Lorsque l’on regarde des cirques, les gens sont tous haletants d’admiration lorsqu’ils voient des chiens compter, des ours noirs jouer au basket, des singes faire du vélo, des chevaux danser, des chèvres faire du funambulisme, des chameaux dessiner des cercles, des lions et des tigres marcher sur des piquets et ainsi de suite. En outre, les spectateurs se demandent comment les animaux sauvages peuvent être apprivoisés pour suivre des instructions.

Tout animal a plusieurs instincts : timide et effrayé, se protéger ou essayer de s’échapper ; chercher de la nourriture quand il a faim ; s’accoupler et chercher un conjoint. Les dompteurs utilisent les deux premiers instincts et adoptent des méthodes appropriées pour apprivoiser les animaux de cirque. On dit souvent que l’apprivoisement des animaux ne peut se faire sans nourriture dans les poches et sans fouet à la main. Les fouets sont utilisés pour apprivoiser les animaux en raison de leur instinct de timidité, tandis que la nourriture peut satisfaire leur faim. Ce n’est qu’avec les fouets et la nourriture que les artistes de cirque peuvent faire en sorte que les animaux écoutent leurs instructions et leur apprendre à maîtriser les capacités étape par étape.

Le but de l’utilisation des fouets est juste de les rendre obéissants ou de ne pas blesser les êtres humains. Pour que les animaux obéissent aux exécutants, le plus important est de se rapprocher d’eux afin d’augmenter l’affection entre les animaux et les êtres humains, de les libérer de la vigilance de la guerre et de gagner leur confiance.

L’établissement d’une relation affectueuse avec les animaux nécessite un long processus. En général, les jeunes animaux sont relativement faciles à apprivoiser car ils ont une meilleure réceptivité et apprennent plus vite. Au début, les agents d’apprivoisement leur donnent souvent à manger et à boire afin de les libérer de leur vigilance. Peu à peu, les animaux ont tendance à s’approcher des gens et les artistes peuvent alors toucher la tête de ces animaux en cage depuis l’extérieur, passer des serviettes chaudes sur leur corps et peigner leurs cheveux. Tout cela les met à l’aise et les rend cordiaux. Comme les dompteurs sentent que ces animaux n’ont pas l’intention de blesser les gens, ils peuvent entrer dans les cages pour leur donner de la nourriture, faire un peu de nettoyage et jouer avec eux.

Les animaux n’ont pas la capacité de penser et même les animaux les plus intelligents ne peuvent pas comprendre les langues humaines. Le dressage adopte principalement le principe du réflexe conditionné de Pavlov. Les artistes du domptage utilisent des postures, des tonalités, de la musique et des mouvements fixes pour guider les animaux à faire différents mouvements. Si les animaux font le bon geste, ils leur donnent de la nourriture. Des pratiques répétées de cette manière peuvent leur faire produire un réflexe conditionné. Chaque fois qu’ils voient les animateurs donner un certain signal, ils commencent à effectuer des mouvements réguliers. S’ils font un bon travail, ils peuvent obtenir certaines récompenses.

Apprivoiser les artistes requiert également du courage, de la prudence et de la patience. Les animaux sont tous simples d’esprit donc une action doit être répétée plusieurs fois avant d’être mémorisée. Par conséquent, les artistes ne doivent pas se hâter et doivent laisser les animaux s’habituer progressivement à ces mouvements.

L’apprivoisement des animaux est une tâche très difficile. Tout en faisant l’éloge des splendides cirques, il ne faut pas oublier le dur travail des dompteurs d’animaux.