En grandissant, j’ai toujours voulu être une sirène. Je pense que beaucoup d’enfants ont le même souhait. Je croyais fermement que « sirène » était une profession que je pourrais exercer, une fois que je serais assez grande. J’imaginais qu’un jour ma queue serait longue et potelée et que mes écailles scintilleraient. Je rêvais de glisser sans effort dans l’eau. Peut-être qu’il me pousserait des vrilles de magnifiques cheveux roux qui tomberaient jusqu’au sol. J’attendais avec impatience le jour où je serais une vraie sirène officielle.

Ma famille vivait juste sur les rochers au bord de l’océan. C’était un cadre magnifique pour grandir. Je sais maintenant que les gens tueraient pour avoir une maison sur l’eau. La brise de la mer passait sur mon visage chaque jour. Ça sentait toujours la pluie fraîche. Je passais la plupart de mon temps sur la plage à ramasser des coquillages ou à construire des cabanes de fées dans le sable. Il y avait des dauphins partout, qui bavardaient entre eux. Il y avait des poissons aux couleurs magnifiques et d’autres adorables créatures marines. C’était le paradis.

J’avais quatre sœurs avec qui je passais tout mon temps. Chacune était plus âgée que moi et beaucoup plus mature. Malgré cela, elles amusaient mon fantasme de sirène en m’aidant à construire des queues d’algues élaborées. L’une d’elles faisait semblant d’être un prince en train de se noyer et je la sauvais. Nous applaudissions tous lorsque je sauvais le prince perdu depuis longtemps. J’adorais être tenue dans leurs bras, riant alors qu’ils me faisaient nager sur la marée.

Mais bien sûr, on ne peut pas simplement décider d’être une sirène. Ma mère a été très claire à ce sujet. Chaque fois que j’en parlais, elle se moquait de moi. « Les sirènes n’existent pas », disait-elle fermement. Elle a même grondé mes soeurs pour avoir joué à ça avec moi. « Tu ne devrais pas l’encourager. »

Ma mère avait probablement raison. On ne peut pas être ce qu’on n’est pas.

Je me suis raclé la gorge. Mon haleine avait un goût de poisson pourri et de sel. J’ai ouvert ma bouche et j’ai commencé à chanter. Ma voix a résonné sur la plage. A mes oreilles, on aurait dit le cri d’un animal mourant. Elle montait et descendait maladroitement. Mes soeurs souriaient. Le ton terrible de mon chant a fait fuir les animaux du rivage.

Pour le capitaine cependant, ma chanson était belle. Il a regardé à travers l’eau pour me voir, une jeune fille, reposant sur un rocher. A ses yeux, j’étais radieuse. J’avais peut-être de longs cheveux roux comme la sirène que je voulais être enfant. Pour lui, mon corps était souple et jeune. Mes jambes étaient écartées innocemment, comme un signe de reconnaissance. Il ne pouvait résister à la combinaison de ma beauté et de mon chant.

En réalité, je portais la peau d’une fille morte. Mes dents pointues caressaient la forme reptilienne de ma tête. Comme ma mère, j’avais trois queues blindées qui s’écrasaient contre l’eau. Mes mains étaient recourbées comme des griffes. Ma deuxième bouche était ouverte et mâchonnait là où mon estomac aurait pu être. Des nageoires putrides couraient le long de mon torse. De mes soeurs, j’étais la plus hideuse. Si elles m’avaient moins aimé, elles auraient pu être jalouses.

Mais comme tous les hommes avant lui, le capitaine ne pouvait voir que ce que nous voulions qu’il voie. Il a piloté son bateau aussi longtemps qu’il a pu avant que le besoin ne le rattrape. Il a plongé dans l’eau. Il a nagé à contre-courant, impatient d’atteindre sa vision de la fille nue. Je continuais à chanter. Bientôt mes sœurs m’ont rejoint, nos cris horribles faisant des rides à la surface de l’océan.

L’homme n’est jamais arrivé jusqu’à nous. Il s’est noyé à presque 6 mètres de nous. C’était si réconfortant de voir le cadavre blanc comme du lait se balancer dans le clair de lune.

Ma mère m’a souri avec sa deuxième bouche. « Tu as bien fait, ma fille. Maintenant va chercher le corps pour le souper. »

Parfois, ces rêves d’enfant d’être une sirène me manquent. Mais honnêtement, je ne changerais pas qui je suis maintenant. C’est beaucoup plus amusant de regarder les hommes mourir que de les sauver.

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