Sabre

Sabre, également orthographié sabre, épée militaire lourde à long tranchant et, souvent, à lame courbe. Le plus souvent arme de cavalerie, le sabre est dérivé d’une épée de cavalerie hongroise introduite d’Orient au XVIIIe siècle ; également une arme d’escrime légère développée en Italie au XIXe siècle pour les duels. Le sabre militaire avait été relégué à un rôle cérémoniel au 20e siècle, tandis que le sabre d’escrime était devenu l’une des armes standard de ce sport.

Le sabre d’escrime moderne (voir illustration) n’est pas plus lourd qu’un fleuret – jusqu’à 500 grammes (environ 17,5 onces) – mais il est légèrement plus court – 105 centimètres (3 pieds 5 pouces) hors tout et 88 centimètres (2 pieds 11 pouces) dans la lame. La lame est en forme de V, avec des bords tranchants sur tout le devant et sur environ un tiers du dos à partir de la pointe. Elle est rigide sur ses bords tranchants mais flexible sur ses côtés plats. Le garde-main se recourbe vers le pommeau, protégeant ainsi les jointures.

Les règles sont fondamentalement similaires à celles de l’escrime au fleuret, sauf que tout le corps de l’adversaire au-dessus de la taille est la cible, et que les touches avec les tranchants ainsi que la pointe sont marquées. Le pointage électrique est devenu la norme en 1992, et cinq touches décident du match. Une retraite de plus de 10 mètres (environ 33 pieds) compte comme une touche contre le défenseur.

Les épreuves de sabre, avec leurs fréquentes attaques en sautant et en courant et leurs coups de coupe et de poussée, sont probablement les plus spectaculaires de l’escrime. Elles sont incluses dans les Jeux olympiques et d’autres compétitions internationales d’escrime. Des médailles olympiques ont été décernées aux hommes dans les épreuves individuelles de sabre depuis la création des Jeux modernes en 1896 ; les compétitions par équipes ont débuté en 1908. Les épreuves de sabre aux Jeux olympiques ne sont pas organisées pour les femmes.