Les femmes et le rugby

Alors que le rugby se professionnalisait dans les années 1990, une révolution parallèle était en cours dans ce sport. Parce que la relation entre la masculinité et le rugby a été transmise entre pères et fils, et que la participation au rugby est devenue synonyme d’apprentissage de l’homme dans les écoles publiques d’Angleterre et les écoles privées des sociétés de colons de l’Empire britannique, les femmes ont historiquement été exclues de la pratique du rugby de compétition. Il y a eu une tentative éphémère d’établir une ligue de rugby féminine à Sydney au début des années 1920, mais pour la plupart, comme dans le football d’association, les femmes n’étaient pas autorisées à jouer et étaient activement découragées.

Aux États-Unis et au Canada, le rugby féminin a gagné en popularité dans les années 1980, principalement sur les campus universitaires. En 1983, la Women’s Rugby Football Union s’est formée en Angleterre avec 12 clubs membres. En 2000, on comptait plus de 120 clubs et plus de 2 000 femmes pratiquant le rugby organisé en Angleterre. La Coupe du monde de rugby féminin a débuté en 1991, puis a été déplacée en 1994 aux années précédant la Coupe du monde de rugby masculin. La compétition a lieu tous les quatre ans. Si les États-Unis ont été les premiers à s’imposer, avec une victoire en 1991 et une défaite en finale en 1994 (contre l’Angleterre), à la fin des années 1990, le rugby féminin international était dominé par l’équipe nationale de Nouvelle-Zélande, connue sous le nom de Black Ferns, qui a remporté les Coupes du monde de 1998 et 2002. Le succès des Black Ferns peut être attribué au fait que la NZRFU a fourni à l’équipe nationale des entraîneurs et des installations d’entraînement de premier plan, ainsi qu’à la gestion du jeu d’une manière professionnalisée qui n’est pas différente du jeu masculin.

Dans les années 1990, le rugby était, avec le football association, le sport féminin à la croissance la plus rapide en Europe et la plus rapide en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les femmes jouent le jeu selon les mêmes règles que les hommes.