Bienvenue dans la deuxième partie de notre série de trois articles sur ce qu’il advient de vos déchets ménagers une fois qu’ils ont été vidés de votre poubelle à roulettes et qu’ils sont partis vers le soleil couchant. Dans la première partie, nous avons examiné ce que devient le contenu de votre bac de recyclage. La deuxième partie est consacrée aux choses qui puent : vos déchets généraux et les ordures qui vont à la décharge.
Les conseils locaux du Royaume-Uni traitent près de 23 millions de tonnes de déchets ménagers par an, mais avec un taux de recyclage de moins de 50 %, il y a encore environ 4,1 millions de tonnes qui vont à la décharge. C’est une quantité stupéfiante et il est difficile d’en imaginer l’ampleur. Les mathématiciens parmi vous se demandent probablement ce qu’il advient des quelque 36 % restants qui ne sont ni mis en décharge ni recyclés. Eh bien, la réponse est qu’ils sont incinérés pour produire de l’énergie (« waste for energy »).
Alors, que se passe-t-il réellement sur le site d’enfouissement ?
Vous avez probablement une vague image dans votre esprit de camions de collecte de poubelles roulant dans un grand trou plein de déchets et déversant leurs charges directement dedans. Cela semble logique, mais ce n’est pas vraiment ce qui se passe.
Commençons par l’entrée du site. Lorsque le camion arrive, il est d’abord pesé pour connaître la quantité de déchets qu’il contient. L’étape suivante est un processus de récupération des matériaux qui permet d’extraire certains des matériaux utiles – comme les métaux – que les gens auraient pu jeter à tort au lieu de les recycler. Grâce à ce processus, environ un tiers de ce que nous jetons est sauvé et envoyé au recyclage au lieu d’être mis en décharge. En fait, c’est particulièrement important car, rien que dans la zone locale de What Plastic, 48 % des gens mettent des produits recyclables ou des déchets alimentaires dans leur poubelle au lieu de leur bac de recyclage ou de leur bac vert. Et dans l’ensemble du Royaume-Uni, environ 3 millions de bouteilles finissent en décharge chaque année alors qu’elles auraient dû être recyclées.
Cela signifie-t-il que vous pouvez abandonner le recyclage et tout mettre dans les déchets généraux ?
Définitivement non ! Même avec le processus de récupération des matériaux, la plupart des recyclables incorrectement mis à la poubelle passent entre les mailles du filet et finissent de toute façon à la décharge. En outre, il faut de l’énergie pour faire fonctionner ce processus de tri supplémentaire.
OK, donc certains déchets ont été détournés de la mise en décharge. Et ensuite ?
Après le processus de récupération des matériaux, les déchets passent par un processus de décomposition. L’idée est qu’une partie des déchets soit décomposée avant même d’être mise en décharge, afin qu’ils prennent moins de place. Les déchets sont également broyés car, si l’on y réfléchit bien, une pile de sacs poubelle contient des objets de forme peu commode. Plus on peut en comprimer dans un espace donné, plus le site de mise en décharge est efficace (et plus on économise de l’argent). Ce processus produit des gaz à effet de serre, qui sont captés et utilisés pour produire de l’électricité.
C’est seulement après tout ce traitement que vos déchets finissent en décharge. Le site est divisé en différentes « cellules » – des trous massifs dans le sol – dans lesquelles les déchets sont enterrés. Le site que j’ai visité comptait environ 17 de ces cellules et était sur le point de commencer à creuser les deux prochaines, car chaque cellule se remplit en 18 mois seulement. Les cellules coûtent environ 2 millions de livres sterling à creuser en raison de toutes les infrastructures et autres coûts impliqués :
- un épais revêtement composé d’argile, de gravier, de plastique et d’autres couches
- des tuyaux pour évacuer le méthane que les déchets produiront
- des routes pour que les camions puissent entrer dans le site
- des taxes de décharge
- une gestion et une maintenance continues
Il va sans dire que, ici à What Plastic, nous ne sommes pas vraiment des fans des décharges. Outre le fait qu’elles constituent un gaspillage de matériaux et qu’elles polluent l’environnement, elles sont également coûteuses à construire et elles sentent plutôt mauvais. La meilleure chose à faire est vraiment de réduire la quantité de déchets que nous produisons, de réutiliser les choses autant que possible et de recycler si nous nous retrouvons encore avec des déchets.
Pour finir, voici quelques-unes des choses que j’ai apprises en visitant la décharge locale:
- Le ménage moyen est composé de 2.1 personnes et nous jetons chacun plus de 400 kg de déchets par an – soit environ une tonne par ménage et par an
- Les couches jetables mettent 500 ans à se décomposer et chaque enfant consomme environ 6000 couches dans sa vie. Si Henry VIII avait porté une couche, elle existerait encore aujourd’hui
- La raison pour laquelle vous ne devriez pas mettre de textiles dans vos déchets ménagers est que cela bloque les machines de traitement. Évidemment, les choses qui sont encore en bon état peuvent aller dans un magasin de charité. Quant aux chaussettes trouées et aux chutes de tissu, vous pouvez les mettre dans des banques de vêtements (essayez peut-être de les mettre dans des sacs séparés des belles choses utilisables cependant)
- Environ ⅔ des déchets que nous produisons dans ce pays sont des déchets commerciaux
- La quantité totale de déchets produits au Royaume-Uni chaque année (ménages et commerces confondus) est de 180 millions de tonnes
La partie 3 de cette série de blogs est consacrée à ce qui arrive à votre poubelle de jardin et de déchets alimentaires dans une installation de compostage en cuve.
Pour en savoir plus :
https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/664594/LACW_mgt_annual_Stats_Notice_Dec_2017.pdf
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