kentucky, de la Louisiane, du Mississippi, du Missouri, de la Caroline du Nord, de l’Oklahoma, de la Caroline du Sud, du Tennessee et du Texas.
La carte ne montre pas la zone de distribution réelle, seulement les états dans lesquels il y a une population.
La distribution réelle dans tout état mis en évidence peut être limitée.
Notes
Lorsque le Southern Copperhead est dérangé ou se sent menacé, il enroule souvent son corps et lève sa tête à un angle de 45 degrés du sol dans une posture défensive. Il fera souvent vibrer sa queue lorsqu’il est dérangé également.
La tête de cuivre du Sud naît avec la capacité de mordre et d’injecter du venin, et est tout à fait capable d’infliger une morsure venimeuse dès la naissance.
Photo © 2003 David W. George
Photo © 2003 David W. George
Photo © 2003 David W. George
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