Le test HbA1c est un test sanguin utile, simple et peu coûteux qui peut être utilisé pour diagnostiquer le diabète et également pour surveiller le contrôle de la glycémie chez les personnes dont le diabète est connu.

L’HbA1c est l’abréviation d’hémoglobine glyquée, ou hémoglobine glycosylée. Un test sanguin HbA1c peut donner une indication pour savoir si les niveaux de glucose sanguin ont été plus élevés que la normale au cours des derniers mois, en examinant la quantité de sucre (glucose) liée à vos globules rouges.

Qu’est-ce que l’hémoglobine glyquée ?

Vos globules rouges contiennent une protéine appelée hémoglobine (Hb) qui transporte l’oxygène. Le sucre (glucose) présent dans votre sang peut se combiner avec l’hémoglobine des globules rouges, formant ainsi de l’hémoglobine glyquée. Même les personnes dont la glycémie est normale ont une certaine quantité d’hémoglobine glyquée dans le sang, mais si votre glycémie est constamment élevée, une plus grande proportion de globules rouges sera constituée d’hémoglobine glyquée. Le test HbA1c mesure le pourcentage de toute l’hémoglobine qui est liée au glucose.

Le taux d’HbA1c reflète les taux de glycémie moyens des 3 derniers mois environ. C’est parce qu’une fois que le glucose s’est fixé à l’hémoglobine dans un globule rouge, il y reste pendant toute la durée de vie du globule rouge, qui est d’environ 3 mois.

Pourquoi faire ce test ?

Les médecins recommandent généralement aux personnes diabétiques de faire un test HbA1c environ tous les 3 à 6 mois, car il donne une indication du contrôle global de la glycémie au cours des 8 à 12 semaines précédentes. Une HbA1c élevée est corrélée à un risque accru de développer des complications liées au diabète, comme la rétinopathie diabétique.

L’analyse de l’HbA1c est utilisée en plus de la surveillance de la glycémie à domicile (qui indique les hauts et les bas de la glycémie au jour le jour) pour aider à donner une image de l’efficacité de votre traitement du diabète.

Plus récemment, les tests HbA1c ont également été approuvés pour être utilisés dans le diagnostic du diabète.

Comment se fait le test ?

Le test HbA1c est un simple test sanguin. Le sang peut être prélevé par votre médecin ou dans un laboratoire de pathologie. Il n’est pas nécessaire d’être à jeun avant le test – vous pouvez manger et boire normalement. Les résultats devraient être disponibles dans les 24 heures.

Que mesure l’HbA1c ?

Le test mesure le pourcentage d’hémoglobine lié au glucose, qui reflète la concentration moyenne de glucose dans le sang au cours des derniers mois.

L’hémoglobine glycosylée peut être mesurée :

  • en pourcentage ; ou
  • en unités de mmol/mol, qui est une façon plus récente de mesurer et de communiquer les résultats de l’HbA1c.

Quel est le résultat normal de l’HbA1c ?

Un résultat normal d’HbA1c se situe entre 3,5 et 6 pour cent (15-42 mmol/mol).

Qu’est-ce qu’un mauvais résultat d’HbA1c ?

Des résultats anormaux (qui seraient supérieurs à la fourchette normale) indiquent un diagnostic possible de diabète ou un mauvais contrôle du diabète.

L’HbA1c pour diagnostiquer le diabète

Si vous faites un test HbA1c pour aider à diagnostiquer le diabète, un résultat de 6,5 pour cent (48 mmol/mol) ou plus est un diagnostic de diabète. Un nouveau test est souvent recommandé pour confirmer le résultat, en particulier si vous n’avez pas de symptômes.

Votre médecin voudra également parler avec vous de votre mode de vie, comme votre régime alimentaire et la quantité d’activité physique que vous faites habituellement.

Personnes ayant un diabète connu

Si vous avez un diabète connu et que votre HbA1c est de 6,5 à 7 pour cent (48-53 mmol/mol), votre contrôle glycémique au cours des derniers mois serait considéré comme bon. La plupart des médecins recommandent aux personnes atteintes de diabète de viser cette fourchette. Cependant, certaines personnes peuvent avoir une fourchette cible d’HbA1c légèrement supérieure à celle-ci.

Si vos taux sont supérieurs à votre fourchette cible, cela signifie que votre glycémie n’a probablement pas été bien contrôlée récemment. Votre médecin voudra discuter avec vous de vos traitements actuels et savoir si des ajustements sont nécessaires.

Quel est l’avantage de l’HbA1c par rapport à d’autres tests de diabète ?

L’HbA1c est un test sanguin simple qui ne nécessite pas de jeûne ou d’autre préparation spéciale au préalable, et qui peut être effectué à tout moment de la journée.

Ceci est comparé à d’autres tests qui peuvent être utilisés dans le diagnostic du diabète. Une glycémie à jeun, comme son nom l’indique, nécessite de jeûner (ne pas manger ou boire) pendant une certaine période avant de faire la prise de sang.

Un test de tolérance au glucose oral est une autre façon de diagnostiquer le diabète. Il nécessite un régime spécial pendant 3 jours avant de passer le test, puis un jeûne pendant la nuit avant le test. Ce test implique également plusieurs prises de sang sur quelques heures – avant et après avoir bu un certain volume de liquide sucré. Le test prend du temps et certaines personnes trouvent que boire le liquide peut les rendre malades.

Une HbA1c élevée est-elle toujours synonyme de diabète ?

Non. Certains éléments autres que le diabète peuvent affecter les taux d’HbA1c.

La plupart d’entre nous ont une hémoglobine de type A (HbA, ou hémoglobine adulte), mais certaines personnes ont une forme variante d’hémoglobine. C’est ce qu’on appelle une hémoglobinopathie, et cela peut entraîner des résultats d’HbA1c faussement élevés ou bas.

La carence en fer et l’anémie ferriprive peuvent donner un résultat faussement élevé ; et l’anémie hémolytique, la perte de sang, la maladie hépatique chronique (en cours) et la maladie rénale chronique peuvent donner un résultat d’HbA1c faussement bas.

Il existe également certains médicaments et suppléments qui affectent les résultats, notamment :

  • les suppléments de fer, de vitamine B12 et de folate ;
  • un traitement à l’érythropoïétine ;
  • un traitement à l’aspirine ;
  • des suppléments de vitamine C ou E ; et
  • certains médicaments antiviraux et antimicrobiens.

Votre médecin vérifiera avant de faire le test si vous avez des facteurs qui pourraient modifier les résultats.