Sans savon depuis sept ans

Confusion.

Horreur d’objet.

Dégoût.

Ce sont les trois principales réactions lorsque quelqu’un apprend que je ne me suis pas douché au savon depuis sept ans.

Ma saga sans savon a commencé lorsque j’étais un adolescent impressionnable en 11e année. L’artiste en résidence à mon école secondaire a mentionné qu’il n’avait pas utilisé de savon sur son corps depuis environ 20 ans, sauf pour frotter occasionnellement la peinture sur ses mains.

Lorsque je lui ai lancé ce regard légèrement dégoûté que je connais maintenant trop bien, il m’a rétorqué : « Eh bien, est-ce que je sens ? »

« Non », ai-je répondu sincèrement, et c’était tout.

Dans un monde où les allées des pharmacies sont réservées aux pains et aux bouteilles à l’odeur agréable, où des porte-savons sont intégrés aux baignoires et des empires commerciaux créés à partir de gels douche et de bombes de bain « naturels », le savon est si étroitement lié à la propreté que le fuir est associé à un rejet de l’hygiène.

Mais un sondage informel auprès de mes collègues et de mes amis a révélé que je ne sens pas terriblement, ou pas du tout. Mon petit ami dit même que je sens bon – évaluez cela comme vous voulez. Ma peau n’est pas grasse. Je n’ai pas développé d’affections ou d’infections étranges. Je ne renonce pas complètement au bain ; je me douche encore tous les jours, juste avec de l’eau et rien d’autre, et je me lave encore les mains au savon.

Je n’ai souffert d’aucun effet secondaire néfaste en ne me faisant pas mousser, et pourtant l’idée en rebute certains. Suis-je secrètement un cloaque de saleté, couvert de crasse et de maladies invisibles à l’œil humain ?

« Si vous allez au travail et que vous vous habillez d’une chemise à manches longues et d’un pantalon, que vous êtes dans votre bureau toute la journée et que vous rentrez chez vous, il n’y a aucune raison pour que vous utilisiez du savon », a déclaré le Dr. Sandy Skotnicki, professeure adjointe à la division de dermatologie de l’Université de Toronto, qui écrit un livre sur le sujet.

« Même si vous avez été au gymnase, vous n’avez pas nécessairement besoin de savon… l’eau est plus que suffisante pour vous nettoyer. »

En fait, selon Mme Skotnicki, utiliser trop de savon peut être une mauvaise chose.

Le mot « savon » est devenu un fourre-tout pour presque tout produit de nettoyage personnel qui fait des bulles, mais le vrai savon est fabriqué en combinant de la graisse animale avec de la soude, un produit chimique de nettoyage puissant.

De nombreux produits « savon » modernes, tels que les barres « nettoyantes » de Cetaphil et Dove, sont fabriqués avec des détergents synthétiques, qui peuvent être plus doux pour la peau, mais qui nettoient essentiellement de la même manière : en se liant aux graisses et aux lipides, y compris les huiles et les graisses présentes naturellement dans la peau.

« J’aime utiliser l’exemple d’un mur de briques, donc le mortier entre les briques est la graisse de la barrière extérieure de notre peau », a-t-elle déclaré. « Le savon va l’enlever plus, parce qu’il est assez dur, et les détergents vont l’enlever moins … Je suis toujours en train de dire aux gens d’arrêter de nettoyer autant, d’utiliser autant de produits. Je vois des gens secs et qui se grattent toute la journée et je leur dis toujours : « Pourquoi vous lavez-vous si vous n’êtes pas sale ? Arrêtez de vous laver si vous n’êtes pas sales.' »

Skotnicki appelle l’association entre le savon, la propreté et la santé un héritage psychologique de l’époque avant la plomberie intérieure, lorsque les maladies étaient endémiques et que le bain était un luxe réservé aux riches.

« Plus vous étiez propre, à l’époque où nous n’avions pas de douches dans chaque maison, plus vous étiez en bonne santé », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, ce n’est pas nécessaire. C’est devenu excessif et c’est vraiment pour vendre des produits. »

Jack Gilbert, professeur au département de chirurgie de l’Université de Chicago et directeur de la faculté du MicroBiome Center affirme que grâce aux vaccins, et à d’autres travaux de santé publique, la plupart des micro-organismes pathogènes dangereux ont été éradiqués de la société.

Donc les chances que de méchants germes traînent sur votre peau sont quasi nulles, même si vous devez toujours vous laver les mains à l’eau chaude et savonneuse pour éviter la propagation de choses comme le rhume et la grippe. En fait, entrer en contact avec des eaux d’égout brutes maintenant est relativement sûr.

« Cela semble bizarre, car pendant de nombreuses, nombreuses années, il y avait tellement de maladies mortelles qui affectaient notre société que faire cela aurait été une condamnation à mort immédiate », a déclaré Gilbert. « Je ne dis pas que quelqu’un devrait s’ébattre dans les eaux usées brutes … mais dans l’ensemble, les eaux usées brutes ne vont pas nécessairement contenir beaucoup de bugs extraordinairement dangereux. »

Votre peau héberge un mini écosystème de bactéries, de virus et de champignons – connu sous le nom de microbiome – qui a un impact sur tout, de la vitesse de guérison des blessures à la façon dont la peau vieillit, en passant par votre odeur, a déclaré Gilbert.

« L’idée que vous pouvez stériliser votre peau et éliminer toutes ces bactéries – c’est tout simplement faux. Cela ne fonctionne tout simplement pas de cette façon « , a-t-il dit.

Même après une douche avec un savonnage et un frottement vigoureux, les bactéries de la peau se repeuplent en cinq à dix minutes.

Puisque la recherche sur le microbiome de la peau humaine en est encore à ses débuts, on ne sait pas exactement quel impact l’utilisation (ou la non-utilisation) de différents produits pourrait avoir à long terme, a dit Gilbert, ajoutant que trop de nettoyage, du moins pour les bébés, peut avoir un effet négatif.

« Nous savons que chez les bébés, s’ils sont baignés… peut-être deux ou trois fois par jour parce que leurs parents semblent penser qu’il faut stériliser l’enfant tout le temps, qu’ils souffriront d’un taux significativement plus élevé de maladies dans leur peau », a-t-il dit. « Et vous dites, ‘Oh, ils assèchent leur peau’, mais aussi, ils perdent cette population de bactéries bénéfiques qui existe sur leur peau. »

Donc, ne pas utiliser de savon ne fait pas de moi un sale païen – si quoi que ce soit, cela pourrait même être bénéfique pour ma peau.

Bien sûr, si vous avez une affection cutanée qui nécessite un traitement spécial ou un mode de vie qui vous met en contact avec beaucoup de crasse chaque jour, le fait de ne pas utiliser de savon pourrait ne pas vous convenir, mais sinon, vous pouvez peut-être essayer. Au moins, vous économiserez quelques dollars – et peut-être que votre peau vous remerciera.

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