Signez ici

En parcourant le sentier des Appalaches, vous rencontrerez une grande variété de panneaux de signalisation. Certains sont très formels, des panneaux de bois de type « parc national » avec des lettres sculptées en creux – d’autres beaucoup moins, certains aussi informels qu’un morceau de papier déchiré dans un zip-lock épinglé à un arbre.

Ils ont tous un but, ce genre de variété est l’une des choses que j’aime sur le Sentier – ce n’est pas tout pareil d’un état à l’autre ou même d’un club à l’autre. Il y a une part d’individualité qui permet à un club d’exprimer son propre style. Saviez-vous, par exemple, que dans le Connecticut, les panneaux officiels du sentier sont vert clair avec des lettres blanches (il y en a même en écriture cursive au lieu de lettres majuscules) ? Sur les sentiers entretenus par le DOC (Dartmouth Outing Club), les panneaux sont orange avec des lettres noires. Dans les zones sauvages et certaines autres juridictions, les panneaux ne sont pas peints, juste les lettres gravées dans le panneau de bois.

FrontièreCT/NY. Photo : sectionhiker.com

Smarts Mtn Junction. Photo : sectionhiker/com

Maine Junction. Photo : sectionhiker.com

Si vous avez lu d’autres billets de cette série, vous savez ce qui va suivre… oui, une autre variante du tabouret à trois pattes où les organismes gouvernementaux propriétaires de terrains, l’ATC et les clubs de sentiers bénévoles travaillent ensemble pour construire, entretenir et protéger l’A.T.

Il y a un plan

Dans de nombreux clubs, le plan de gestion local (alias le PGL – une entente détaillée créée par tous les partenaires sur la façon dont le club de sentier local gérera l’A.T.) comporte un langage décrivant la signalisation des sentiers. Voici quelques extraits du LMP du Massachusetts :

Les feux et les panneaux seront réduits au minimum, conformément à une gestion prudente des terres et à la sécurité des randonneurs, afin de conserver le caractère primitif du sentier.

Des panneaux seront installés aux refuges, aux emplacements de camping désignés, aux jonctions de sentiers, aux kiosques de départ de sentiers et pour diriger les randonneurs vers d’autres endroits qui ne sont pas directement visibles à partir du sentier.

Les panneaux permanents du sentier de l’Outaouais seront teints en brun avec des lettres blanches tracées.

ET

La signalisation sera réduite au minimum.

Ces phrases font référence aux panneaux permanents, destinés à rester sur le sentier pendant la durée de vie d’un panneau, ou jusqu’à ce que l’information soit dépassée et doive être modifiée (comme l’ajout ou le changement de nom d’un refuge ou un changement dans les distances affichées).

D’autres panneaux de nature temporaire vont et viennent selon les besoins. Ils peuvent concerner une déviation temporaire ou des  » activités de gestion  » à proximité, comme l’exploitation forestière ou un brûlage contrôlé.

Les clubs essaient également d’éliminer la publicité sur le sentier. Les flux de randonneurs, les informations sur les auberges ou les villes sont des annonceurs potentiels de choix. Les lecteurs réguliers ne seront probablement pas surpris d’apprendre qu’il existe une véritable politique de l’ATC concernant la publicité sur le Sentier :

En partie, elle dit : Afin de maintenir le caractère naturel du corridor de l’A.T., c’est la politique de l’Appalachian Trail Conservancy que la publicité est incompatible avec le Sentier et ne devrait pas avoir lieu dans le corridor de l’A.T..

À cet égard, la plupart des clubs demandent aux mainteneurs et autres bénévoles du Sentier d’enlever et de signaler toute signalisation commerciale rencontrée sur le sentier. Reconnaissant que certaines informations sur les services à l’écart du sentier sont utiles, les meilleurs clubs contactent ensuite l’annonceur, lui expliquent la politique et travaillent avec lui pour trouver une meilleure façon de communiquer avec les randonneurs. À cette fin, de nombreux clubs érigent des kiosques d’information aux aires de stationnement du début des sentiers et aux endroits où l’A.T. pénètre dans des zones municipales développées (c’est-à-dire les villes de sentiers).

Aire de stationnement du chemin du lac Buel, Mass

Bien que ces kiosques aient tendance à recueillir la variété habituelle d’affichages officiels concernant les ours, les tiques, les incendies, les politiques de camping, etc, la plupart offrent également un endroit où les commerçants locaux peuvent afficher des menus, des informations sur les auberges, etc. Les écoles locales peuvent utiliser les kiosques pour afficher les œuvres d’art des élèves ou d’autres projets liés au Sentier. Les écoles locales peuvent utiliser les kiosques pour afficher les œuvres d’art des étudiants ou d’autres projets liés au Sentier. C’est un excellent moyen de relier les villes aux sections voisines du Sentier. Au Massachusetts, presque tous les kiosques des aires de stationnement ont une carte complète du Sentier dans l’État, avec un cercle  » Vous êtes ici « . Je connais une personne qui a parcouru une section du Mass en utilisant des photos de cette carte sur son téléphone portable. Dans le Vermont, certains kiosques ont des petites sections de matériel de punaise où les randonneurs peuvent poster des notes les uns aux autres (un peu pittoresque, à la manière du 20e siècle). Tout cela contribue à fournir des informations aux randonneurs, qu’ils soient en quête de 2100 miles ou qu’ils soient partis pour un après-midi.

Information, s’il vous plaît

Que doit vraiment savoir un randonneur ? Il n’y a pas si longtemps, un randonneur portait une carte et probablement (s’il s’agissait d’une randonnée longue distance) une sorte de guide. Aujourd’hui, dans les milieux de la grande randonnée, les cartes semblent plutôt rares, surtout celles sur papier. On voit même des randonneurs d’un jour se fier à leur téléphone pour obtenir des informations sur les sentiers. En tant que vieux briscard officiel, inutile de dire que je trouve cela consternant. Le plaisir de la vue d’ensemble que seule une carte peut procurer est-il en train de disparaître de notre expérience collective ? Peut-être trouverez-vous des cartes papier entreposées avec les sacs à dos à cadre externe et les Limmers. Sur une note un peu plus sérieuse, perdre (ou ne pas développer) la capacité à savoir où l’on se trouve par rapport au paysage me préoccupe – cela me semble être une partie essentielle de la vie en plein air. Et une bonne carte fonctionnera sous la pluie, même avec une batterie à plat. L’échelle cohérente d’une carte, le détail raisonnable des contours et la connaissance des points de repère par un randonneur permettent de savoir où l’on a été et où l’on va (ou de se sauver). Mais je m’égare – je parlais des panneaux, non ? Attendez, encore un dernier point : Dan Feldman a mené une enquête auprès des thuriféraires de 2014 ; entre autres questions, il a demandé : Veuillez sélectionner les outils que vous utilisez habituellement pour naviguer sur le sentier (cochez toutes les cases pertinentes).

Carte papier – 13%
Guide papier – 87%
Livre de données papier – 18%
Carte numérique – 7%
Guide numérique – 14%
Boussole manuelle – 9%
Altimètre – 5%
Boussole numérique – 4%

Cela semblerait indiquer que 80% des thru hikers ne portent aucune carte (autre que celle qu’ils trouveraient dans un guide). Cela m’indique que les panneaux jouent un rôle important dans la navigation sur les sentiers.

Les panneaux sont généralement informatifs (kilométrage, direction, emplacement), réglementaires (utilisation et activité permises et non permises, limites, sécurité) ou informels (notes aux randonneurs,  » il y a un nid de guêpes à 30 m devant « ,  » ravitaillement des randonneurs demain « , etc.) Les panneaux de réglementation sont généralement exigés par l’organisme propriétaire des terres et sont normalisés dans l’ensemble de leur zone de compétence. Ils sont souvent en plastique, imprimés en masse et destinés à se démarquer visuellement. Les panneaux informels sont généralement temporaires, posés par des randonneurs ou d’autres visiteurs de sentiers.

Panneau informel. Photo : blog.merrell.com

Panneau de gestion temporaire. Photo : gonehikin.blogspot.com

Similaire aux panneaux de réglementation, les panneaux d’information sont destinés à être permanents, et fournissent généralement des informations sur l’endroit où vous vous trouvez, ainsi que les distances et la direction vers d’autres endroits clés. Ils doivent être visibles, mais pas proéminents. Le bois est le matériau préféré car il maintient un sentiment de venir du paysage (par opposition au métal ou au plastique).

Pine Cobble Trail

Sur les routes et certains points de départ de sentiers cependant, les panneaux sont souvent imprimés sur des feuilles d’aluminium comme les autres panneaux routiers. Par exemple, le « triangle enceinte » de l’A.T. (dont la forme est utilisée pour TOUS les National Scenic Trails) est utilisé dans de nombreux États pour marquer l’endroit où l’A.T. traverse une route et est destiné à la « wayfinding » des véhicules – c’est-à-dire se rendre à l’AT ou le trouver quand on est en voiture (‘tho we may occasionally use it as a trail sign for hikers).

Panneau de traversée de route. Photo : www.romanticasheville.com

Triangle de grossesse NST. Photo : www.examiner.com

Ce qu’il faut mettre sur un panneau d’information a de l’importance, tout comme le nombre ou la densité des panneaux dans un endroit particulier. Nous essayons de trouver un équilibre entre les informations utiles et le désordre. Une façon de gérer cela est de considérer le visiteur probable. Au départ des sentiers et dans les zones populaires visitées par de nombreux randonneurs d’un jour, ou dans un vaste réseau de sentiers traversant l’A.T., nous pouvons envisager d’installer plus de panneaux que dans les endroits où les randonneurs sont moins nombreux et probablement plus expérimentés. Dans le Massachusetts (encore), par exemple, au Mt Greylock (un parc d’État très accessible traversé par l’A.T.), nous avons un grand nombre de panneaux sur le sentier, dont beaucoup indiquent des endroits peu susceptibles d’intéresser un randonneur de longue distance. Vous trouverez une densité de signalisation similaire dans les zones populaires des Blancs.

Dans les zones sauvages, il y a moins de panneaux – l’intention est d’éliminer autant d’artefacts fabriqués par l’homme que possible.

À quelques exceptions près, le contenu de tous les panneaux de signalisation des sentiers est basique. Des flèches directionnelles vers l’abri/le site de camping, et les distances du sentier vers quelques éléments proéminents au nord et au sud, comme le prochain croisement de route ou le site d’hébergement.

TMI ? Frontière Mass/AT. Photo : bmappalachianadventure.blogspot.com

Le vandalisme ou le vol peuvent être une préoccupation, en particulier près des routes et des aires de stationnement. Nous n’indiquons pas non plus généralement la distance de l’abri le plus proche d’une route, cela peut encourager une utilisation inappropriée. Les panneaux près des routes sont souvent placés plus haut au-dessus du sol pour décourager ceux qui leur feraient du mal. Mais si les panneaux sont trop hauts, les randonneurs ne les voient pas. Une hauteur de 8 à 10 pieds est assez bonne dans la plupart des cas.

Installation des panneaux

Comment c’est fait (à la main, la plupart du temps)

La fabrication de panneaux informatifs relativement petits est assez facile. Les lettres sont disposées sur la planche vierge avant la découpe . Ensuite, une toupie (un outil électrique avec une mèche de coupe très rapide sur le fond, pas le machin numérique qui amène cet article à votre écran) est utilisée pour graver les lettres dans le panneau. Certains fabricants utilisent des gabarits en métal ou en plastique pour guider la défonceuse – voici une belle vidéo d’AMC sur leur atelier d’enseignes. D’autres fabricants vont à main levée – voici une séquence de ma fabrication de la récolte de signes de cette année.

Sign Blanks.

Blanks with Paper Templates.

Modèle prêt pour le routage

Routage

Routage terminé, le papier sera retiré.

Les grands panneaux, comme celui-ci à la cabane d’Upper Goose Pond, peuvent être toupillés par une machine contrôlée par ordinateur.

Panneau pour les bateaux à Upper Goose Pond

À certains endroits, c’est tout. Le panneau de bois roulé est poncé lisse et accroché à un arbre ou à un poteau et on le laisse vieillir naturellement. C’est un bel aspect, mais il peut être difficile à lire sur les panneaux plus anciens, surtout s’ils sont élevés par rapport au sol. Les bois durs comme le chêne, le cèdre ou le robinier sont souvent utilisés en raison de leur bonne résistance aux intempéries.

Sur une grande partie du Sentier, cependant, les panneaux routiers passent par un processus de peinture où les lettres et le visage sont peints dans des couleurs contrastantes, et comme indiqué ci-dessus, cela peut varier d’un club à l’autre. La peinture du panneau est l’étape la plus laborieuse. Il faut un certain temps pour peindre chaque lettre avec soin afin qu’elles restent nettes par rapport à la face du panneau. Au moins deux couches de peinture sont nécessaires. Alors que la préparation et la découpe de chaque panneau prennent environ 30 minutes, la peinture peut prendre plusieurs heures.

Les panneaux sont un gros investissement en temps pour un club, combien de temps durent-ils ? Cela dépend surtout de l’emplacement. Accrochés sur un arbre sain dans les bois, à l’abri de la lumière directe du soleil, ils peuvent facilement durer 15 à 20 ans – vous avez peut-être vu des panneaux où le tronc de l’arbre a réellement grandi autour du panneau. Au fur et à mesure que les arbres grandissent, le diamètre du tronc augmente, mais il ne devient plus grand qu’au sommet. Le panneau reste à la même hauteur du sol, mais s’incruste lentement dans l’arbre.

Si la coopération entre un club et la ou les agences foncières avec lesquelles il travaille est toujours importante, la signalisation peut être un point où les têtes se cognent un peu. Les clubs veulent exprimer une certaine individualité, alors que les agences gouvernementales semblent prospérer sur la standardisation. Il faut parfois faire des pieds et des mains pour arriver à une politique qui tienne compte des deux. L’objectif est de fournir des informations précises, faciles à lire, mais qui ne sont pas envahissantes dans le paysage. En tant que randonneur, vous verrez toutes sortes de panneaux fabriqués par toutes sortes de personnes. Malgré une variété de politiques, l’A.T. a accumulé une collection assez diversifiée de panneaux de signalisation, appréciez les 31 saveurs.

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