Dans le passage ci-dessous, Paul fait référence à ses afflictions, ou troubles, légers et momentanés. Si vous connaissez un peu la vie de Paul, vous pouvez vous demander comment il peut dire cela. Ses afflictions semblent être tout sauf légères et momentanées.

C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Bien qu’extérieurement nous dépérissions, intérieurement nous sommes renouvelés de jour en jour. Car nos peines légères et momentanées nous procurent une gloire éternelle qui les surpasse toutes. Ainsi, nous fixons nos yeux non pas sur ce qui se voit, mais sur ce qui ne se voit pas, car ce qui se voit est temporaire, mais ce qui ne se voit pas est éternel (2 Corinthiens 4, 16-18).

Cet article se penchera sur les afflictions de Paul et tentera de comprendre comment il a pu les qualifier de légères et de momentanées.

Afflictions

Tout le monde connaît des afflictions dans sa vie, dans une mesure ou une autre. Les afflictions sont tout simplement des troubles : Des circonstances difficiles, des situations désagréables, des personnes difficiles dans votre vie, des abus physiques ou émotionnels, et bien d’autres encore.

Les afflictions sont un fait de la vie que nous connaissons tous. Parfois, nous les subissons. Et d’autres fois, nous pouvons prendre des mesures pour les résoudre.

Mais je ne crois pas que Paul faisait référence ici aux afflictions générales de la vie. Je crois qu’il se référait plus spécifiquement aux afflictions, ou persécutions, auxquelles les croyants sont confrontés en raison de leur témoignage pour le Christ.

En Jean 15:18-21, Jésus a dit à ses disciples qu’ils seraient haïs par le monde parce qu’ils étaient des disciples de Jésus. Et, dans 2 Timothée 3:12, Paul dit que « tous ceux qui veulent mener une vie pieuse dans le Christ Jésus seront persécutés. »

En tant que croyants, si nous sommes fidèles à l’appel du Christ dans nos vies, nous ferons face à des troubles dans le monde. Pas seulement les troubles auxquels tout le monde est confronté. Mais des ennuis qui nous arrivent spécifiquement à cause de notre position pour le Christ.

Nous ne devrions pas être surpris lorsque nous rencontrons des difficultés à cause de notre foi. Au contraire, nous devrions être surpris si nous n’en avons pas.

Les afflictions de Paul

Plus tard dans cette lettre à l’église de Corinthe, Paul détaille certaines des afflictions légères et momentanées qu’il a connues. Dans 2 Corinthiens 11:23-27, Paul raconte ses emprisonnements, ses coups, ses lapidations, ses naufrages, ses dangers, ses travaux forcés, ses insomnies, sa faim et son exposition.

La vie de Paul en tant qu’apôtre était tout sauf facile. Il est difficile d’imaginer persévérer à travers tout cela.

Et pourtant, Paul n’était pas découragé. Il n’envisageait pas la retraite ou une autre ligne de travail. En fait, dans ce passage, il se vantait de son affliction.

Soit Paul était un glouton pour la punition, soit il savait quelque chose que beaucoup d’autres n’ont pas découvert. Et le passage en tête de cet article nous indiquerait cette dernière hypothèse comme étant vraie.

Fixer nos yeux sur l’éternel

Alors, quelle était l’astuce de Paul ? Comment a-t-il pu faire la lumière sur les défis et les abus physiques auxquels il a été confronté ? Je crois que c’est une question de perspective. Pour une personne née et élevée en Floride, n’importe quel morceau de terre surélevé pourrait être appelé une montagne.

Mais une personne vivant sur la côte ouest des États-Unis aura une perspective différente. Avec des sommets de 10 à 14 000 pieds visibles d’une grande partie de la côte ouest, le point culminant de 345 pieds de la Floride semble plutôt insignifiant.

Ainsi, pour Paul, les problèmes auxquels il était confronté étaient insignifiants. Parce qu’il avait la vision de quelque chose de bien meilleur vers lequel il se dirigeait. Paul décrit deux réalités. L’une est le monde que l’on voit autour de nous. L’autre est le monde invisible de l’esprit.

Paul décrit le monde vu comme temporaire. Il ne durera pas. Tout ce qu’il contient, y compris ses luttes, disparaîtra un jour. Mais le monde invisible est éternel. Il ne prendra jamais fin.

Mettre nos problèmes sur la balance

Paul a visualisé une balance. Dans le plateau, d’un côté, se trouvaient les défis qu’il avait rencontrés en partageant l’évangile. Et dans l’autre plateau, il y avait la gloire qui, il le savait, l’attendait. Une gloire qui viendrait, au moins en partie, comme un résultat des défis qu’il avait affrontés.

Et maintenant, sur la balance, il les pèse. Et la gloire qui doit venir l’emporte tellement sur ses ennuis actuels qu’il a pu prendre à la légère sa situation actuelle. Ils ne valaient même pas la peine d’être comparés.

Il faut le répéter. La capacité de Paul à faire la lumière sur ses afflictions légères et momentanées était parce que son attention n’était pas portée sur ce qui lui arrivait. Au lieu de cela, il était sur cet avenir éternel et invisible. Un avenir qui était amélioré par ses afflictions actuelles. Ainsi, vous pourriez imaginer Paul disant, « apportez-le ! »

Comment répondre à l’affliction

Je crois qu’il y a beaucoup à gagner en prenant le message de Paul à cœur. Premièrement, il nous aidera dans notre marche quotidienne avec le Christ à rester fidèles. Si notre attention se porte davantage sur l’éternel plutôt que sur le présent, mais le temporaire, alors nous pourrons plus facilement endurer tout ce qui peut se présenter à nous. Et non seulement endurer, mais se réjouir, sachant que Dieu l’utilisera pour notre bien.

Et, plus important encore, Paul a souligné que notre souffrance pour Christ, dans cette vie, produit une plus grande gloire dans l’éternité. « No pain no gain » est une expression courante chez les personnes qui s’entraînent physiquement. Mais combien plus appropriée est-elle pour ceux qui exercent la piété (1 Timothée 4:8).

La douleur de ce monde produit la gloire dans la vie à venir. Gardez les yeux fixés sur le but qui se trouve devant nous. Ne permettez pas aux distractions de ce monde ou aux ennuis qui viennent du fait de servir le Christ, de détourner vos yeux de ce but.

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Ed Jarrett est un adepte de longue date de Jésus et un membre de l’église baptiste Sylvan Way. Il est enseignant biblique depuis plus de 40 ans et blogue régulièrement sur A Clay Jar. Vous pouvez également le suivre sur Twitter ou Facebook. Ed est marié, père de deux enfants et grand-père de trois enfants. Il est à la retraite et s’adonne actuellement à ses jardins et à la randonnée pédestre.