Le singe à nez retroussé doré, Rhinopithecus roxellana, se trouve dans les chaînes de montagnes du sud-ouest de la Chine. Ces primates largement arboricoles habitent les forêts de feuillus et de conifères à feuilles caduques le long du plateau tibétain à des altitudes de 5 200 à 13 000 pieds. En hiver, les singes descendent dans des zones boisées à des altitudes plus basses. La couverture neigeuse peut durer jusqu’à six mois dans les forêts montagnardes où résident ces singes, et l’espèce fait partie des rares primates que l’on trouve dans les zones tempérées.

DESCRIPTION PHYSIQUE

Les singes à nez retroussé ont un front, un cou et un ventre orange doré, avec des marques plus sombres autour de leur couronne, de leur nuque, de leurs bras extérieurs, de leurs cuisses et de leur queue. Les bébés sont d’un gris-brun crémeux. Les singes à nez retroussé dorés ont une face bleu pâle avec un nez plat et de grandes canines.

MAISON &REPRODUCTION

Les femelles atteignent la maturité sexuelle à 4 ou 5 ans, tandis que les mâles deviennent matures à 7 ans. Ces singes sont polygynes : les mâles dominants s’accouplent avec plusieurs femelles. La saison des amours dure généralement de septembre à novembre, mais le comportement reproducteur se manifeste tout au long de l’année. La gestation dure sept mois, et les bébés naissent entre mars et mai. Habituellement, une progéniture est produite.

BEHAVIE

Ces primates hautement sociaux affichent un comportement connu sous le nom de fission et fusion, qui est la formation et la division saisonnières de groupes. Les singes dorés à nez retroussé forment des unités de 20 à 70 singes pendant l’hiver. Ces sous-groupes sont généralement constitués d’unités familiales, qui se composent d’un mâle dominant et d’environ quatre femelles avec leurs petits. Pendant les mois plus chauds, les singes se rassemblent souvent en troupes comptant jusqu’à 200 individus, formant parfois des bandes encore plus grandes de 600 individus. La fission et la fusion sont une pratique peu courante chez les autres primates.

COMMUNICATION

Les singes dorés à nez retroussé sont très vocaux, produisant 18 types de cris. Ces primates ont une capacité remarquable à communiquer à la manière d’un ventriloque, ne montrant aucun signe visible de mouvement de leur bouche. Cependant, leurs vocalisations correspondent souvent à des mouvements du visage. Les gémissements, les stridences, les gémissements et les bavardages sont émis pour exprimer l’affection ou l’agressivité, pour avertir d’un danger et pendant les périodes paisibles de repas, de jeu ou de repos. Les cris de contact sont utilisés pour rassembler les unités en troupes plus importantes et à l’approche d’étrangers. Il est fréquent que des chœurs d’individus ou des unités familiales émettent des cris ensemble pendant plusieurs secondes à la fois. Les singes dorés à nez retroussé communiquent également par des postures et des expressions faciales. Par exemple, s’accroupir met en évidence la soumission, et hausser les épaules tout en fixant l’adversaire avec la bouche fermée indique l’agressivité.

Habitudes alimentaires

Ces singes sont des folivores, se nourrissant de feuilles de feuillus ainsi que d’aiguilles de pins et de sapins. Ils mangent également des boutons de fleurs, des graines, de l’écorce, des fruits, des insectes, des oignons sauvages et des herbes. Pendant les mois plus froids, leur régime alimentaire est plus limité, composé principalement de lichen et d’écorce.

État de conservation

Les singes dorés à nez retroussé sont en voie de disparition, principalement en raison de la perte et de la fragmentation de l’habitat. La déforestation nuit à cette espèce arboricole, qui risque de perdre son habitat forestier et ses sources de nourriture au profit de l’expansion agricole. La chasse illégale constitue également une grave menace, car les singes sont braconnés pour leur fourrure, leur viande et la médecine traditionnelle. Ces primates sont protégés dans des réserves naturelles dans toute la Chine et sont inscrits dans la catégorie I de la loi chinoise sur la protection des espèces sauvages. Le singe doré à nez retroussé figure également à l’annexe 1 de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES), ce qui signifie que le commerce de cette espèce est strictement interdit.