Qu’est-ce que le diabète de type 1 ?

Avec Ilana Halperin MD et Elena Christofides MD

Apprendre que vous ou votre enfant avez un diabète de type 1 signifie jouer un rôle actif dans la santé 24/7. Heureusement, il existe plus que jamais des moyens discrets de surveiller la glycémie et d’administrer de l’insuline. De la surveillance du glucose à la planification des repas, nous sommes là pour vous donner les moyens d’obtenir des réponses claires à toutes vos questions urgentes.

Définition | Symptômes | Diagnostic | Traitements | Complications
Faits rapides | Foire aux questions | Soutien

Qu’est-ce que le diabète de type 1 ?

Le diabète de type 1, parfois appelé diabète juvénile ou diabète sucré de type 1, est une maladie auto-immune chronique dans laquelle votre pancréas produit peu ou pas d’insuline, l’hormone cruciale qui aide à convertir le glucose dans votre sang en carburant.

Après avoir digéré un repas, notre corps prend les glucides de nos aliments et les convertit en glucose, qui circule dans notre sang jusqu’à nos cellules. Nos cellules utilisent ensuite ce glucose comme carburant pour alimenter tout ce qu’elles font.

L’insuline fonctionne comme une clé pour le glucose, déverrouillant les cellules pour que le glucose puisse entrer. Sans insuline, nos cellules ne peuvent pas fonctionner, car le glucose reste verrouillé. Par conséquent, le glucose provenant des aliments s’accumule dans le sang. Une trop grande quantité de glucose accumulé entraîne une augmentation de la glycémie, qui provoque ensuite l’apparition de symptômes.

À quel point le diabète de type 1 est-il fréquent ?

Eh bien, il est beaucoup moins fréquent que le type 2. Selon l’American Diabetes Association, 1,6 million d’Américains sont atteints de diabète de type 1, dont 187 000 enfants et adolescents. Le diabète de type 1 représente entre 5 et 10 % du total des cas de diabète aux États-Unis, tandis que le diabète de type 2 couvre les 90 à 95 % restants.

Le diabète de type 1 est généralement diagnostiqué avant l’âge de 40 ans, bien qu’occasionnellement des personnes aient été diagnostiquées plus tard après qu’une maladie ait provoqué une réponse immunitaire qui le déclenche. Aux États-Unis, la plupart des diagnostics de diabète de type 1 surviennent chez des enfants âgés de 4 à 14 ans.

Quelle est la différence entre le diabète de type 1 et le diabète de type 2 ?

Pensez à l’insuline comme à une clé qui déverrouille vos cellules, dit Ilana Halperin MD, professeur adjoint de médecine à l’Université de Toronto. Dans le diabète de type 1, il n’y a tout simplement pas de clé. « Il y a une absence totale d’insuline provenant des cellules du pancréas », explique-t-elle. Essentiellement, le corps détruit les cellules du pancréas qui sont responsables de la fabrication de l’insuline.

Dans le diabète de type 2, vous avez une clé rouillée qui ne peut pas ouvrir la serrure aussi bien. Dans cette forme, une personne développe une résistance à l’insuline, de sorte que l’insuline ne fonctionne pas correctement dans son corps.

Le diabète de type 1 est-il génétique ?

Si un membre de la famille est atteint de diabète de type 1, les autres membres de la famille ont un risque accru de développer cette maladie. Une étude portant sur plus de 1 400 enfants atteints de diabète de type 1 a montré que 12 % d’entre eux avaient un parent au premier degré qui était également atteint de cette maladie – autrement dit, un parent ou un frère ou une sœur.

La même étude a également montré que les enfants atteints de diabète de type 1 avaient un risque légèrement plus élevé d’avoir un père diagnostiqué avec le type 1 plutôt qu’une mère, un frère ou une sœur. Dans certains cas, les membres de la famille des personnes atteintes de diabète de type 1 ont également des antécédents de maladies auto-immunes telles que la maladie cœliaque ou le lupus.

Le diabète de type 2 est causé par le mode de vie et d’autres facteurs, tandis que le type 1 est soit génétique, soit acquis après le début d’une maladie.

Quelles sont les causes du diabète de type 1 ? Cela dit, voici les causes les plus courantes :

• Infection virale. Les chercheurs pensent que le diabète de type 1 peut être déclenché par un virus, comme la grippe ou le rhume. Fréquemment, le diabète de type 1 apparaît dans les semaines qui suivent une infection virale, comme les oreillons, la rubéole, le cytomégalovirus, la rougeole, la grippe, l’encéphalite, la polio ou Epstein-Barr.
• Lésion ou ablation du pancréas. Très rarement, le diabète de type 1 peut être déclenché par une blessure ou un traumatisme du pancréas. Chaque fois que le pancréas est enlevé chirurgicalement, le corps perd également la capacité de produire de l’insuline, ce qui provoque alors le type

Ce sont des causes courantes du diabète de type 1.

Le diabète de type 1 est-il une maladie auto-immune ?

Lorsque le diabète de type 1 est déclenché par un virus, une personne prédisposée aux affections auto-immunes peut développer une réponse auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire de leur corps va commencer à attaquer ses propres cellules. Dans le cas du diabète de type 1, le corps attaque les cellules bêta du pancréas qui sont responsables de la production d’insuline.

Quels sont les signes et les symptômes du diabète de type 1 ?

« Les symptômes les plus courants du diabète de type 1 sont une soif excessive, une augmentation de la miction et une perte de poids sans essayer », explique la spécialiste du diabète et du métabolisme Elena Christofides MD, bien que la perte de poids inexpliquée soit plus fréquente avec le diabète de type 1 chez les enfants que chez les adultes.

Symptômes courants du diabète de type 1 non traité

• Soif excessive
• Augmentation de la miction

.

• Perte de poids inexpliquée
• Maux de tête
• Déshydratation
• Irritabilité
• Sautes d’humeur
• Appétit accru
• Fatigue

.

• Disruption des cycles menstruels et fausse couche (chez l’adulte)
• Infections des levures
• Se réveiller au milieu de la nuit pour uriner

.

Symptômes plus graves du diabète de type 1 non traité

• Nausea
• Diarrhée
• Vomissement

Lorsque le diabète de type 1 n’est pas traité, il peut conduire à la défaillance d’un organe, au coma et même à la mort. Cela se produit parce que le corps ne peut plus transformer le glucose en carburant, et il commence à brûler les graisses, ce qui produit alors des cétones dans le sang et l’urine.

Une petite quantité de cétones n’est pas dangereuse et peut généralement être détectée si une personne a été à jeun ou suit un régime pauvre en glucides. Mais une trop grande quantité de cétones peut en fait modifier l’acidité du sang et entraîner une condition potentiellement mortelle appelée acidocétose diabétique.

Si vous avez un ou plusieurs de ces symptômes, contactez votre médecin.

Les symptômes du diabète de type 1 ont tendance à être différents chez les enfants et les adultes, selon le Dr Christofides.

Symptômes supplémentaires du diabète de type 1 chez les bébés et les jeunes enfants

• Perte de poids
• Défaut de croissance, une condition impliquant une perte de poids ou une incapacité à prendre du poids combinée à un retard de croissance
• Colique ou agitation qui ne s’arrête pas
• Sommeil de mauvaise qualité qui ne s’améliore pas, peu importe ce que vous essayez
• Mouillage du lit, surtout après avoir réussi l’apprentissage de la propreté

Tous ces symptômes sont le résultat d’une hyperglycémie – trop de glucose circulant dans notre sang, également appelée hyperglycémie. Toute personne souffrant d’hyperglycémie, notamment après une maladie virale, doit consulter immédiatement un médecin.

Comment diagnostique-t-on le diabète de type 1 ?

Parce que les symptômes peuvent se développer rapidement, le diagnostic du diabète de type 1 est généralement posé par un pédiatre ou un médecin des urgences. Les pédiatres peuvent vérifier le taux de glucose d’un enfant en cas de perte de poids inexpliquée ou d’énurésie soudaine. Les tests de glucose sont également couramment effectués lorsqu’une personne présentant des symptômes de diabète de type 1 arrive à l’hôpital.

Les médecins peuvent également diagnostiquer le diabète de type 1 en effectuant plusieurs tests pour vérifier les niveaux de sucre dans le sang. Le principal test de dépistage du diabète de type 1 est le test de glycémie aléatoire, qui indique aux médecins la quantité de glucose circulant dans le sang d’une personne à un moment précis. Un taux de glycémie de 200 milligrammes par décilitre suggère un diabète.

Le test secondaire est un test d’hémoglobine glyquée, ou test A1C. Ce test mesure en pourcentage la quantité moyenne de glucose dans le sang d’une personne au cours des 90 derniers jours.

Un taux normal d’A1C se situe entre 5 et 5,5%, tandis que tout taux supérieur à 5,7% indique un diabète. Lorsque le diabète est contrôlé, le taux d’A1C d’une personne sera faible.

« C’est un test utile car vous ne voulez pas réagir de manière excessive », explique le Dr Christofides. « Si quelqu’un a une hyperglycémie pendant une semaine ou quelques jours, son A1C ne va pas augmenter. Cela nous donne un bon reflet de ce qu’était le taux de glucose au cours des trois derniers mois. »

Voir les sources