La réponse évidente est : celui qui a fondé l’entreprise. Mais ce n’est pas toujours évident. Les moments de fondation sont désordonnés et itératifs, et en fait, ce désordre même autour de qui est un cofondateur et qui ne l’est pas a donné lieu à un certain nombre de prises de bec publiques et de procès.

Donc, si vous êtes un fondateur principal et le PDG d’une startup, vous vous demandez peut-être à quel point il faut être généreux avec le titre de cofondateur lors du recrutement de votre équipe initiale d’employés. Je ne fais pas référence à un cofondateur à parts égales ; simplement à un cofondateur nommé en titre.

La principale raison d’être libéral en offrant le titre de cofondateur est la suivante : Cela vous aide à recruter, à engager et à retenir des personnes super entreprenantes. Et cela ne vous coûte rien ! Il existe peu d’atouts professionnels aussi prestigieux que le titre de « fondateur ». Lorsque vous recrutez vos premiers, deuxièmes, troisièmes et quatrièmes employés, si vous offrez le titre de « cofondateur », je crois que vous serez en mesure d’attirer et d’engager un type différent de candidat. Pensez à toutes ces personnes qui envisagent de créer leur propre entreprise mais qui n’ont pas encore trouvé la bonne idée ou l’équipe fondatrice. Vous leur offrez le rêve de la fondation sur un plateau d’argent. Ce sont des personnes qui, autrement, ne se réduiraient pas au statut de simple employé. Pour ces cofondateurs ajoutés plus tard, je parie qu’ils restent également plus longtemps dans votre entreprise, car lorsque vous êtes cofondateur de quelque chose – même si vous n’êtes pas cofondateur à part égale – cela crée un lien émotionnel plus profond.

Le principal inconvénient à offrir le titre est le suivant : Ce n’est qu’une question de temps avant que certains cofondateurs d’une entreprise ne soient surclassés dans l’organigramme par les nouveaux employés embauchés. Supposons que vous soyez le cofondateur et le PDG et que vous ayez deux autres cofondateurs. Vous collaborez tous les trois à toutes les décisions et vous, en tant que PDG, prenez la décision finale. Bien. Ensuite, vous embauchez les employés n°4, 5 et 6. L’une des personnes que vous avez embauchées est assez expérimentée – elle est en fait plus expérimentée que le cofondateur n° 2, ou plus talentueuse, ou encore plus essentielle au processus décisionnel de l’entreprise que le cofondateur n° 2. Maintenant, nous avons une situation embarrassante où il y a quelqu’un imprégné du pouvoir émotionnel de « cofondateur » qui devrait néanmoins être surpassé par un employé embauché.

Il y a une culture de prise de décision problématique chaque fois qu’il y a un écart entre « l’autorité émotionnelle » d’une personne (telle que perçue par elle-même ou par d’autres dans l’organisation) et l’autorité fonctionnelle réelle. Cet écart finit par entraîner le licenciement des cofondateurs ou leur départ de leur propre chef, ce qui est plus désordonné que le départ d’un employé ordinaire. Il est certain que ce problème des cofondateurs qui sont dépassés par les nouveaux employés devient un problème plus l’organisation est grande. Il s’agit donc véritablement d’un symptôme de réussite. De nombreuses startups, bien sûr, n’arrivent jamais au point où elles doivent faire face à des cofondateurs surclassés. L’entreprise meurt avant d’avoir embauché un tas d’employés.

Le deuxième défi lié au fait de distribuer le titre de cofondateur est lié à la question de la vérité, qui est toujours plus facile à retenir que le contraire. Lorsque des entreprises connaissent le succès, les médias aiment braquer les projecteurs sur l’histoire fondatrice. Alors comment Twitter a-t-il réellement démarré ? Qui en a eu l’idée ? Où l’idée a-t-elle germé – était-ce dans un garage ? Si les « vrais » fondateurs étaient X et Y, mais que les cofondateurs nommés/titrés comprenaient un troisième X + Y + Z, l’histoire devient confuse. Si vous êtes le principal fondateur et PDG, et que vous offrez le titre de cofondateur à plusieurs des premiers employés, vous vous engagez à soutenir l’histoire selon laquelle le groupe entier d’entre vous a cofondé l’entreprise, chacun contribuant à sa manière. Vous vous engagez à vous appeler « cofondateur » et à ne pas glisser, au fil du temps, vers le singulier « fondateur ».

Cette question d’histoire révisionniste est liée au dernier défi, qui est l’ego du principal fondateur/PDG. Beaucoup de fondateurs ne peuvent tout simplement pas se résoudre à partager le crédit avec d’autres personnes qui ne le méritent pas autant, même si cela augmenterait leur capacité à gagner dans la guerre des talents. On voit cela apparaître lorsque les fondateurs-PDG distribuent le titre d' »équipe fondatrice ». Le PDG-fondateur souhaite bénéficier du recrutement et de la fidélisation qui découlent de l’offre du titre de « cofondateur », mais il ne peut pas se résoudre à offrir le titre dans son intégralité, alors il autorise « Founding Team ». Je dis : mordez la balle de l’ego et offrez le titre de cofondateur en entier.

En fin de compte, je recommande aux PDG-fondateurs d’être généreux en distribuant le titre de cofondateur. Comme le début d’une startup, le résultat par défaut est l’échec. Dans les premiers jours, vous voulez faire tout ce qui est possible pour rester en vie. Pour y parvenir, il faut notamment attirer des employés de la première heure incroyablement ingénieux. Et vous augmentez les chances d’attirer les meilleurs employés précoces, les plus entreprenants, en leur offrant un titre de cofondateur.

En somme, je crois que plus de startups devraient avoir 4-5 cofondateurs plutôt que le nombre plus courant de 2-3 cofondateurs. Si vous pensez que cela semble fou, considérez le cas de LinkedIn. Au départ, LinkedIn comptait cinq cofondateurs officiels. Reid Hoffman était le PDG fondateur et le fondateur le plus en vue, mais c’est un groupe de cinq – et non un ou deux – qui a bénéficié du coup de pouce émotionnel du titre et qui a aidé à faire avancer les choses.

Oui, avec cinq cofondateurs, vous vous créez des complications sur la route, mais si vous êtes encore en vie pour compter avec ces complications, c’est un bon problème à avoir.

Merci de lire:

Plus d’informations sur www.villageglobal.vc ou soumettez votre startup ici.

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