Sciatique

La sciatique est une douleur le long des nerfs sciatiques, les nerfs les plus longs du corps. La douleur commence dans le bas de la colonne vertébrale, passe par la fesse, descend à l’arrière et sur le côté de la jambe, puis dans le pied et les orteils. Une cause fréquente de sciatique est une hernie discale. Elle peut également être provoquée par une sténose spinale, une infection, une fracture du bassin ou du fémur, ou une tumeur. La sciatique a tendance à toucher les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine, et elle est plus fréquente chez les personnes en surpoids.

Symptômes de la sciatique

La principale caractéristique de la sciatique est un engourdissement, des picotements ou une douleur dans le bas du dos, la fesse et la jambe. Elle peut être relativement légère ou éclater en une violente douleur lancinante qui enserre le dos et la jambe, rendant tout mouvement atroce.

Les symptômes sont aggravés par les mouvements, la toux ou les éternuements. Les activités qui tirent sur le nerf sciatique, comme se pencher en avant à partir de la taille ou fléchir les hanches alors que les genoux sont droits, peuvent aggraver les symptômes.

La douleur peut être constante, de sorte que vous ne pouvez trouver aucune position confortable. Ou bien elle peut aller et venir sous la forme d’une sensation aiguë, fulgurante, semblable à un choc électrique.

Lorsqu’une hernie discale sévère est à l’origine du problème, et que d’autres nerfs sont impliqués, la fonction vésicale ou intestinale peut être affectée, et une ou les deux jambes peuvent devenir faibles.

La sciatique est parfois confondue avec le syndrome des jambes sans repos. Dans ce dernier, la douleur aux jambes ne surgit que lors de la relaxation, notamment le soir avant le coucher ou lors de l’endormissement.

Traitement de la sciatique

Dans la moitié des personnes atteintes de sciatique, la douleur disparaît sans traitement dans les 4 semaines ; moins de 5 à 10 % des personnes atteintes de sciatique nécessitent une chirurgie du dos.

Quel que soit le degré de douleur de votre sciatique, votre médecin peut d’abord recommander jusqu’à 3 jours de repos au lit et des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène ou le naproxène pour soulager la douleur et diminuer l’inflammation. De plus longues périodes de repos au lit ne sont pas utiles ; au contraire, il est préférable de se lever et de recommencer à bouger.

Les choses que vous pouvez faire à la maison pour soulager la douleur sciatique comprennent :

• les étirements. Les exercices qui étirent le bas du dos peuvent offrir un soulagement en atténuant la pression sur le nerf.
• prise de médicaments. Les analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène et le naproxène peuvent aider à calmer la douleur.
• le froid. Un pack froid placé sur les endroits douloureux pendant quelques minutes plusieurs fois par jour peut faire du bien. Après quelques jours, passez à une chaleur douce.
• Chaleur. La chaleur douce d’un pack chaud ou d’un coussin chauffant peut soulager la douleur de la sciatique.
• La perte de poids. Si vous êtes en surpoids, perdre du poids peut aider à soulager la sciatique.
• améliorer la posture. Si votre posture est déréglée, travailler avec un kinésithérapeute pour la corriger peut soulager la sciatique.

Si la douleur de la sciatique dure plus de six semaines, ou est si grave qu’elle interfère avec votre vie quotidienne, une IRM, un scanner ou un myélogramme peut être nécessaire pour voir si une hernie discale est à l’origine de la sciatique. Un myélogramme est une radiographie ou un scanner qui utilise un colorant spécial injecté dans le canal rachidien pour mettre en évidence la moelle épinière et d’autres structures proches.

Lorsque la sciatique est sévère, une infection d’un médicament corticoïde dans la zone autour du nerf affecté peut réduire la douleur en étouffant l’inflammation autour du nerf irrité. La douleur et les autres symptômes ont tendance à revenir après quelques mois.

Une intervention chirurgicale pour retirer un éperon osseux ou le segment de la hernie discale qui comprime le nerf sciatique peut être nécessaire lorsque la pression sur le nerf provoque également une douleur qui continue à s’aggraver, une faiblesse ou une incontinence intestinale ou vésicale.

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