La volonté de Dieu est que les croyants se réjouissent de leurs tribulations ! Mais, pourquoi diable, un croyant ferait-il cela ? C’est parce qu’il sait que Dieu utilise ces tribulations pour produire la persévérance, un caractère éprouvé, et finalement lui accorder l’espoir de la gloire éternelle en lui accordant l’assurance de la foi salvatrice.

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Romains 5:3-5

Paul, ici dans Romains 5, est au milieu d’une section sur l’exultation. Le mot « exulter » se trouve 3 fois dans ce chapitre, et signifie « se réjouir grandement, ou se réjouir triomphalement. » On le trouve au verset 2 – se réjouir dans l’espérance, au verset 3 – se réjouir dans les tribulations, et au verset 11 – se réjouir en Dieu.

Nous avons discuté de la réjouissance dans l’espérance plusieurs semaines en arrière. Ici, dans Romains 5:1-11, Paul nous dit quels sont les fruits de notre justification. Ce sont la paix avec Dieu, le fait d’être debout dans la grâce et la joie dans l’espérance.

Parce que Dieu nous a justifiés (déclarés légalement justes en créditant la justice parfaite de Christ sur notre compte), nous avons la paix avec Dieu. Nous ne sommes plus les ennemis de Dieu. Nous ne sommes plus en guerre contre lui. Au contraire, nous sommes ses amis, et nous avons trouvé la paix avec Dieu. Ce qui a causé l’inimitié, le péché, a été retiré du chemin, étant né par Jésus-Christ. Christ a fait la paix par le sang de sa croix.

Parce que Dieu nous a justifiés, nous nous tenons dans la grâce. Nous ne sommes pas en train de glisser dans et hors de la grâce. Non, nous nous tenons dans la grâce. Et cette grâce n’est pas seulement la disposition bienveillante de Dieu à notre égard, mais c’est sa toute-puissance exercée envers nous de manière souveraine. Le péché avait l’habitude de dominer sur nous comme un roi, mais maintenant la grâce règne sur nous comme un roi. La même grâce qui nous a trouvés, et justifiés, nous amènera jusqu’à la glorieuse présence de Dieu pour habiter avec lui pour toujours.

Parce que Dieu nous a justifiés, nous nous réjouissons dans l’espérance de la gloire de Dieu. Cette espérance, n’est pas une sorte de souhait incertain, mais c’est quelque chose de certain dans le futur car elle est basée sur les promesses de Dieu qui ne peut pas mentir. Et cette espérance consiste à faire l’expérience de la gloire de Dieu. Nous parlons ici du royaume éternel de Dieu, qui brille comme le soleil dans la gloire de notre Père. Nous parlons de la fin de la maladie, de la douleur, des larmes et de la mort. Nous parlons de voir Jésus face à face, de tomber sur notre visage devant lui et de jeter nos couronnes à ses pieds. Nous parlons de jouir de la communion avec Dieu dans la nouvelle terre, alors que nous le servons et que nous nous aimons les uns les autres.

Et, parce que Dieu nous a justifiés, nous nous réjouissons aussi de nos tribulations. C’est ce que nous lisons dans les versets 3-5 : « Et non seulement cela, mais nous exultons aussi dans nos tribulations, sachant que la tribulation engendre la persévérance ; et la persévérance, un caractère éprouvé ; et un caractère éprouvé, l’espérance ; et l’espérance ne déçoit pas, parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. »

Le verset 3 commence par : « Et non seulement cela, mais nous exultons aussi… » En d’autres termes, Paul dit que nous ne nous réjouissons pas seulement dans une espérance de joies futures dans l’éternité, mais nous nous réjouissons aussi dès maintenant, même au milieu de la douleur et de la souffrance. Maintenant, nous voyons ici une chaîne de quatre maillons : tribulations – persévérance – caractère éprouvé – espérance. Et chaque maillon de la chaîne mène au maillon suivant.

Maintenant, vous pensez peut-être : « Brian, la Bible semble parfois dire des choses folles ! Elle voit juste ici que je suis censé me réjouir de mes tribulations. Mais comment diable puis-je me réjouir dans mes tribulations ? ». Et cette vérité ne vient pas seulement de Paul. Jésus a dit dans Matthieu 5:10-12 : « Heureux serez-vous lorsque les gens vous insulteront et vous persécuteront, et qu’ils diront faussement toutes sortes de mal contre vous à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l’allégresse, car votre récompense dans le ciel est grande.  » Et, en plus de Paul, et de Jésus, Jacques nous dit dans Jacques 1:2-4, « Considérez comme une joie, mes frères, les diverses épreuves que vous rencontrez, sachant que l’épreuve de votre foi produit l’endurance. Et que l’endurance ait son parfait résultat, afin que vous soyez parfaits et complets, ne manquant de rien. » Et non seulement cela, mais les apôtres ont réellement pratiqué cette pratique à l’apparence bizarre. Lorsque les chefs religieux juifs ont fouetté les apôtres,  » ils s’en allèrent de la présence du Conseil, se réjouissant d’avoir été jugés dignes de souffrir l’opprobre pour son nom  » (Actes 5:40-41).

Comment réagissons-nous aux épreuves ? Certains d’entre nous râlent et se plaignent à leur sujet. D’autres se complaisent dans l’apitoiement sur soi. D’autres encore s’en sortent un peu mieux. Ils ne se plaignent pas, mais se contentent de les endurer stoïquement. Mais la Bible dit que nous exultons dans nos tribulations. Comment pouvons-nous faire cela ? Eh bien, c’est ce que nous voulons découvrir aujourd’hui. Creusons dans ce texte pour voir si nous pouvons casser cette noix dure!

Tribulations

Le mot « tribulation » a l’idée de « presser » ou « d’ourler ». Le mot était utilisé pour presser des olives pour en extraire l’huile, et pour presser des raisins pour en extraire le jus. Il désigne tout ce qui, dans notre vie, exerce une pression sur nous. Il peut s’agir d’une douleur physique ou d’une maladie. Il peut s’agir de conflits conjugaux ou de la pression exercée par un enfant rebelle. Il peut s’agir de difficultés que vous rencontrez au travail ou de problèmes avec vos voisins. Il peut s’agir de la pression exercée par le manque d’argent pour payer vos factures. Il peut s’agir des difficultés que vous rencontrez pour avoir partagé l’Évangile avec les autres. Il peut s’agir de la perte d’un être cher. Il s’agit d’une affliction, d’une détresse ou d’une épreuve à laquelle vous êtes confronté. Ces tribulations peuvent être tout ce qui apporte de la pression dans votre vie. Tout ce qui menace votre foi en la bonté, la puissance et la sagesse de Dieu est une tribulation.

Le mot anglais « tribulation » est dérivé du mot latin « tribulum » (littéralement une chose avec des dents qui déchirent), qui était une lourde pièce de bois avec des pointes dedans, utilisée pour battre le maïs ou le grain. Le tribulum était tiré sur le grain et séparait le blé de l’ivraie. Lorsque les croyants font l’expérience du « tribulum » des tribulations, et qu’ils dépendent de la grâce de Dieu, les épreuves nous purifient et nous débarrassent de l’ivraie.

Les scientifiques croient que les diamants sont formés lorsque le carbone profondément enfoui dans la terre est soumis à une chaleur et une pression intenses au fil du temps, puis est catapulté à la surface de la terre par un volcan pour refroidir rapidement. Eh bien, vous et moi, en tant que croyants, sommes comme le carbone. Et pour que Dieu nous transforme en magnifiques diamants, il applique des mégadoses de chaleur et de pression à nos vies. Nous ne ressemblons peut-être pas à grand-chose maintenant, mais le but de Dieu est de nous transformer en beaux diamants qui refléteront sa gloire ! Et Il le fait à travers les tribulations qu’Il permet dans nos vies.

Parfois, nous avons l’idée que tant que nous servons le Seigneur et faisons Sa volonté, que Dieu nous épargnera les épreuves et les tribulations. Cependant, ce n’est PAS la vérité ! Jésus a dit dans Jean 16:33 : « Vous aurez des tribulations dans ce monde. » Dans Actes 14:22, Paul dit : « C’est par de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu. » Et dans 1 Pierre 4:12, Pierre écrit : « Bien-aimés, ne vous étonnez pas de l’épreuve ardente qui vous attend au milieu de vous, pour vous éprouver, comme si quelque chose d’étrange vous arrivait. » En fait, dans 1 Pierre 4:19, Pierre dit que les croyants souffrent selon la volonté de Dieu. Il faut s’attendre à des tribulations. Dieu les ordonne pour nos vies parce qu’il a un bon plan pour elles.

Le premier indice de la façon dont nous pouvons nous réjouir des tribulations est le mot « savoir » au verset 3. « Et ce n’est pas tout, mais nous exultons aussi dans nos tribulations, sachant que… ». Notre joie dans les tribulations vient du fait que nous savons quelque chose. Nous savons que Dieu utilise ces tribulations pour faire quelque chose de vraiment significatif dans nos vies. Dieu se sert des tribulations pour faire naître quelque chose. Qu’est-ce que c’est ?

Persévérance

Ce mot pour « persévérance » parle de la capacité à rester dans des circonstances difficiles. Il s’agit d’un mot composé. En grec, ce mot est formé en réunissant le mot pour « rester » avec le mot pour « sous ». Ainsi, ce mot signifie littéralement « rester sous ». Ainsi, Paul nous dit que nous nous réjouissons de nos tribulations, car nous savons que ces tribulations entraînent la persévérance dans nos vies. Et la persévérance est une qualité de caractère très précieuse.

2 Thessaloniciens 1:4, « c’est pourquoi nous parlons nous-mêmes avec fierté de vous parmi les églises de Dieu, à cause de votre persévérance et de votre foi au milieu de toutes les persécutions et afflictions que vous endurez. »

1 Timothée 6:11 « Mais fuis ces choses, homme de Dieu, et poursuis la justice, la piété, la foi, l’amour, la persévérance et la douceur. »

2 Pierre 1:5-7 « C’est pourquoi aussi, appliquant toute diligence, dans votre foi fournissez l’excellence morale, et dans votre excellence morale, la connaissance, et dans votre connaissance, la maîtrise de soi, et dans votre maîtrise de soi, la persévérance, et dans votre persévérance, la piété, et dans votre piété, la bonté fraternelle, et dans votre bonté fraternelle, l’amour.

Révélation 2:3 « et vous avez de la persévérance, vous avez enduré à cause de mon nom, et vous ne vous êtes pas lassés. »

Comme vous pouvez le voir, la persévérance est une belle qualité. C’est une qualité de caractère que nous devons poursuivre, et le Seigneur la loue quand il la voit dans son église.

Pourquoi le chrétien reste-t-il sous les tribulations au lieu d’abandonner le Christ ? C’est parce qu’il se tient dans la grâce. Rappelez-vous, que la grâce règne comme un roi, et qu’elle permettra au croyant de persévérer dans les épreuves les plus difficiles de la vie. C’est grâce à la toute-puissance de Dieu que nous sommes capables de persévérer. Dans le livre immortel de John Bunyan, Pilgrim’s Progress, il y a une scène dans laquelle le diable verse de l’eau sur un feu contre un mur, mais le feu ne s’éteint pas. C’est mystérieux, jusqu’à ce que nous retournions derrière le mur et que nous voyions que le Saint-Esprit verse de l’essence sur le feu. Peu importe combien d’eau le diable verse sur notre foi, elle persévérera, parce que l’Esprit de Dieu verse de l’essence dessus !

Caractère éprouvé

C’est le but – un caractère éprouvé ! Ce mot a été utilisé pour décrire les métaux qui ont été testés et dont la pureté a été prouvée. Les métaux sont mis dans les feux pour les faire fondre, et les impuretés sont écumées du dessus, de sorte que seul l’argent ou l’or pur reste. Nos tribulations sont les feux dans lesquels nous sommes placés. Et lorsque notre foi persévère à travers ces épreuves, nous ressortons de l’autre côté, raffinés et purifiés. Nous avons la preuve que notre foi est authentique et sincère. Nous avons la preuve que notre foi est réelle, parce qu’elle a été testée et qu’elle a résisté à l’épreuve.

En général, nos tribulations sont inattendues, et la plupart d’entre elles ne sont que les irritations, les pressions et les ennuis courants de la vie. Ce sont des quiz pop de Dieu. Dieu nous surprend de temps en temps avec un Pop Quiz. Allons-nous le réussir ou l’échouer ? Nous ne le réussissons que si nous persévérons dans l’épreuve, en dépendant de la fidélité du Christ. Si nous réagissons selon notre chair, en nous plaignant et en murmurant, ou si nous nous éloignons de Christ parce que nous sommes en colère ou amers, nous échouons au test. La pression est la salle de classe de Dieu, et Dieu nous enseigne chaque jour.

James 1:12 dit :  » Heureux l’homme qui persévère dans l’épreuve ; car, une fois approuvé, il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment. »

1 Pierre 1:6-7 dit : « En cela vous vous réjouissez grandement, bien que maintenant, pour un peu de temps, s’il le faut, vous ayez été affligés par diverses épreuves, afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or qui est périssable, bien qu’éprouvée par le feu, se trouve avoir pour résultat la louange, la gloire et l’honneur lors de la révélation de Jésus-Christ. »

Dans la Genèse 22, Dieu a mis Abraham à l’épreuve en l’appelant à offrir son fils, Isaac, en holocauste. Abraham a passé l’épreuve, en persévérant à travers elle, en faisant confiance que si nécessaire, Dieu ressusciterait son fils d’entre les morts.

Donc, l’objectif de Dieu en plaçant des tribulations dans nos vies, est de produire un caractère éprouvé. Il est surtout intéressé à nous conformer à l’image de Jésus-Christ. C’est exactement ce que Paul nous dit plus tard, dans Romains 8:28-29. Dans Romains 8:28, Paul nous dit que Dieu fait concourir toutes choses (même les épreuves et les tribulations) à notre bien. Mais quel est ce « bien » pour lequel toutes les choses concourent ? Nous le découvrons au verset 29 : « Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à devenir conformes à l’image de son Fils. » Voilà ce qui est bien : être conforme à l’image de Jésus-Christ. Ce caractère éprouvé est justement cela. C’est le croyant qui est rendu de plus en plus semblable à Christ, son Sauveur.

Maintenant, regardons le quatrième maillon de cette chaîne – l’espérance.

Espérance

Les tribulations entraînent la persévérance, et la persévérance entraîne un caractère éprouvé, et un caractère éprouvé entraîne l’espérance. Voyez-vous comment nous avons bouclé la boucle ? Paul nous dit au verset 2 que l’un des effets de notre justification est que nous exultons dans l’espérance de la gloire de Dieu. Parce que nous avons été justifiés, nous sommes fermement convaincus que nous aurons part à la gloire et à la joie éternelles de Dieu. Cette espérance n’est pas seulement un faible souhait. C’est une forte confiance, basée sur la promesse de Dieu.

Alors, pourquoi le caractère éprouvé renforce-t-il notre espoir de demeurer avec Dieu dans la gloire pour toujours ? C’est précisément parce que le caractère éprouvé nous assure que nous possédons une foi véritable et salvatrice. Jacques parle de la foi qui est morte et de la foi qui est vivante. La foi morte n’a de foi que le nom. Elle ne vous sauvera pas au jour du jugement. Seule la foi vivante est utile. Et lorsque nous persévérons à travers les épreuves et que nous nous en sortons avec un caractère éprouvé, avec une foi plus forte en Dieu et une plus grande détermination à Le servir, notre espoir devient encore plus fort. Lorsque Paul a écrit à Tite, il a parlé de « la foi des élus de Dieu ». Lorsque nous réussissons les quiz pop de Dieu, que nous persévérons sous la pression, que nous prouvons la fidélité de Dieu et que nous ne fuyons pas, l’assurance que nous possédons la foi des élus de Dieu devient de plus en plus grande. C’est pourquoi cela mène à l’espoir. Si nous possédons la foi des élus de Dieu, cela signifie que nous allons demeurer avec Lui dans la gloire pour toujours !

Paul poursuit en nous disant que  » l’espérance ne déçoit pas.  » Si nous espérions toute notre vie quelque chose et que nous ne l’obtenions jamais, notre espérance serait déçue. Mais le point de Paul est que cette espérance de jouir de Dieu et de sa gloire pour toujours ne nous décevra pas. En d’autres termes, Paul souligne l’assurance de notre salut. Il nous dit que notre espérance future de la gloire de Dieu ne nous décevra pas. Elle est fondée sur les promesses solides comme le roc de la Parole de Dieu. Lorsque nous viendrons à mourir, notre espérance ne nous fera pas défaut. Au contraire, notre espoir se réalisera.

Mais comment pouvons-nous savoir que cet espoir de gloire éternelle est pour nous ? Et si ces promesses étaient vraies, mais pour les autres, et non pour nous ? Comment puis-je savoir que cette espérance est personnelle, pour moi ? Eh bien, Paul nous a déjà donné un argument pour cela. L’argument est que si nous découvrons que nous persévérons dans les tribulations, cela devrait nous encourager à avoir la foi des élus de Dieu.

Cependant, Paul ne se contente pas de nous donner un argument. Il nous indique une expérience. Remarquez le verset 5 :  » et l’espérance ne déçoit pas, car l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné.  » Comment savons-nous que notre espérance ne décevra pas ? C’est parce que l’amour de Dieu a été déversé par le Saint-Esprit qui nous a été donné.

Maintenant, qu’est-ce que Paul entend par « l’amour de Dieu » ? Est-ce notre amour pour Dieu, ou l’amour de Dieu pour nous ? Je crois que ce doit être l’amour de Dieu pour nous, à cause du contexte. Au verset 8, Paul dit :  » Mais Dieu prouve son propre amour pour nous, en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. « 

Essayons de comprendre plus complètement cette expérience dont Paul parle ? Cette expérience de l’amour de Dieu qui se déverse dans nos cœurs est-elle seulement pour certains chrétiens privilégiés ou pour tous ? Paul dit « l’amour de Dieu a été répandu sans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » Notre – Nous. Paul s’inclut dans ce groupe, ainsi que tous les croyants auxquels il écrit à Rome. De toute évidence, cette expérience est une expérience que Paul s’attend à ce que tous les chrétiens aient, et pas seulement certains.

Nous pouvons également conclure que ce n’est pas l’œuvre de l’homme, mais l’œuvre de Dieu. L’amour de Dieu est déversé dans nos cœurs par le Saint-Esprit. Cela n’a rien à voir avec le fait que vous travaillez un sentiment de l’amour de Dieu. C’est Dieu qui communique son amour pour vous par l’action du Saint-Esprit dans vos cœurs. Il « déverse » l’amour de Dieu dans votre cœur. Ce sentiment est surnaturel. Ce n’est pas le produit de nos circonstances. Ce n’est pas nous qui le faisons. C’est le Saint-Esprit qui le fait.

Mais nous pouvons aussi conclure que cette œuvre du Saint-Esprit dans nos cœurs est médiatisée par des faits historiques. En d’autres termes, il y a un contenu objectif qui sous-tend cette expérience. Comment puis-je le savoir ? Continuez à lire. Le verset 6 dit : « Car, alors que nous étions encore impuissants, Christ est mort pour les impies, au moment voulu. » L’amour de Dieu se manifeste dans le fait que le Christ est mort pour les impuissants et les impies. Puis encore au verset 8, « Mais Dieu prouve son propre amour envers nous, en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. » Voyez-vous que l’amour de Dieu se manifeste le mieux dans la mort du Christ pour les pécheurs impies ? Ainsi, l’amour de Dieu nous est-il démontré dans l’histoire, afin que nous puissions l’étudier et le méditer ? Ou l’amour de Dieu est-il vécu dans nos cœurs pour nous donner l’assurance contre nos doutes ? La réponse est Oui et Oui ! C’est les deux. Cet amour de Dieu déversé dans nos cœurs par le Saint-Esprit, est un amour qui a été démontré dans l’histoire par la crucifixion de Jésus-Christ. Lorsque le Saint-Esprit déverse l’amour de Dieu dans nos cœurs, il le fait en ouvrant les yeux de notre cœur pour qu’il voie la beauté toute satisfaisante de l’amour de Dieu affiché sur la croix. Cette expérience n’est pas comme l’électricité. Il ne s’agit pas d’une simple décharge céleste au milieu de la nuit qui vous fait vous sentir chaleureux, duveteux et aimé. Ce n’est pas comme être hypnotisé ou une expérience hors du corps. Le Saint-Esprit n’est pas une drogue qui altère l’humeur. Il est l’illuminateur de la merveille de l’amour de Dieu dans la croix du Christ. Il ouvre le cœur à la réalité que dans la croix du Christ, Dieu nous a aimés infiniment ! L’Esprit prend la vérité de la mort de Christ pour nous, et ouvre notre cœur pour voir et sentir l’amour écrasant de Dieu !!!

Conclusion

Alors, tirons quelques leçons d’application pour nos propres vies.

Se réjouir dans les tribulations fait partie d’une vie chrétienne normale. C’est 98,6. Ce n’est pas seulement pour les super spirituels, ou les moines mystiques, ou les marines spirituels dans l’église. C’est ainsi que chaque véritable enfant de Dieu est censé répondre aux épreuves. Se réjouir ! Exultant ! Maintenant, Dieu ne vous commande pas de vous réjouir de la douleur, du chagrin ou de la souffrance, comme si vous y preniez plaisir. Dieu ne nous ordonne pas d’être masochistes. Au contraire, nous nous réjouissons de ce que nous savons que cette épreuve va produire. Et que va-t-elle produire ? De la persévérance, un caractère éprouvé et une espérance qui ne déçoit pas. Ces tribulations renforceront votre assurance du salut, et elles vous façonneront à l’image même du Christ. Pouvez-vous vous réjouir de cela ? Bien sûr que oui ! Passer par des épreuves, c’est un peu comme une femme qui accouche. Sa douleur et sa souffrance sont grandes, mais à la fin, le nouveau petit bébé en vaut la peine, et elle se réjouit. Pensez à vos épreuves comme à un accouchement, mais réjouissez-vous du bébé qui est en route !

Alors, quelles sont les tribulations que vous affrontez aujourd’hui, cette semaine, cette année ? Nommez-les. Alors que vous traversez ces temps difficiles qui vous tentent de douter de la bonté, de la sagesse et de la puissance de Dieu, réjouissez-vous plutôt que Dieu ait ordonné ces Pop Quiz, afin que vous puissiez voir si votre foi est réelle, authentique et salvatrice, et réjouissez-vous qu’il utilise ces tribulations pour vous rendre plus semblable à Jésus.

Donc, mon exhortation pour vous est de vous réjouir dans la tribulation ! Lorsque vous ressentez la douleur et l’angoisse d’épreuves tranchantes, ne cédez pas à l’apitoiement. Ne soyez pas égocentriques. Ne commencez pas à rouspéter et à vous plaindre de vos épreuves. Commencez à penser à ce que Dieu fait dans ces épreuves. Commencez à le louer pour avoir augmenté votre assurance à travers ces épreuves.

Questions:

  1. Quelles sont les épreuves auxquelles vous faites face actuellement, et dans quelle mesure avez-vous réussi à vous en réjouir ?
  2. Pouvez-vous décrire un moment où l’amour de Dieu a été déversé dans votre cœur ?
  3. Pensez-vous que Dieu veut que nous ayons l’assurance du salut ? Qu’est-ce qui vous a aidé à acquérir une plus grande assurance du salut ?