Que se passe-t-il pour les spermatozoïdes une fois qu’ils sont à l’intérieur d’une femme ?

Le voyage d’un spermatozoïde du vagin à l’ovule ne dure que 15 centimètres, mais c’est une course à l’usure.

Il y a environ 200 millions de spermatozoïdes dans chaque éjaculation humaine, mais seulement environ 2 millions de spermatozoïdes parviennent au col de l’utérus. Le reste est tué par les fluides acides à l’intérieur du vagin ou perdu dans le « reflux » – qui est exactement ce à quoi il ressemble.

Sur les quelque 2 millions de spermatozoïdes qui pénètrent dans le col de l’utérus, seul environ 1 million parvient à l’utérus. Le reste est arrêté par du mucus gluant, ou nage dans des canaux en cul-de-sac à l’intérieur des parois du col de l’utérus.

Sur les quelque 1 million de spermatozoïdes qui pénètrent dans l’utérus, seuls environ 10 000 parviennent au sommet de l’organe. Les autres sont attaqués et absorbés par les globules blancs, qui commencent à apparaître en force dès que les spermatozoïdes entrent dans leur périmètre de défense.

Sur les quelque 10 000 spermatozoïdes qui parviennent à l’extrémité de l’utérus, seuls environ 5 000 se tournent dans la bonne direction. Le reste se dirige vers l’autre oviducte et, à moins que les deux ovaires de la femme aient libéré des ovules simultanément (un événement rare), ces spermatozoïdes n’ont pas de chance.

Sur les quelque 5 000 spermatozoïdes qui pénètrent dans la jonction utéro-tubaire – un espace sinueux reliant l’utérus et l’oviducte – seulement environ 1 000 entrent dans la trompe de Fallope. Les autres se prennent dans le mucus qui tapisse la jonction.

Sur les quelque 1 000 spermatozoïdes qui entrent dans la trompe de Fallope, seuls environ 200 atteignent l’ovule. Les autres s’attachent à la paroi de l’oviducte ou s’abandonnent et meurent.

Sur les quelque 200 spermatozoïdes qui atteignent l’ovule, un seul entre dans l’ovule pour le féconder. Les autres sont repoussés par la réaction de la zona, qui rend l’ovule fécondé imperméable aux spermatozoïdes supplémentaires. Ces derniers spermatozoïdes supplémentaires ? Encore du fourrage pour le système immunitaire de la femme.

Image du haut adaptée de LadyofHats via Wikimedia | CC0 1.0 ; Utérus de Johannes Sobotta, 1906 ; Fécondation du personnel de Blausen.com. Wikiversity Journal of Medicine | CC BY 3.0

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