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Test sanguin : bilirubine

Ce que c’est

Un test de bilirubine mesure le taux de bilirubine (un sous-produit de la dégradation normale des vieux globules rouges) dans le sang. Normalement, la bilirubine passe par le foie et est excrétée par les intestins sous forme de bile (un liquide de couleur jaunâtre qui aide à la digestion des graisses).

Mais si cela ne se produit pas en raison d’une maladie du foie ou d’un autre problème de santé, la bilirubine peut s’accumuler dans le sang, ce qui fait que la peau prend une coloration jaune connue sous le nom de jaunisse.

La bilirubine existe sous deux formes dans l’organisme : indirecte (non conjuguée) et directe (conjuguée). La bilirubine indirecte, qui ne se dissout pas dans l’eau, doit se rendre au foie pour être transformée en forme soluble, la bilirubine directe.

Pourquoi c’est fait

Les nouveau-nés en bonne santé – en particulier ceux qui sont prématurés – développent souvent une jaunisse parce que leur foie immature est lent à traiter la bilirubine. La jaunisse est également assez fréquente chez les bébés allaités qui ne reçoivent pas assez de lait, ou chez ceux dont la mère produit naturellement des substances qui augmentent le taux de bilirubine.

La plupart des cas légers disparaissent d’eux-mêmes. Mais comme des taux élevés de bilirubine peuvent entraîner des problèmes de santé comme une perte d’audition et des lésions cérébrales chez les bébés, l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les nourrissons soient examinés pour la jaunisse peu après la naissance. Si le médecin a l’impression que le bébé a plus de jaunisse que ce à quoi on pourrait s’attendre, une analyse de sang est effectuée pour déterminer le niveau exact de bilirubine dans le sang.

Les bébés présentant des taux élevés peuvent avoir besoin d’une photothérapie (traitement avec une lumière spéciale qui rend la bilirubine plus facile à traiter par le foie) ou, dans de rares cas, d’une procédure appelée exsanguino-transfusion, au cours de laquelle le taux de bilirubine du nourrisson est abaissé en lui retirant du sang riche en bilirubine et en le remplaçant par du sang contenant des taux normaux de bilirubine.

Les taux élevés de bilirubine chez les nourrissons peuvent également être dus à une maladie hémolytique. Cette condition se produit lorsqu’il y a une incompatibilité entre les types de sang de la mère et du bébé, ce qui entraîne une dégradation plus rapide des globules rouges du nourrisson.

Les médecins peuvent demander un test de bilirubine chez d’autres nourrissons ou des enfants plus âgés qui ont développé une jaunisse à cause de conditions, telles qu’une maladie du foie, une obstruction des voies biliaires ou une maladie de la thyroïde.

Préparation

Aucune préparation spéciale n’est nécessaire pour ce test. Le fait que votre enfant porte un T-shirt ou une chemise à manches courtes le jour du test peut rendre les choses plus rapides et plus faciles pour le technicien qui prélèvera le sang.

La procédure

Un professionnel de santé prélèvera généralement le sang dans une veine. Pour un nourrisson, le sang peut être obtenu en ponctionnant le talon avec une petite aiguille (lancette). Si le sang est prélevé dans une veine, la surface de la peau est nettoyée à l’aide d’un antiseptique, et un élastique (garrot) est placé autour de la partie supérieure du bras pour exercer une pression et faire gonfler les veines avec le sang. Une aiguille est insérée dans une veine (généralement dans le bras à l’intérieur du coude ou sur le dos de la main) et le sang est retiré et recueilli dans un flacon ou une seringue.

Après l’intervention, l’élastique est retiré. Une fois le sang prélevé, l’aiguille est retirée et la zone est recouverte de coton ou d’un pansement pour arrêter le saignement. Le prélèvement de sang pour ce test ne prendra que quelques minutes.

À quoi s’attendre

L’une ou l’autre méthode (prélèvement au talon ou dans une veine) de prélèvement d’un échantillon de sang n’est que temporairement inconfortable et peut ressembler à une piqûre d’épingle rapide. Par la suite, il peut y avoir de légères ecchymoses, qui devraient disparaître en quelques jours.

Avoir les résultats

L’échantillon de sang sera traité par une machine. Les résultats sont généralement disponibles après quelques heures ou le lendemain.

Le taux de bilirubine est évalué en fonction de l’âge de votre enfant.

Risques

Le test de bilirubine est considéré comme une procédure sûre. Cependant, comme pour de nombreux tests médicaux, certains problèmes peuvent survenir lors d’une prise de sang, tels que :

• évanouissement ou sensation de tête légère
• hématome (accumulation de sang sous la peau provoquant une bosse ou une ecchymose)
• douleur associée à de multiples ponctions pour localiser une veine

Aider votre enfant

La prise de sang est relativement indolore. Pourtant, de nombreux enfants ont peur des aiguilles. Expliquer le test en des termes que votre enfant peut comprendre peut aider à apaiser une partie de sa peur.

Laissez votre enfant poser au technicien toutes les questions qu’il peut avoir. Dites à votre enfant d’essayer de se détendre et de rester immobile pendant l’intervention, car la contraction des muscles et les mouvements peuvent rendre la prise de sang plus difficile et plus douloureuse. Cela peut également aider si votre enfant regarde ailleurs lorsque l’aiguille est insérée dans la peau.

Si vous avez des questions

Si vous avez des questions sur le test de bilirubine, parlez-en à votre médecin. Vous pouvez également parler au technicien avant la procédure.

Révisé par : Yamini Durani, MD
Date de révision : Juillet 2014