La rougeole est un virus hautement infectieux et, au niveau mondial, l’une des principales causes de mortalité infantile. Il se transmet de personne à personne par des gouttelettes lorsque les personnes infectées éternuent ou toussent. Les premiers symptômes apparaissent généralement 10 à 12 jours après l’infection et comprennent une forte fièvre, un écoulement nasal, des yeux injectés de sang et de minuscules points blancs à l’intérieur de la bouche. Plusieurs jours plus tard, une éruption cutanée se développe sur le visage et le cou, et s’étend progressivement vers le bas. Les complications les plus graves de la rougeole sont, entre autres, la cécité, l’encéphalite (une infection qui provoque un gonflement du cerveau), une diarrhée sévère et une pneumonie. Dans le monde, on estime que 140 000 personnes sont mortes de la rougeole en 2018.

La rubéole est généralement bénigne lorsqu’elle est contractée pendant l’enfance et l’adolescence, mais elle peut souvent entraîner des complications graves, voire mortelles, pour le fœtus lorsqu’une femme non protégée est infectée en début de grossesse. Une infection pendant la grossesse peut entraîner une fausse couche ou des malformations congénitales chez l’enfant à naître, notamment une déficience auditive, des malformations oculaires et cardiaques et d’autres handicaps à vie, comme l’autisme, le diabète sucré et un dysfonctionnement de la thyroïde. La rubéole est transmise par des gouttelettes en suspension dans l’air provenant du nez, de la bouche ou de la gorge de personnes infectées.

Les infections par la rougeole et la rubéole peuvent être prévenues par la vaccination. Tous les pays de la Région européenne de l’OMS ont intégré dans leurs programmes de vaccination systématique des vaccins très efficaces et sûrs contenant la rougeole et la rubéole. Malgré cela, en raison de lacunes persistantes dans la couverture vaccinale, des flambées de rougeole et de rubéole continuent d’apparaître.

Élimination de la rougeole et de la rubéole dans la Région européenne

Tous les États membres de la Région se sont engagés à atteindre l’objectif d’élimination de la rougeole et de la rubéole fixé par le Plan d’action européen pour les vaccins. L’OMS/Europe apporte un soutien technique aux États membres pour assurer la mise en œuvre intégrale du plan.