Tom Pickering

Horticulteur botanique

Quel est votre travail ?

Je suis horticulteur botanique. Mon travail consiste à prendre soin de l’une des collections de plantes les plus diverses que l’on puisse trouver sous un même toit, dans les coulisses de la serre de Kew, la Pépinière tropicale. Les plantes dont je m’occupe proviennent du monde entier et sont cultivées dans différentes zones de la serre. Les différentes zones offrent des climats spécifiques qui représentent le mieux les conditions que ces plantes rencontreraient dans leur habitat naturel. La pépinière abrite des plantes de toutes formes et de toutes tailles, des délicates orchidées aux étranges sarracénies mangeuses d’insectes. Le travail d’un horticulteur botanique est vraiment varié mais il consiste à trouver la meilleure façon de faire pousser et de soigner les plantes avec les matériaux dont nous disposons dans la pépinière.

Comment avez-vous obtenu votre emploi ?

J’ai commencé dans l’horticulture comme apprenti à Kew. J’ai pu travailler dans tous les jardins, de l’Arboretum aux serres d’exposition tropicales. C’est un environnement génial pour apprendre, entouré de gens qui ont beaucoup de connaissances et d’expérience.

Ce que vous aimez dans votre travail ?

J’aime travailler sur la façon de faire pousser et de propager des plantes rares. C’est passionnant de penser que mon travail contribue à la survie d’une espèce et constitue une forme de conservation. Je passe rarement une journée sans apprendre quelque chose d’étonnant.

Qu’est-ce qui est difficile dans votre travail ?

Certaines plantes sont très difficiles à cultiver dans des environnements de culture artificielle et cela, ainsi que les parasites et les maladies des plantes, peuvent parfois rendre le travail difficile.

Quelles sont les compétences dont vous avez besoin ?

Pour faire mon travail, vous devez être organisé, observateur et flexible. Vous devez être capable de bien travailler en équipe, de bien communiquer et être prêt à apprendre de vos collègues. La capacité à faire des recherches et à mettre en pratique ce que vous apprenez sur des plantes spécifiques est une compétence précieuse. Il est utile d’obtenir une qualification horticole reconnue pour fournir une bonne base dans le sujet.

Qu’est-ce que les jeunes devraient commencer s’ils veulent faire le travail aussi ?

Il y a beaucoup de possibilités pour les aspirants horticulteurs de commencer. J’ai commencé par équilibrer l’horticulture pratique avec une qualification horticole de base. Si vous n’avez pas d’espace de jardin dans lequel pratiquer, essayez de regarder dans votre région pour voir s’il y a des jardins à proximité où vous pourriez faire du bénévolat. Une fois que vous aurez acquis un peu d’expérience et de connaissances, vous serez dans la position idéale pour postuler à des apprentissages et des stages dans un jardin botanique tel que Kew.

Comment pensez-vous que votre travail pourrait changer à l’avenir ?

Aujourd’hui, une espèce végétale sur cinq est confrontée au risque d’extinction. À l’avenir, je pense que les horticulteurs botaniques joueront un rôle plus important en aidant à conserver les espèces végétales non seulement dans les jardins botaniques mais aussi dans les pays d’origine des plantes. Les horticulteurs botaniques pourraient bien être une clé essentielle dans la protection de la biodiversité de notre planète.