Quand vous pensez au sodium, quels mots vous viennent à l’esprit ? Beaucoup de gens associent le sodium à l’hypertension artérielle, aux maladies cardiaques et aux aliments en conserve, mais mérite-t-il vraiment tout ce battage négatif ?

Bien qu’il soit vrai que consommer trop de sodium peut être mauvais pour la santé, notre corps en a besoin pour fonctionner correctement, surtout pendant un exercice prolongé. En fait, c’est l’un des nutriments que les scientifiques de Segterra ont identifié comme jouant un rôle très important dans votre bien-être physique.

Pourquoi le sodium est-il important ?

Avec le chlorure et le potassium, le sodium est un électrolyte majeur, qui sont des minéraux dans votre sang, votre urine et vos fluides corporels qui contiennent une charge électrique. Les cellules de votre corps utilisent les électrolytes pour transporter des impulsions électriques dans tout votre corps. Ces charges électriques aident vos cellules à communiquer entre elles et vous permettent de goûter, voir, sentir, toucher et entendre. Environ 30 % du sodium présent dans votre corps est stocké dans les os, et le reste se trouve dans les fluides corporels comme le plasma, le sang et la sueur. Ainsi, si vous faites beaucoup d’exercice, vous perdez en fait du sodium par votre sueur.

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En plus d’aider à maintenir un bon équilibre des fluides dans votre corps, le sodium remplit également les fonctions suivantes :

Empêche le sang de coaguler Maintient l’équilibre du pH du corps Transporte les nutriments vers les cellules Protège la muqueuse de l’estomac des dommages qui pourraient être causés par les acides gastriques

Que se passe-t-il si vous ne consommez pas assez de sodium ? Peut-on en avoir trop ?

Le corps perd du sodium chaque jour par la miction et la transpiration. Ainsi, si vous vivez dans un climat chaud ou si vous faites régulièrement de l’exercice, il est important de veiller à ce que votre corps ait un apport suffisant en sodium. Le sodium étant présent dans de nombreux aliments, il est assez rare de développer une carence en sodium, sauf en cas de vomissements ou de diarrhée excessifs. Si vous perdez beaucoup d’eau, vous perdez probablement aussi une quantité malsaine de sodium. Les symptômes d’une carence en électrolytes sont les suivants : crampes musculaires, fatigue, vertiges, nausées et incapacité à se concentrer. Si la carence devient vraiment grave, le corps peut entrer en état de choc et le système circulatoire peut s’effondrer.

À l’inverse, si notre alimentation contient trop de sodium, les tissus de notre corps ont tendance à retenir l’eau. Cela contribue à expliquer pourquoi nous nous sentons si ballonnés après avoir mangé du fast-food. Se sentir ballonné n’est pas amusant, mais il y a aussi des complications plus graves qui peuvent survenir d’une surcharge en sodium. Consommer trop de sel peut entraîner une rétention d’eau par les reins, ce qui peut parfois entraîner une augmentation de la pression artérielle, un accident vasculaire cérébral et une maladie cardiaque.

Quelles sont les sources alimentaires de sodium ?

Puisque le sodium aide à conserver les aliments et à empêcher la formation de micro-organismes, il est fortement utilisé dans les produits transformés et les conserves. Vous trouverez une grande quantité de sodium dans des aliments comme les hot-dogs, les viandes froides et les soupes en conserve, mais des quantités plus saines de sodium peuvent en fait être trouvées naturellement ! La viande, les noix, les fruits de mer, les betteraves, le céleri et même le lait sont de bonnes sources de sodium.

Combien de sodium est trop ?

Les directives 2012 de l’American Heart Association encourageaient les gens à ne pas consommer plus de 1 500 milligrammes de sodium par jour. Cependant, le Center for Disease Control estime que l’Américain moyen consomme 3 436 milligrammes par jour, soit plus du double de la nouvelle recommandation. Les Afro-Américains, les personnes âgées de plus de 51 ans ou les individus souffrant d’hypertension artérielle, de diabète ou de maladie rénale doivent faire très attention à leur consommation de sodium, car ils présentent un risque plus élevé de maladies cardiaques liées à l’alimentation.

Si vous faites de l’exercice par temps chaud, vous devriez viser à consommer 0.6 grammes (pincée) de sel pour 0,7 litre d’eau toutes les heures afin de reconstituer vos niveaux de sodium pendant l’exercice.

Avez-vous vraiment besoin de boissons pour sportifs enrichies en électrolytes ?

Si vous êtes un athlète, vous avez probablement entendu dire que vous devez remplacer les réserves d’électrolytes de votre corps après une séance d’entraînement intense. Mais est-il nécessaire de courir acheter une boisson pour sportifs chaque fois que vous transpirez ? La réponse dépend de la fréquence de vos exercices. Selon l’American College of Sports Medicine, les personnes qui font moins d’une heure d’exercice peuvent se contenter d’une simple eau. Par exemple, si vous faites de l’exercice dans un environnement frais et que vous ne transpirez pas beaucoup, vous ne risquez probablement pas de perdre beaucoup de sodium. Une autre chose à laquelle il faut penser est que de nombreuses boissons sportives enrichies en électrolytes contiennent du sucre et des calories ajoutés, et pourraient même vous fournir plus de sodium que ce dont vous avez réellement besoin !

Donc, que vous envisagiez d’acheter une boîte de soupe ou une boisson aromatisée, assurez-vous de vérifier l’étiquette pour vous assurer que le niveau de sodium n’est pas trop élevé !

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