Qu’est-ce que le rythme circadien ?

Le rythme circadien désigne les changements physiques, mentaux et comportementaux qui se produisent chez la plupart des êtres vivants sur un cycle de 24 heures, principalement régulé par la lumière ou l’obscurité de l’environnement. Il est distinct de l’horloge biologique, mais les deux sont liés car l’horloge biologique contrôle le rythme circadien et les processus connexes dans le corps.

Infographie d’un rythme circadien conventionnel. Image Credit : elenabsl / .com

Rythme circadien naturel

Le rythme circadien est responsable de la régulation des périodes d’endormissement et d’éveil au cours de chaque jour et de chaque nuit. Chez une personne normale et en bonne santé, le rythme s’abaisse et s’élève naturellement, modifiant le niveau de somnolence de l’individu.

L’envie de dormir découlant du rythme circadien atteint un pic entre 2 heures et 4 heures du matin pour la plupart des gens et remonte dans l’après-midi entre 13 heures et 15 heures, bien que les heures exactes puissent varier pour chaque individu. La force de ces envies dépend de la quantité de sommeil des jours précédents et est plus intense lorsqu’une personne est privée de sommeil. Le rythme circadien entraîne également des périodes de vigilance accrue à d’autres moments de la journée.

Processus physiologiques

Le rythme circadien est régulé par le noyau suprachiasmatique (SCN) de l’hypothalamus dans le cerveau. Ces cellules répondent aux signaux de lumière et d’obscurité provenant du milieu environnant via le nerf optique des yeux. Les stimuli lumineux déclenchent alors des signaux du SCN vers d’autres parties du système nerveux central (SNC) pour réguler les hormones, les températures corporelles et d’autres mécanismes qui jouent un rôle.

Par exemple, lorsque les yeux sont exposés à une intensité lumineuse plus élevée le matin, les signaux du SCN pour le cerveau augmentent la température corporelle, la production de l’hormone cortisol et retardent la libération de l’hormone mélatonine.

Rythme circadien retardé chez les adolescents

Il a été observé que les adolescents ont tendance à avoir un rythme circadien retardé, par rapport aux enfants et aux adultes. Cela signifie que les taux de cortisol et de mélatonine augmentent et atteignent un pic plus tard que d’habitude, ce qui peut entraîner des difficultés à trouver le sommeil. Dans certains cas, en particulier lorsque des routines matinales sont nécessaires pour l’école ou d’autres activités, les adolescents peuvent avoir du mal à dormir suffisamment et sont plus susceptibles d’être privés de sommeil.

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Rythme circadien et décalage horaire

Les voyages internationaux et le changement de fuseau horaire peuvent perturber le rythme circadien naturel et entraîner des difficultés de sommeil, en particulier les premiers jours, lorsque le corps s’adapte au nouvel environnement.

Troubles du sommeil associés

Les troubles du sommeil liés au rythme circadien impliquent une anomalie dans la synchronisation de la vigilance et de la somnolence d’un individu, ce qui peut avoir un impact sur son fonctionnement quotidien. Ces troubles comprennent :

• Trouble de la phase de sommeil retardé (DSP) : plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes, le DSP implique une sensation de fatigue et un réveil au moins deux heures plus tard que ce qui est considéré comme normal.
• Trouble de la phase de sommeil avancé (ASP) : plus fréquent chez les adultes d’âge moyen et plus âgés, l’ASP implique une sensation de fatigue et un réveil au moins deux heures plus tôt que ce qui est considéré comme normal.
• Trouble du décalage horaire : se produit lorsqu’un individu change rapidement de fuseau horaire (par exemple, lors d’un voyage en avion), ce qui désaligne le rythme par rapport à l’environnement extérieur
• Trouble du travail posté : se produit lorsque l’horaire de travail d’un individu interrompt la période de sommeil normale, ce qui peut entraîner une somnolence pendant le quart de travail et modifier les habitudes de sommeil.
• Rythme veille-sommeil irrégulier : implique un cycle de sommeil irrégulier, souvent fragmenté en plusieurs noms au cours de la journée et est lié à l’insomnie et à la privation de sommeil
• Type libre : également connu sous le nom de type non-entraîné implique un cycle de sommeil variable qui se décale plus tard chaque jour, indépendamment de la lumière dans le milieu environnant.

• https://sleepfoundation.org/sleep-topics/sleep-drive-and-your-body-clock
• https://www.nigms.nih.gov/Education/Pages/Factsheet_CircadianRhythms.aspx
• http://www.aasmnet.org/resources/factsheets/crsd.pdf
• http://my.clevelandclinic.org/services/neurological_institute/sleep-disorders-center/disorders-conditions/hic-circadian-rhythm-disorders

Lecture complémentaire

• Tout le contenu sur le sommeil
• Qu’est-ce que le sommeil ?
• Types de troubles du sommeil
• Promouvoir un sommeil plus profond chez les adultes plus âgés
• La privation de sommeil -. Quantité inadéquate de sommeil

Citations

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