Que se passe-t-il quand on s’embrasse ?
Un baiser est une combinaison irrésistible d’anatomie, de sensation et d’émotion. Il commence par une inclinaison de la tête, généralement vers la droite. Les muscles faciaux, aux noms charmants comme orbicularis oris et zygomaticus, coordonnent une séquence de mouvements complexes entre les lèvres, les joues et, si vous le souhaitez, la mâchoire et la langue. Une ruée d’hormones et de messages sensoriels inondent le corps et le cerveau, et le rythme cardiaque s’accélère.

Pourquoi un baiser est-il si agréable ?
Avec toutes les parties du corps impliquées, nos lèvres sont au cœur du principe du plaisir du baiser. Gray’s Anatomy (le texte d’anatomie essentiel, pas le feuilleton du soir) les appelle « deux plis charnus », mais elles sont bien plus que cela. Elles sont flexibles, réceptives et oh combien sensibles.

La très fine couche de peau qui forme l’extérieur des lèvres est en continuité avec la paroi intérieure de la bouche, contenant des muqueuses, de minuscules muscles et les nombreux nerfs qui peuvent contribuer à rendre un baiser sublime. Le baiser libère également des endorphines, la même hormone qui déclenche le « high du coureur » et agit comme un analgésique naturel du corps.

Pourquoi s’embrasse-t-on ?
Lorsque nous nous bécotons, nous faisons partie des quelque 90 % de l’humanité qui s’embrassent d’une manière ou d’une autre. La plupart d’entre nous le font, mais la raison pour laquelle nous nous bécotons tous n’est pas encore trop claire.

Certaines théories avancent que les origines du baiser moderne sont maternelles. On pense que les mères humaines auraient autrefois nourri leurs bébés comme le font les oiseaux, en mâchant d’abord la nourriture puis en la faisant passer de leur bouche à celle de leur enfant. Ce contact bouche à bouche a pu évoluer pour devenir un réconfort lorsque la nourriture était rare, puis un réconfort tout court. Cette inclinaison caractéristique de la tête vers la droite avant un baiser pourrait même être liée à la façon dont la plupart des nourrissons se tournent vers la droite pour téter pendant l’allaitement.

Pour essayer d’obtenir les raisons pour lesquelles nous nous embrassons, une recherche publiée dans la revue Evolutionary Psychology a examiné les attitudes et les comportements en matière de baisers de plus de 1 000 étudiants universitaires. Ce que les chercheurs ont découvert, c’est que les hommes et les femmes ont tendance à utiliser les baisers à des fins différentes. Les femmes s’embrassaient plus souvent pour vérifier l’état d’une relation et évaluer la viabilité d’un compagnon, tandis que les hommes considéraient les baisers comme un moyen d’atteindre une fin – cette fin étant l’excitation et les rapports sexuels.

Quelles sont les conséquences d’un baiser ?
Les baisers peuvent avoir des conséquences contagieuses et parfois mortelles. La mononucléose, appelée « maladie du baiser », peut être transmise par l’échange de salive avec un partenaire de baiser. Une fatigue extrême, un mal de gorge, des ganglions lymphatiques enflés et de la fièvre peuvent persister pendant des semaines au-delà du bref bonheur de ce baiser.

Certaines infections sexuellement transmissibles peuvent se propager par le baiser, comme les plaies buccales qui sont causées par l’herpès. Le VIH ne peut pas être transmis par un contact occasionnel, comme un baiser sec, mais le risque peut augmenter si des lésions buccales étaient présentes et si les baisers étaient très humides.

Les parents et les soignants qui embrassent leurs bébés et leurs enfants peuvent transmettre des bactéries qui pourraient causer des caries dentaires ou le virus qui peut conduire au virus respiratoire syncytial (VRS), une infection courante qui peut devenir grave chez certains nourrissons.

Il y a eu quelques rares cas de ce que certains appelleraient le « baiser de la mort ». Une jeune adolescente souffrant d’une grave allergie aux arachides est morte après avoir embrassé son petit ami, qui avait plus tôt dans la journée mangé quelque chose contenant des noix. Dans un autre cas, l’allergie aux crustacés d’une femme et le repas de crevettes de son compagnon se sont combinés pour créer un baiser presque mortel.

Un autre cas rare mais notable de baiser avec précaution est le « baiser de sourd », dans lequel un baiser particulièrement puissant peut réellement affecter le tympan d’une personne et entraîner une perte d’audition temporaire. Dans ces cas, ce n’est pas un baiser fort qui cause le dommage à l’oreille – c’est l’aspiration.

Quels sont les avantages d’un baiser ?
Ne soyez pas effrayé par les histoires de baisers mortels. La plupart des baisers sont sans danger, et ils vont généralement d’une douceur et d’un plaisir légers à des baisers carrément bouleversants. Un baiser peut nous détendre ou nous exciter et nous faire sentir plus proches les uns des autres. Un baiser peut également nous renseigner sur nos relations, en disant parfois plus que ce que les mots peuvent transmettre.

Le baiser peut aussi être la solution pour vos allergies. Des chercheurs japonais ont découvert que le baiser peut amener le corps à ralentir sa production d’histamines qui déclenchent les symptômes d’allergie.

Amy Toffelmire