Que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous arrêtez la pilule ?

Récemment, après presque une décennie, j’ai arrêté de prendre la pilule. Non pas parce que j’ai l’intention de tomber enceinte (désolé, maman !), mais parce que, comme un nombre croissant de camarades milléniaux, j’avais commencé à me demander ce que serait la vie sans ma dose quotidienne d’hormones synthétiques.

Après avoir enquêté sur les avantages et les inconvénients de la contraception hormonale et de la contraception « naturelle », j’ai décidé de faire le grand saut et de donner un tour à l’appli contraceptive Natural Cycles, en combinaison (extrêmement prudente) avec des préservatifs. J’ai pris ma dernière pilule, j’ai configuré tous mes détails dans l’application, j’ai commencé à prendre et à enregistrer consciencieusement ma température chaque matin, et j’ai attendu que l’algorithme de l’application commence à m’alerter de mes jours  » verts  » (non fertiles).

Ayant pris la pilule pendant presque toute ma vie d’adulte cependant, j’ai rapidement réalisé que je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Est-ce que je redeviendrais instantanément une adolescente pleine d’hormones ? Ou serais-je plutôt transformée en une sorte de mère de la terre puissante, en accord avec mon cycle naturel ? Et combien de temps faudrait-il réellement pour que mes règles – et ma fertilité – reviennent à la  » normale  » ?

Que se passe-t-il avec vos hormones ?

Que vous preniez la pilule depuis dix ans ou dix jours, la consultante clinique Karin O’Sullivan, de l’association caritative pour la santé sexuelle fpa, me dit : « Les hormones disparaissent de votre corps très rapidement, et vos règles et votre fertilité reviennent à la « normale » – bien que ce qui est normal pour vous puisse avoir changé depuis que vous avez commencé à prendre la pilule. »

Qu’importe la durée de votre prise de pilule, il n’y a aucune vérité dans le mythe selon lequel les hormones synthétiques s’accumulent. Une fois que vous arrêtez la pilule, votre cycle menstruel naturel recommence à libérer différentes quantités d’hormones à différents moments – au lieu de la dose régulière d’hormones que vous recevez sous la pilule – et cela peut affecter la façon dont vous vous sentez tout au long du mois.

« Si vous prenez la pilule depuis un certain temps, alors d’autres choses dans votre vie ont probablement changé, et cela peut signifier que votre cycle menstruel est maintenant différent de ce qu’il était avant la pilule », dit O’Sullivan.

« Maintenant que vous êtes plus âgée, vous pouvez avoir pris ou perdu du poids, développé une condition médicale, commencé un traitement médicamenteux, être devenue plus heureuse ou plus triste, avoir déménagé, ou commencé ou terminé une relation. Ces facteurs peuvent tous affecter la façon dont vous vous sentez, et comment les hormones naturelles de votre corps vont vous affecter. »

Physiquement, elle ajoute : « Vous pourriez également remarquer un changement dans vos sécrétions vaginales, qui peuvent passer d’épaisses, collantes et blanches, à plus glissantes, un peu comme du blanc d’œuf cru, au moment de l’ovulation. »

Si vous souffriez auparavant de problèmes hormonaux que la pilule a permis de tenir à distance – comme des douleurs de règles, des sautes d’humeur ou, comme dans mon cas, de l’acné – il est possible que ces problèmes reviennent lorsque vous arrêtez de la prendre. Cependant, comme le souligne O’Sullivan, il est bon de se rappeler que le vieillissement et les changements dans votre mode de vie peuvent également avoir un impact sur n’importe lequel de ces symptômes.

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Vos règles vont-elles changer ?

« Pour certaines personnes, leur cycle menstruel normal reviendra tout de suite, tandis que pour d’autres, il faudra quelques mois avant que leurs règles ne recommencent ou ne s’installent dans un schéma », explique O’Sullivan.

En règle générale cependant, ajoute-t-elle, si vos règles n’ont pas recommencé après quelques mois, alors cela vaut la peine de consulter votre médecin pour vérifier s’il y a des problèmes médicaux ou une grossesse inattendue.

Si vous avez pris la pilule contraceptive orale combinée (COC), vous avez peut-être constaté que votre hémorragie de privation mensuelle était beaucoup plus légère et moins douloureuse qu’une période normale ; ou, si vous avez pris la pilule progestative (POP, ou mini-pilule), alors vous avez peut-être arrêté complètement de saigner.

Comme pour les autres symptômes, O’Sullivan explique que vous pouvez constater que vos règles reviennent exactement à ce qu’elles étaient avant la pilule – les saignements mensuels redevenant plus longs, plus abondants et plus douloureux une fois que vous arrêtez la pilule – ou qu’elles peuvent être différentes en raison des changements dans votre corps et votre mode de vie.

En combien de temps serez-vous à nouveau fertile ?

La principale fonction de la pilule est d’empêcher votre corps d’ovuler, ou de libérer un ovule, il est donc plus sûr de supposer que le service normal reprendra dès que vous arrêterez de la prendre.

« Si vous tenez compte des « règles de l’oubli de la pilule », qui sont les conseils que nous donnons aux femmes qui prennent la pilule, il y a un risque d’ovulation après seulement 48 heures, et donc un risque de grossesse non planifiée si des rapports sexuels non protégés ont lieu à peu près au même moment, », explique le Dr Helen Munro, consultante en contraception, santé sexuelle et reproductive (CSRH), et présidente du comité des normes cliniques de la faculté de santé sexuelle et reproductive (FSRH) du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG).

En d’autres termes, si vous arrêtez la pilule mais que vous ne voulez pas tomber enceinte, alors assurez-vous d’avoir une méthode de contraception alternative prévue tout de suite.

« La contraception réversible à longue durée d’action (LARC) – comme l’implant, le stérilet hormonal et non hormonal, et l’injection contraceptive – est l’option la plus efficace dont nous disposons, et peut être utilisée par la plupart des femmes », explique Munro.

« Mon conseil aux femmes est toujours qu’il n’y a pas de méthode de contraception parfaite, malheureusement, mais il est important qu’elles consultent un médecin généraliste ou une clinique spécialisée dans la contraception pour discuter de leurs options – surtout si elles ont eu une mauvaise expérience de la pilule, ou des effets secondaires négatifs », ajoute-t-elle.

Si, toutefois, vous avez arrêté la pilule parce que vous espérez tomber enceinte, O’Sullivan dit de se préparer à ce que, bien que cela puisse arriver, cela ne se produise pas tout de suite.

« Des facteurs tels que l’âge et la forme physique et la santé peuvent affecter le temps nécessaire pour tomber enceinte, mais la majorité des couples qui essaient d’avoir un bébé tomberont enceintes dans l’année s’ils ont des rapports sexuels non protégés régulièrement tous les 2 ou 3 jours », conseille-t-elle.

Est-ce qu’il y aura un impact durable ?

Enfin, Munro dit : « Il n’y a pas d’impact connu sur la fertilité, même si vous avez utilisé la pilule COC ou la POP pendant de nombreuses années. C’est souvent une préoccupation pour les femmes qui viennent à ma clinique en exprimant le besoin d’une « pause » de la pilule pour « normaliser les choses ». Rien ne prouve que cela soit nécessaire, et cela pourrait conduire à une grossesse non planifiée si aucune autre méthode de contraception efficace n’est utilisée à la place », explique-t-elle.

En prime, l’utilisation de la pilule COC est associée à un risque réduit de cancer de l’ovaire et de l’endomètre qui, ajoute Munro, « se poursuit pendant plusieurs décennies même après son arrêt – un effet secondaire vraiment positif qui est souvent négligé et non mentionné. »

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