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Individuellement, Mark Burnett et Roma Downey ont accumulé un éventail remarquable de succès à la télévision et dans les longs métrages : Burnett, par l’intermédiaire de son agence One Three Media, a remporté huit Emmy Awards pour avoir produit des séries de téléréalité et de compétition très populaires comme « Survivor », « The Voice » et « Shark Tank ».
Il a récemment pris ses fonctions de président de MGM Television and Digital Group. Downey a obtenu deux nominations aux Emmy Awards, une nomination aux Golden Globes et un TV Guide Award pour son rôle principal dans le drame de CBS « Touched by an Angel ».
Mais ensemble, le couple, qui s’est marié en 2007, est devenu une puissante entité de production pour les audiences religieuses avec des mini-séries télévisées à succès telles que « The Bible », nominée aux Emmy Awards, pour History, « The Dovekeepers » à CBS, ainsi que « A.D. The Bible Continues » à NBC. Sur le front des salles de cinéma, leur bannière Lightworkers Media a sorti le long métrage de 2014 « Son of God » par le biais de 20th Century Fox et le 19 août, MGM et Paramount apporteront leur nouvelle interprétation de « Ben-Hur » dans les salles de cinéma à l’échelle nationale.
Pour Burnett, la raison principale de leur succès dans les deux arènes est un lien personnel étroit, non pas en termes de vie privée, mais leur relation d’affaires aussi.
« Roma et moi formons une très bonne équipe, et avons beaucoup d’expérience combinée, mais plus important encore, nous sommes amoureux et sommes les meilleurs amis », dit Burnett.
Aussi banale que la réponse puisse paraître, ce lien leur a permis de surmonter tous les obstacles, qu’il s’agisse de tournages dans les lointains Maroc pour « The Bible » et Malte pour « The Dovekeepers » ou de choisir de nouveaux projets qui correspondent à leurs visions créatives et personnelles communes.
« Cela nous a vraiment aidés à être orientés vers des solutions lorsque des défis de production apparaissent », dit Burnett. « Roma a toujours dit qu’entre le stimulus et la réponse, il doit y avoir un espace. »
Ces défis et d’autres ont également été résolus grâce à la combinaison unique de compréhension et d’application de Downey en ce qui concerne la réalisation de leurs projets à l’écran.
« Roma a joué un ange pendant 10 ans dans ‘Touched by an Angel’, mais un fait réel est que la sensibilité de son personnage, Monica, est qui Roma est vraiment. »
Mark Burnett
« Roma a le doigt sur le pouls de la communauté de la foi et de la famille aux États-Unis », dit Burnett, qui décrit cette démographie comme « grandement mal desservie » par l’industrie du divertissement. « Cela a fourni une opportunité à plusieurs projets au cours des dernières années », dit Burnett.
Porter des projets comme « The Bible » et « Ben-Hur » à ce public a également nécessité une sensibilité et une patience qui, selon Burnett, est la marque de la personnalité de Downey.
« Certaines des plus grandes forces de Roma sont la grâce qu’elle apporte à chaque négociation, développement et production », dit-il. « Roma a joué un ange pendant 10 ans dans ‘Touched by an Angel’, mais un fait réel est que la sensibilité de son personnage, Monica, est qui Roma est vraiment. »
Quand il s’agit de choisir les projets sur lesquels ils vont se concentrer et qu’ils vont produire, Downey et Burnett réfléchissent beaucoup aux histoires et aux sujets qui fourniront le matériel créatif le plus convaincant pour les audiences potentielles, ainsi qu’aux idées qui correspondent le mieux à leurs croyances spirituelles et religieuses.
« Tout ce sur quoi nous avons travaillé a dû faire appel à nos sensibilités personnelles », dit Burnett.
« Est-ce quelque chose que nous aurions envie de regarder ? Croyons-nous que cela plaira également à un large public ? Nos projets communs sont toujours restés très familiaux. »
Avec tant de projets à différents stades de gestation, ainsi que la liste de séries télévisées à succès de Burnett et la future chaîne numérique pour Lightworkers, on peut se demander où Burnett et Downey trouvent le temps de profiter de leur mariage. Ce défi du temps et de l’engagement des deux côtés de leur vie était en fait quelque chose que des pairs bien intentionnés leur ont exprimé des préoccupations au début de leur carrière commune.
« Beaucoup de gens étaient initialement inquiets lorsque nous avons décidé de travailler ensemble, croyant que cela pourrait avoir un effet négatif sur un mariage », dit Burnett. « Cependant, cela s’est avéré être une bénédiction. Je suis sûr que ce n’est pas quelque chose que tous les couples pourraient ou devraient faire, mais cela fonctionne pour nous. »
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