La consommation de marijuana peut conduire au développement d’un usage problématique, connu sous le nom de trouble de la consommation de marijuana, qui prend la forme d’une dépendance dans les cas graves. Des données récentes suggèrent que 30 % des personnes qui consomment de la marijuana peuvent présenter un certain degré de trouble de l’usage de la marijuana.18 Les personnes qui commencent à consommer de la marijuana avant l’âge de 18 ans sont quatre à sept fois plus susceptibles de développer un trouble de l’usage de la marijuana que les adultes.19

Les troubles de l’usage de la marijuana sont souvent associés à une dépendance – dans laquelle une personne ressent des symptômes de sevrage lorsqu’elle ne prend pas la drogue. Les personnes qui consomment fréquemment de la marijuana signalent souvent de l’irritabilité, des troubles de l’humeur et du sommeil, une diminution de l’appétit, des fringales, de l’agitation et/ou diverses formes d’inconfort physique qui atteignent leur maximum au cours de la première semaine après l’arrêt de la consommation et durent jusqu’à deux semaines20,21. La dépendance à la marijuana se produit lorsque le cerveau s’adapte à de grandes quantités de la drogue en réduisant la production et la sensibilité à ses propres neurotransmetteurs endocannabinoïdes.22,23

Le trouble de l’usage de la marijuana devient une dépendance lorsque la personne ne peut s’arrêter de consommer la drogue même si elle interfère avec de nombreux aspects de sa vie. Les estimations du nombre de personnes dépendantes de la marijuana sont controversées, en partie parce que les études épidémiologiques sur l’utilisation des substances utilisent souvent la dépendance comme substitut de la dépendance, même s’il est possible d’être dépendant sans être dépendant. Ces études suggèrent que 9 % des personnes qui consomment de la marijuana en deviendront dépendantes,24,25 et que ce chiffre passe à environ 17 % chez ceux qui commencent à en consommer à l’adolescence26,27.

En 2015, environ 4,0 millions de personnes aux États-Unis répondaient aux critères de diagnostic d’un trouble de la consommation de marijuana;3 138 000 ont volontairement cherché un traitement pour leur consommation de marijuana.28

Puissance croissante

La puissance de la marijuana, telle que détectée dans les échantillons confisqués, a régulièrement augmenté au cours des dernières décennies. Au début des années 1990, la teneur moyenne en THC des échantillons de marijuana confisqués était inférieure à 4 %.2 En 2018, elle était supérieure à 15 %.29 Les concentrés de marijuana peuvent avoir des taux de THC beaucoup plus élevés (voir Concentrés de marijuana DrugFacts). L’augmentation de la puissance de la marijuana, combinée à l’utilisation de concentrés à forte teneur en THC, fait craindre que les conséquences de la consommation de marijuana aujourd’hui soient pires que par le passé, en particulier chez les nouveaux consommateurs de marijuana et chez les jeunes, dont le cerveau est encore en développement (voir  » Quels sont les effets à long terme de la marijuana sur le cerveau ? »).

Les chercheurs ne connaissent pas encore toute l’étendue des conséquences lorsque le corps et le cerveau (en particulier le cerveau en développement) sont exposés à de fortes concentrations de THC ou si les récentes augmentations des visites aux urgences par des personnes testées positives à la marijuana sont liées à l’augmentation de la puissance. On ne sait pas non plus dans quelle mesure les gens s’adaptent à l’augmentation de la puissance en consommant moins ou en fumant différemment. Des études récentes suggèrent que les personnes expérimentées peuvent ajuster la quantité qu’elles fument et la quantité qu’elles inhalent en fonction de la force présumée de la marijuana qu’elles consomment, mais qu’elles ne sont pas capables de compenser entièrement les variations de puissance.30,31